— Искупаемся?

Я с недоверием посмотрела на него. Потом немного подумала и кивнула. Мы словно попали в лето, и замерзнуть нам вовсе не грозило. Мы быстро скинули одежду и вошли в воду.

Я сразу нырнула, наслаждаясь приятным ощущением теплой воды. Немного поплавав, я вдруг ощутила, как меня со спины обняли сильные мужские руки, и губы Ардара скользнули вниз по шее. Я мурлыкнула от удовольствия и, прижавшись к мужчине всем телом, откинула голову назад. Он невероятно нежно целовал мою шею, слегка покусывая ушко, когда приближался к нему, а его руки уже бродили по всему моему телу, лаская грудь, живот, бедра. Дыхание у меня сбилось, я застонала, и хотела повернуться к Ардару лицом, чтобы поцеловать, но он не позволил, крепко прижимая меня спиной к своей груди и продолжая уверенно ласкать. Я уже дрожала от возбуждения и выгибалась от нетерпения, дорожки слез от сильного желания пролегли у меня на щеках, но он все не отпускал меня.

И вдруг Ардар резко развернул меня к себе, впился поцелуем в губы и подхватил мои ноги под коленками. От неожиданности и пронзившего меня острого желания я ахнула, но мужчина не позволил мне больше никаких звуков, не отпуская мои губы из жесткого поцелуя. В ту же секунду тело погрузилось в омут удовольствия, и мое сознание куда-то улетело, отдавшись переживанию невероятных мучительно-сладких ощущений. Это было настолько потрясающе, что мне не хотелось прерывать эти чувства ни на секунду, и я готова была заниматься любовью с моим мужчиной хоть часами, не останавливаясь. И хотя мое тело уже несколько раз сотрясалось на пике удовольствия, я готова была испытывать это до бесконечности. Так продолжалось, пока и моего мужчину не накрыла волна высшего блаженства.

Я, расслабившись, прижалась к Ардару и, устало опустив голову ему на плечо, прошептала:

— Это было потрясающе! Ты невероятный мужчина! Чем больше я с тобой нахожусь, тем сильнее хочу тебя и не могу насытиться. Как такое возможно?!

— Я — дракон! Тебе всегда будет со мной хорошо, потому что я люблю тебя. Ты моя Единственная, мое счастье, и я сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной, я же обещал тебе. — И, игриво рыкнув и прижав меня к себе еще крепче, выдал: — И еще ты — моя добыча!

Я счастливо засмеялась:

— Мне нравится быть твоей добычей.

Ардар отпустил меня, и мы начали плескаться и играть в теплой воде, как дети. Потом полежали, обсыхая на мягкой траве, потом еще купались и занимались любовью. Когда солнце уже опустилось к скалам, Ардар сказал:

— Пора лететь в замок. Одевайся и укутывайся потеплее: мы возвращаемся в осень.

Я погрустнела, вздохнула и принялась одеваться. Так не хотелось покидать гостеприимный берег озера и возвращаться в мрачный замок среди холодных скал!

— Мы еще вернемся сюда, не расстраивайся, — поспешил успокоить меня Ардар, уловив мое настроение. Я улыбнулась мужчине, а он окутался золотым свечением и снова превратился в дракона.

Вернулись в замок мы уже в сумерках. Вместе поужинали при свечах и устало улеглись в кровать. Мужчина нежно обнял меня, притянул к себе, поцеловал в висок и прошептал:

— Спокойной ночи, моя Единственная.

— Спокойной ночи, мой дракон.

Так текли дни за днями. Я восстанавливала свои силы, уже магичила вовсю, изучала древние манускрипты по магии и о драконах (особенно меня интересовали быт и нравы), гуляла по окрестностям замка и дышала свежим горным воздухом. Часто я проводила время и в лаборатории, особенно когда погода портилась, и ледяной пронизывающий ветер из ущелий не позволял наслаждаться окрестными красотами непосредственно вне замка. Там все мое внимание отдавалась созданию новых артефактов, о которых я вычитывала в тайных драконьих гримуарах, до которых, несмотря на запрет Ардара, все-таки умудрилась добраться.

Еще раза три Ардар меня возил в ту чудесную теплую долину с озером, где мы потрясающе проводили время. Я всегда была благодарна дракону и за полеты, и… ну, в общем, за все остальное.

А однажды Ардар пришел ко мне вечером невероятно довольный и принес нечто, бережно завернутое в несколько слоев бархатной мягкой ткани.

— А у меня для тебя сюрприз! — поведал он, сияя как новенький золотой.

Я с любопытством уставилась на положенный на стол сверток и нетерпеливо посмотрела на Ардара: «Ну, не тяни уже!» Мужчина начал медленно и осторожно разворачивать материю. Я от нетерпения чуть не подпрыгивала, руки так и чесались схватить сверток и побыстрее его развернуть. Глядя на мое елозинье по стулу, Ардар только ухмылялся и продолжал медленно снимать ткань слой за слоем, пока последний край ткани не упал на стол.

Я ахнула. Широко раскрыв глаза и уронив челюсть куда-то в район пола, я неверяще уставилась на принесенную Ардаром вещицу. Две серебряные изогнутые пластины, между которыми сверкал в неровном пламени свечей крупный желтый ограненный в виде шара кристалл…

Мамочка родная! Этого не может быть, это невероятно! Я уже даже не надеялась когда-нибудь увидеть его… Но со специальной серебряной подставки на меня взирал «Глаз дракона» во всей своей красе.

— Как? Откуда? Где ты его нашел? — вернулся ко мне дар речи.

— Разбирая содержимое Черного замка, мы вчера добрались до подземелий. Там обнаружилась сокровищница, не только полная всяких драгоценностей, но и с великолепной коллекцией всевозможных магических штучек, артефактов, амулетов, оберегов и тому подобного. Среди прочего обнаружился и «Драконий глаз». Вся магическая коллекция, впрочем, как и сокровищница, переходит в королевскую казну драконов. Но этот артефакт я передаю тебе. Мы столько времени искали его и познакомились-то, собственно, благодаря ему. Так что я считаю, ты его заслужила.

Я протянула руку и дотронулась до серебряной пластины. Она ответила мне ощущением мороза на коже и древней, незнакомой магии. Как разумный артефактор, прикасаться к кристаллу я не стала: мало ли, какая магия в нем заключена, долбанет еще — не откачают.

Я влюбленным взглядом посмотрела на Ардара. У него с лица не сходила широкая улыбка (я так и не успела еще сосчитать, сколько там у драконов зубов). Я рванулась к нему, повисла у него на шее и заверещала:

— Ты самый лучший, ты самый классный, я тебя обожаю!

— Лучше бы сказала, что ты меня любишь, — скорчив обиженную моську, произнес дракон.

— Я люблю тебя, — совершенно серьезно ответила я и впилась в его губы уверенным поцелуем.

Мужчина крепко прижал меня к себе, отвечая на поцелуй, и до утра «Глаз дракона» был нами благополучно забыт…

***

Когда все подвалы Черного замка были вычищены, все черномагически-чернокнижное было уничтожено под пристальным наблюдением Ардара, а я достаточно восстановила силы для длительного путешествия на родину, мы всей нашей командой начали собираться в дорогу. Ардар решил взять с собой для нашей охраны пять воинов-драконов взамен наших погибших стражников, поэтому компания опять должна была стать довольно веселой.

Кстати, в подвалах некромантского замка обнаружились комнаты, в которых находились в стазисе похищенные подростки-оборотни, не успевшие подпасть под темные ритуалы. Их пробудили от магической спячки и с помощью обнаруженных ранее амулетов одноразового переноса отправили в Темные Дубравы. С ними Ардар передал послание Совету оборотнических кланов, в котором подробно объяснил произошедшее и высказал соболезнование о погибших в некромантских застенках волках.

И вот настал день, когда мы, растянувшись цепочкой на узкой горной дороге, двинулись в обратный путь к дому. Хотя я понимала, что нам предстоит путешествие еще не на одну неделю, мое сердце рвалось домой. Да-а, изрядно потрепало меня это путешествие, и устала я уже от него. Мысли о том, что по приезде в столицу империи мне придется расстаться — хоть и на время — с Ардаром, я задвигала куда подальше, ведь у нас еще есть достаточно времени, чтобы побыть вместе. И мы этот шанс использовали на полную катушку, практически не отлипая друг от друга.