В старину бывало и так, что если шишки не поспели к приходу промышленников в тайгу, то срубали кедры, чтобы добыть орехи с поваленных деревьев. К счастью, этот хищнический способ почти не применяется теперь.

В другом месте валялись две плахи с частыми поперечными зарубками на одной стороне. Это терки для кедровых шишек. Шишки растирают, растрепывают на терках, а затем орехи отвеивают от чешуй.

Таежная избушка дает приют охотникам, да и просто путникам, которым нужен ночлег. Особенно незаменима она зимой и в летнее ненастье. Зимовье – это таежная «гостиница». Оно устроено так, чтобы сохранить побольше тепла: плоская крыша присыпана землей; отверстие в потолке, служащее дымоходом, закладывается дощечкой. Тут можно и просушиться, и согреться, и сварить пищу, и выспаться в любую непогоду.

К сожалению, многие старые зимовья сейчас обветшали, а новые строятся редко. Есть люди, которые считают, что с тайгой вообще церемониться нечего. Это вредный взгляд. Тайгу, первобытную, нетронутую, надо беречь. В ней содержатся многие богатства, она доставляет человеку радость…

Отдохнув, мы покинули зимовье. Комары звенели по-прежнему, но, восстановив силы, мы относились к ним терпеливее. Добравшись уже в полумраке до озера, мы кое-как переправились, вычерпывая воду из худой лодки. К палаткам на берегу Байкала пришли в полной темноте и с чувством облегчения вдохнули свежесть озера…

В тот вечер, да и в последующие дни, мы много говорили о сквозных долинах и о человеке, впервые открывшем их на берегах Байкала, Иване Дементьевиче Черском, предшественнике моего учителя – Владимира Афанасьевича Обручева.

Черский так тщательно и точно исследовал байкальские берега, что его описания и сделанная им карта доныне составляют ценнейший научный материал.

Открытие сквозных, или «проходных», долин на юго-восточном побережье Байкала – одна из многочисленных заслуг Черского.

Самая северная из долин, Духовская, находится на юго-восточной стороне Баргузинского залива. Максимицкая сквозная долина протягивается от устья речки Максимихи к Безымянной губе Байкала близ Горячинска. Наконец третья, самая южная, Котокельская долина проходит от нижнего течения реки Турки через озеро Котокель к реке Кике. Котокельская долина образует низкий широкий проход позади прибрежных гор. В середине долины расположено большое озеро Котокель.

Духовская, Максимицкая и Котокельская долины расположены внутри Байкальской впадины и тянутся параллельно берегу Байкала. Они составляют цепь Восточно-Байкальских сквозных долин. В удалении же от Байкала в горах находится еще несколько сквозных долин.

Черский предполагал, что сквозные долины образовались из противоположно направленных речных долин, соединившихся верховьями. Но оказалось, что сквозные долины образовались так же, как и Байкальская впадина в целом, – в результате провала земной коры. Реки не участвовали в их создании. Вода лишь воспользовалась готовыми понижениями рельефа.

Духовое озеро, интересовавшее меня, расположено на дне глубокой и узкой котловины. Во впадине озера и на ее склонах нигде не видно речных отложений. Склоны замкнуты. Есть только узкий проход, через который вытекает в Байкал речка Духовская.

Движения земной коры во впадине Духового озера продолжаются и ныне.

Многими своими особенностями маленькая впадина Духового озера напоминает гигантскую Байкальскую впадину.

Наблюдая все это, я и подумал невольно, что Духовое озеро можно назвать «маленьким Байкальчиком»…

Черский и Обручев в своих работах по изучению Байкала во многом дополняют друг друга. Их наблюдения и суждения важны и сейчас. Мы пользуемся их описаниями, хотя после них Байкал исследовался многими геологами.

Какие это были разные люди – Черский и Обручев.

И как несхожи их судьбы. Один был самоучка, другой получил блестящее образование; один погиб, не прожив и полувека, другой прожил без малого столетие. Роднила их обоих глубокая преданность науке. Оба в разное время искали разгадку тайн Байкала. И оба, мы теперь это можем подтвердить, шли по верному пути, в огромной степени облегчив работу последующих поколений ученых.

Иван Дементьевич Черский, литовец по происхождению, родился в 1845 году в Виленской губернии и с юных лет вовсе не думал ни о геологии, ни о Сибири. Он окончил гимназию и поступил в Виленский дворянский институт. Но доучиться не успел. Грянуло польское восстание 1863 года, и Черский примкнул к нему. Схваченный царскими властями вместе с другими повстанцами, восемнадцатилетний Черский был выслан в Сибирь и там, в Омске, отдан в солдаты.

Солдатчина была нелегка. Но Черский все-таки находил время и силы, чтобы после несения службы заниматься наукой. Он познакомился с любителем книг В. И. Квятковским, а затем с выдающимся русским путешественником Г. Н. Потаниным и пристрастился к геологии и к науке об ископаемых животных.

После пяти лет воинской службы Черский по болезни был уволен. На родину ему было запрещено возвращаться, и Черский прожил в Омске еще два года. Больной, он должен был теперь сам добывать средства к существованию. Но у него появился досуг для научных занятий.

Наконец, в 1871 году, Иван Дементьевич получил разрешение переехать в Иркутск, где был Сибирский отдел Географического общества. Тут он познакомился с двумя соотечественниками – тоже ссыльными, – зоологом Дыбовским и геологом Чекановским и вместе с ними занялся изучением Восточной Сибири.

Черский, несомненно, был мечтателем. Напрасно многие думают, что из среды мечтателей выходят лишь поэты. Самое точное исследование, связанное с кропотливым добыванием и анализом фактов, требует полета фантазии. Многие великие ученые, в том числе и математики, были великими мечтателями.

Мечтатель и энтузиаст науки Черский не мог не увлечься Байкалом, этим удивительным созданием природы.

На протяжении четырех лет, с лета до глубокой осени, Иван Дементьевич занимался изучением берегов огромного озера. Черский плыл на лодке, тщательно исследуя отвесные скалы, обрывающиеся в воду. Там, где утесы отступали, он часто выходил на сушу и проникал пешком в глубину берега. Ночевал он со своими гребцами в палатке, питаясь преимущественно рыбой, которую удавалось ловить.

Черский составил первую геологическую карту берегов Байкала и дал их описание, которое до сих пор не превзойдено по подробности.

Академия наук обратила на исследования Черского внимание, и он в 1885 году был приглашен в Петербург. Здесь Иван Дементьевич проработал в музее Академии наук шесть лет.

Геологические исследования необъятных пространств Сибири стали подлинной страстью Черского. Весной 1891 года он выехал во главе экспедиции Академии наук в Якутию.

Вместе с ним в далекий неизведанный край отправились его жена и двенадцатилетний сын. Состав экспедиции дополнял препаратор.

Петербургские друзья Черского, знавшие, что он болен, предостерегали его от этого труднейшего путешествия. Но удержать энтузиаста от поездки было невозможно.

По пути в Якутию Черский остановился в Иркутске. Здесь он познакомился с молодым Владимиром Афанасьевичем Обручевым, который в ту пору был единственным штатным геологом в Сибири и продолжил работы, начатые на Байкале Черским.

Из Иркутска экспедиция Черского отправилась в Якутск и Верхнеколымск. Иван Дементьевич с семьей и сотрудниками попали в очень тяжелые условия. Трудно было передвигаться, трудно было доставать продовольствие. Но донесения, которые посылал Черский в Академию наук, были неизменно бодры. Стоит ли принимать во внимание тяготы путешествия, если Черскому удалось открыть между верховьями Индигирки и Колымы никому не известные высокие горные хребты!

В Верхнеколымске экспедиция Черского зимовала. Жить пришлось в якутских юртах при морозах в 40-45 градусов. У Ивана Дементьевича развилось тяжелое легочное заболевание, но он продолжал упорно работать. Препаратора, который тяготился трудностями путешествия, пришлось отпустить. Весной, едва только вскрылись реки, Черский с семьей и нанятым в Якутске казаком Расторгуевым выехал на двух карбасах вниз по Колыме. Стояли белые ночи, и Черский подолгу просиживал на носу карбаса, наблюдая за берегами и записывая виденное. Он уходил в каюту только на стоянках, но тут мучительный кашель не давал ему уснуть.