Обогревающее влияние байкальской воды сильнее всего сказывается на Ушканьих островах. Здесь теплая погода стоит нередко еще в ноябре. Известен случай, когда на Ушканьих островах в ноябре в солнечные дни еще цвели некоторые растения и летали бабочки. А в десяти километрах, на полуострове Святой Нос, в эти дни уже лежал снег и сильно морозило.

Даже после ледостава Байкал служит своеобразной печкой, согревающей воздух. Огромная толща воды, сохраняющая в глубине температуру в 4 градуса, не дает льду утолщаться. Только в самом конце зимы лед на Байкале достигает толщины в метр и более. При образовании льда из воды выделяется много тепла. Тепло байкальской воды проходит через лед на поверхность и согревает воздух.

Зимнее тепло Байкала заметно каждому прибайкальскому жителю. В Иркутске, в семидесяти километрах от Байкала, зимой холоднее, чем на берегу озера, приблизительно на 10 градусов. Однако человеку, выехавшему с Байкала в легком пальто, очень скоро, через 8-10 километров, становится холодно, – тепло байкальской «печки» распространяется недалеко.

Зимой на Байкале бывает холодно не от морозов, а от довольно частых ветров.

То, что зимой Байкал значительно теплее окружающей местности, – влияет на круговорот воздуха. Теплый воздух над Байкалом поднимается кверху, а на его место поступают тяжелые массы более холодного воздуха с соседней суши. Нагревшись над озером, они, в свою очередь, поднимаются кверху. Поднимаясь, воздух охлаждается, и от этого содержащийся в нем водяной пар сгущается. В таких восходящих токах воздуха, если при этом нет сильного ветра, образуются зимние кучевые облака.

Помните, мы уже говорили о том, что над Байкалом кучевые облака все же бывают, но только не летом, как всюду, а зимой.

Многие считают Байкал суровым, неприветливым. Да, он часто бывает не только суров, но и грозен. Но летом он часто бывает тих и ласков. Все дело в ветрах. А они здесь тоже свои, особенные.

На равнинах ветры дуют в одном направлении на широких площадях. Иное дело – в горах. Здесь хребты и отдельные вершины отклоняют ветер. Потоки воздуха, наталкиваясь на высокие препятствия, должны обходить их стороной или переваливать через них.

В горах удобными коридорами для ветра служат долины.

Таким коридором является и неширокая, очень длинная Байкальская впадина, обрамленная высокими горами. Вдоль впадины носятся ветры или «погоды», как их чаще именуют сибиряки.

Ветры северных и северо-восточных румбов, дующие с верхней северо-восточной стороны озера, называют верховиками. Верховик дует чаще всего на каком-нибудь одном отрезке Байкала. В редких случаях верховик захватывает все озеро из конца в конец.

Байкальские верховики имеют свои названия.

В средней части Байкала верховой ветер часто дует из Баргузинской долины. Его и называют баргузином. Верховой ветер, дующий от устья Верхней Ангары, называется ангарой.

Верховик, в частности баргузин, нередко дует несколько дней кряду, а то и больше недели. Он может развести на озере сильное волнение. Высокие, хотя и короткие волны с беляками бегут густыми рядами и с шумом ударяются в берега. В такую погоду нельзя плыть в лодке; приходится вытянуть ее из воды повыше на береговую каргу и отсиживаться в ожидании более благоприятной погоды. Даже крупные моторные катера не могут иногда бороться с противным ветром и устремляются в какой-нибудь «отстой» в удобной губе, а то и просто за выступающий мыс. Особенно сильны и упорны верховики в конце лета (с середины августа) и осенью.

Верховики – это сухие ветры; они дуют при ясном небе, неся на Байкал холодный воздух с севера и северо-востока. Двигаясь к югу, воздух нагревается и становится суще.

Начинается верховик при высоком атмосферном давлении, которое затем медленно снижается. В конце концов ветер стихает, но давление продолжает падать, и притом еще быстрее, чем перед этим затишьем. Вдруг на озеро налетают резкие порывы ветра, дующего с противоположного, юго-западного, направления. Так начинается култук. Свое название ветер получил от юго-западной оконечности Байкала, именуемой Култуком. Култук, так же как и верховик, ограничивается каким-нибудь одним, хотя и большим, участком озера.

Култук несет с собой довольно влажный воздух, который еще более увлажняется и охлаждается по мере продвижения к северо-востоку. Поэтому култук вызывает дождливую погоду. Сплошные тучи, которые видны издали на юго-западном горизонте Байкала, служат предвестником култука. В некоторых случаях эта верная примета предсказывает начало ветра за день или даже за два. Тучи – предвестницы култука – появляются иногда на небе еще тогда, когда не кончился верховик.

Култуки по большей части короче, чем верховики, но могут достигать огромной силы и вызывать высокую волну.

Как правило, верховик и култук сменяют друг друга. Но летом начало очередного верховика отделено от окончания култука довольно длительным безветрием. В иные годы летняя штилевая погода стоит на Байкале неделями. Поверхность воды не шелохнется. Про Байкал в таком неподвижном состоянии говорят, что на нем «лоск». Действительно, голубая вода как бы лоснится, и в ней отражаются высокие прибрежные горы с уцелевшими после зимы белыми пятнами снега. С безоблачного неба светит и греет солнце, на берегу или в лодке бывает так тепло, что раздеваешься до рубашки. Но, погрузив руку в воду, сразу чувствуешь, как холоден сам Байкал даже в такие летние дни.

«Лоск» на Байкале нарушают не только продольные ветры, верховые или низовые, но и боковые, которые срываются с гор, протянувшихся по северо-западной стороне озера. Боковой ветер называется горной погодой или просто горной. Горная – это самый страшный ветер на Байкале.

Перед началом горной барометр быстро падает. Воздух неподвижен, но дышится трудно. Зловещие клочья облаков свисают с прибрежных гор и срываются вниз. Через некоторое время доносится шум приближающегося ветра, и вскоре он налетает сильным порывом, который обдает вас неприятным, сухим и каким-то обманчивым теплом с берега. Через короткий промежуток налетает второй, более сильный порыв, за ним – третий… Затишья становятся все короче, и, наконец, порывы сливаются в одну сплошную ревущую бурю. Когда горная разыграется по-настоящему, она не редко достигает ураганной, силы. После первых теплых порывов ветра в воздухе свежеет, темные облака разбегаются с соседних гор по всему небу и припускает холодный, но не густой дождь. Продолжается горная большей частью недолго – несколько часов, но может затянуться и на несколько суток.

Нередко при горной гибнут лодки и даже моторные катера. Только сильные байкальские пароходы не боятся горной. Не удивительно, что все мелкие суда, находящиеся в плавании, при первых признаках горной спешат укрыться в хорошо защищенных отстоях. Спасаться приходится у подветренного северо-западного берега под защитой прибрежных гор. На юго-восточной наветренной стороне озера, где волна от горной особенно велика, стоять катерам и даже пароходам нельзя. Там неминуемо сорвет с якоря и выбросит на берег, если он песчаный, или разобьет о скалы.

Откуда берется горная?

Холодные тяжелые воздушные массы скапливаются за узким барьером прибрежных горных хребтов – Байкальского и Приморского. Там, в бассейнах Лены и Нижней Ангары, раскинулось Средне-Сибирское плоскогорье. Когда атмосферное давление на плоскогорье возрастает особенно сильно, воздух оттуда устремляется поверх горных гребней к Байкалу.

Падая с высоких гор на Байкал, воздух сжимается под увеличивающимся давлением и нагревается, а раз нагревается, то становится суше. Горная – это типичный фен, то есть сухой ветер, вообще часто случающийся в горных странах. Фенами называют потоки воздуха, переваливающие через горные хребты и срывающиеся к их подножиям. Сильный фен на кавказском берегу Черного моря, в районе Новороссийска, называют борой.