Подобные перехваты рек, обезглавливание одних рек другими, характерны для высоких гор вообще.

Для того, чтобы перехватить воду из Лены, Солонцовая падь должна врезаться верховьем до уровня реки. Но в прошлом для того, чтобы завладеть частью ледяных масс, стекавших по широкой долине Лены, достаточно было, чтобы образовалась перевальная седловина, которую мы видим и сейчас.

Вот где таится разгадка происхождения Саган-Марянского ледника!

Ленский ледник был очень мощным. Поверхность стекавшего льда поднималась на большую высоту и превышала перевальную седловину. И часть ленских льдов, отделяясь от главного ствола, устремилась вбок через брешь в Байкальском хребте. Так образовался Саган-Марянский ледник, стекавший по Солонцовой пади до самого Байкала. Стало быть, это был «чужой» лед, перехваченный с другого склона. Ленский ледник разделился на два неравных отрезка, и Саган-Марянский ледник составлял только сравнительно небольшую ветвь огромного Ленского ледника.

Но это разгадка одной лишь тайны. А вот почему Саган-Марянский ледник образовался только во время второго оледенения Прибайкальских гор? Ответ на этот вопрос дает перевальная седловина. Она очень узка, ее утесистые склоны круты. Несомненно, это говорит о ее молодости. Очевидно, седловина образовалась сравнительно недавно. Солонцовая падь успела прорезать в хребте эту седловину только ко второму оледенению. Во время же максимального оледенения перевальной седловины еще не существовало. Ленский ледник не мог в то время послать от себя ветвь к Байкалу; проход для нее был еще закрыт.

В подтверждение этих мыслей я увидел на значительной высоте над перевалом, с его северной стороны, ступеньку, прислоненную к горному склону. Она состояла из морены. Это боковая морена. Она находится на том месте, где соединяются склон перевальной седловины и склон Ленской долины, и представляет явный след раздвоения Ленского ледника. Морена оставлена на склоне Саган-Марянской ветвью, направлявшейся из долины Лены через перевал. Боковая морена, расположенная над перевалом, показывает также и мощность Саган-Марянского ледника в самом начале, когда он только выделился из Ленского.

Во время угасания оледенения Саган-Марянский ледник уменьшался вместе с Ленским. Когда поверхность таявшего Ленского ледника понизилась до уровня перевала, Саган-Марянский ледник оторвался от него. Перестав получать питание, он, вероятно, вскоре исчез совсем. Ленский же ледник, после отрыва от него Саган-Марянского, оставил на перевальной седловине моренную гряду, которая обратила на себя наше внимание сразу же при подъеме на перевал. В дальнейшем Ленский ледник продолжал стекать по своей долине, постепенно тая и уменьшаясь в размерах.

Загадка Саган-Марянской морены оказалась в наших руках! Наблюдения, сделанные на перевале, разрешили все вопросы, связанные с ее происхождением.

Конечно, разгадка такой тайны – рядовой труд ученого. Но все же и такая тайна, разгаданная собственными силами, дает истинное удовлетворение исследователю природы. Да и кто может сказать с уверенностью, что это маленькое открытие не поможет когда-нибудь разрешению других, более важных задач в науке?..

Пробыв недолго на перевале, мы спустились к Лене. Пришлось пройти рядом с двумя небольшими озерками, которые расположены между валами боковых морен бывшего Ленского ледника. Они образовались, очевидно, в конце таяния ледника, когда его поверхность стала ниже перевальной седловины… На моренах здесь растут одинокие деревья.

Осмотрев берега реки, мы устроили привал у длинного обнажения морены. Здесь я первый раз в жизни напился чаю, заваренного в ленской воде. Приятно было посидеть за чаем у истока великой сибирской реки.

Я смотрел на быстрое, но довольно ровное течение воды, слушал мягкий, успокаивающий ее шорох и журчание в камнях, и мне представлялось, как Лена, удаляясь от истока, делается все шире и шире, течет в далеких лесистых берегах, принимая в себя Вилюй, Витим, Олекму, Алдан и другие многочисленные притоки; как она затем пересекает холодную тундру и впадает в Ледовитый океан. Я не был в тех краях, и неведомые места манили меня к себе. Может быть, удастся когда-нибудь посмотреть и их. Интересно, где оканчивался Ленский ледник?

Несмотря на дым, застилавший далекую окрестность, я все же любовался гольцами, теми, которые были поближе. Как хорошо среди этих суровых каменных громад!

День клонился к вечеру. Надо было отправляться в обратный путь на берег Байкала. Взяв лошадей за поводья, мы поднялись на перевал и оттуда в последний раз оглядели долину Лены. Затем, то идя пешком, то садясь на лошадь, мы быстро спустились по крутой Солонцовой пади. Выбравшись из гор, мы дальше поспешили рысью по ровной дорожке к своему табору.

Уже смеркалось. Байкал был тих. За его водной гладью темным силуэтом протягивался зубчатый гребень гор. Наш берег, загороженный от зари Байкальским хребтом, еще скорее погружался в ночной мрак. На небе одна за другой появлялись звезды.

В таборе нас радушно встретил Фадеич. За день ему удалось набрать в сухом русле Покойницкой речки много черной смородины, и он сварил душистое варенье. И, конечно, он приготовил нам отличную уху.

Ночная тьма закрыла всю окрестность. Холодом подула Покойницкая падь. В этот час особенно приятно посидеть у яркого огня.

Горы спускаются к Байкалу круто. Поэтому вблизи него не часто встречаются обособленные озера. Их много только у северного конца Байкала, среди низменной и широкой дельты Верхней Ангары и Кичеры. Дельта у этих рек общая.

Происхождение прибайкальских озер очень разнообразно. Различаются они и по размерам, и по глубине, и по особенностям берегов.

Например, такие крупные озера, как Котокель и Духовое на восточном берегу, Слюденское и Онгуренское на западном, расположены во впадинах, образовавшихся из-за местных провалов земной коры.

На берегу залива Мухор в южной части Малого моря есть озерко, возникшее от протаивания подземного льда и оседания почвы.

На острове Ольхоне рядом с губой Кобыльей головы существует крохотное озерко Нуку-нур. Оно расположено среди низких сопок, поросших степной растительностью. Узкая и глубокая котловинка озера состоит из скальной породы. По-видимому, котловинка выдута ветрами. Раньше на ее месте могла находиться очень слабая порода. Выветриваясь, она превращалась в песок и пыль, которые потом развеивались. Котловинка таким образом постепенно все больше и больше углублялась. Затем, из-за тектонического опускания Ольхона, дно котловины оказалось ниже уровня воды в Байкале. По трещинам в скалистой перемычке вода стала просачиваться из Байкала в котловину и образовала озерко.

Изучение прибайкальских озер – увлекательнейшее занятие. Многие из них хорошо известны мне издавна. Но одно озеро, о котором я много слышал – Лосиное, – расположенное на восточном побережье, долгое время оставалось в стороне от моих маршрутов. От Байкала до него – 4 километра, если считать от северной стороны обширного мыса Кабаньего. Из Лосиного озера вытекает ручей, впадающий в Байкал.

Я не раз слышал, что Лосиное озеро очень красиво. А рыбаков всегда привлекал рачок бармаш, который водится там. Бармаш добывается зимой для подледного лова рыбы в Байкале на удочку. Бармашей понемногу бросают в прорубь и тем приманивают рыбу. На Байкале существует даже термин для обозначения такого способа ловли рыбы: рыбу «бармашат». В самом Байкале бармаш не живет, – вода здесь для него холодна.