- Кому представить? - не поняла я.

- Клану.

- Зачем?

- Затем, что род твоей матери очень поредел в последних битвах с золотыми, и им нужен каждый огнеглазый, имеющий родство с князьями. А твои глаза, к счастью ли или нет, цвета лавы.

- Я здесь не собираюсь оставаться, - резковато отозвалась я. - Мне нужно найти мать.

- Сама сюда рвалась. Пока придется побыть тут, а дальше видно будет, - Максим Александрович поднялся и отсалютовал мне. - Рад был проведать. Если что-то нужно, просто попроси у мальчишки с серьгами позвать Рэя.

- Ааа, значит, в Ров не поедешь? Оклемался? - проскрипел дух. - Или выгнали?

Максим Александрович, ничего не ответив, вышел через арку... в коридор?

- Тоже мне, страж!

- Зачем ты так с ним? - спросила я, не отводя глаз от выхода. - Он спас мне жизнь.

- И Генсеру жизнь должен был спасти, - фыркнул дух, опускаясь на подушку. - Не смотри так на него - он далек от идеала. Здесь он был слугой, точнее - никем. Маги изо Рва обнаружили его дар, обучили. Оказался сильным, сопляк. Стал жрецом, лишь бы не быть слугой. Но из-за своей лени пролез только в пятый и шестой миры. В последнем и остался. Твоя мать протолкнула его, как земляка с похожей историей и старого знакомого, в свиту ключника. Но, поверь мне, умница, Максим - та ещё скотина. Плевал он и на свои обязанности, и на ключника. За те дни, пока ты тут металась, от него не было ни слуху, ни духу.

Я покачала головой. В последнее мне верить отчего-то совсем не хотелось.

- Что такое "Ров"?

- Дочь лавы!

Я вскинула голову и обернулась. В проходе стоял высокий лысый мужчина, облаченный в длинную, до колен кольчугу из серебристых чешуек.

- Я пришел осмотреть вас, - он, нахмурившись, взглянул на оторванный полог. - Слуга!

Мальчишка мигом вбежал в пещеру. Мужчина, полыхнув огнем глаз, вскинул руку, указывая на ткань.

- Почини. Не сейчас! Как закончу.

Парень кивнул и отступил в тень арки.

Я настороженно покосилась на дракона, который, бросив на кровать увесистый холщевый мешок, перевязанный веревкой, попросил меня вытянуть ногу.

- Саша, забыл предупредить, - в комнату зашел Максим Александрович, но увидев лекаря, замолчал и замер на пороге, словно налетел на невидимую стену. Дракон, вскинув голову, прищурился, вглядываясь в полумрак под аркой.

- Тебя, слуга, я не звал. Иди прочь.

- Я его звала, - зло отрезала я. - Он - маг, и я хочу поговорить с ним.

- Зайду позже, госпожа, - Максим Александрович резко развернулся и скрылся в темноте, а я покраснела до корней волос.

- Бескрылые маги - те же слуги, - заметил лекарь, осторожно раскручивая бинт. - Что их сила без поцелуя лавы? Пламя сметет в мгновение ока, что маг он, что нет.

Вслушиваясь в приятный убаюкивающий голос лекаря, я провалилась в беспокойный сон. В этот раз мне не мерещились пятна и звуки. Мы с братом снова качались на качелях на заднем дворе нашего дома. К окну на кухне подошла мама, улыбнулась и помахала нам. И вдруг дом загорелся. Пламя вмиг охватило стены, от жара разлетелись стекла, а мать всё стояла и махала, улыбаясь, как ни в чем не бывало. Я кричала ей, плакала, а брат всё продолжал раскачивать качели, пока не рухнула крыша.

Вздрогнув, я проснулась. Полог слабо колыхался на ветру, мерцал мох под потолком, а небо светлело. На его фоне был четко виден силуэт человека, стоявшего у края.

- Дуууух, - шепотом позвала я. - Кто здесь?

- Не вижу, - проскрипел проводник. - Отдерни полог, посмотрим.

Но стоило мне пошевелиться, как человек, раскинув руки, спрыгнул вниз, а через мгновение темная тень закрыла небо. Пара взмахов мощных крыльев, и дракон исчез из поля зрения.

- Ночной гость? - сам себя спросил проводник. - Как быстро...

- Что "быстро"?

- Кто-то узнал о тебе и интересуется.

- Этого мне ещё не хватало, - я отдернула полог. - Может, это был Женя?

- Он часто ходит к тебе по ночам?

- Слуга! - позвала я. - Слуга!

Босые ноги прошлепали по полу, и мальчишка, сонно протирая глаза, замер передо мной.

- Кто здесь был только что?

Парень бросил рассеянный взгляд на небо.

- Господин.

- Что ему нужно?

- Ночной гость, - мальчишка пожал плечами.

Мне вдруг стало жутко. А что, если кто-то из этих драконов попросту сожрет меня, когда я буду спать? И полог не поможет...

- Иди, - я зарылась в одеяло и прижалась к подушке. Открытое пространство перед кроватью теперь пугало, а тени, ползающие под пологом, напоминали о тех тварях, что напали на нас в кабинете босса.

Вот бы вернуть всё назад и никогда не поднимать эту чертову карту! Сейчас я бы мирно спала или работала, мама была бы дома, а брат - за границей. Максим Александрович надавал бы мне кучу заданий в обход главного бухгалтера, а потом бы опять забыл про них. Выбор же проводника перевернул всё вверх дном - мать исчезла, брат стал чужим, за мной охотятся чудовищные твари, а вокруг снуют драконы, которым что-то от меня нужно.

Стало страшно. Что бы там ни говорил Женя, я осталась наедине с их ложью, моей правдой и чужим миром. Даже если меня называют дочерью лавы, я не собираюсь нырять в жерло вулкана, чтобы что-то кому-то доказывать.

Огромная тень проплыла по небу, порыв ветра дернул полог, и я с головой залезла под одеяло, трясясь, как в лихорадке.

- Что случилось? - пискнул дух.

- Уйди, - прошептала я. - Уйди, мне страшно. Ты... ты тоже чудовище...

Ещё одна огромная тень и долгий протяжный рев. Словно я в парке Юрского периода. Скинув одеяло, я отдернула полог и, кое-как поднявшись, заковыляла к чернеющему за кроватью выходу.

- Куда ты собралась? - заверещал дух. - Там темно!

- Уйди, - выдохнула я. - Убирайся!

- Хорошо, ты только скажи, куда?

- В кувшин, твою мать, вали в кувшин.

- Госпожа? - в темной арке меня встретил мальчишка. - Вам помочь? Сменить горшок?

- Горшок? - я замерла. - Уйди с дороги.

- Как прикажет госпожа.

Снова заревел дракон, один, потом второй, третий. Я замерла, озираясь и шепча.

- Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь все! Почему здесь так темно?

- Все спят, - растерянно заметил слуга.

- Пошел прочь! - вскричала я и, прижавшись к прохладной стене, поползла в темноту. Мысли путались, одни образы сменяли другие, паника накатывала удушливой волной. Только бы выбраться из этой темноты, только бы...

Откуда-то сбоку вылетел маленький светлячок. Он взмыл к потолку, озарив каменные своды коридора, и завис надо мной. Я зажмурилась, всхлипнула, подалась вперед и, потеряв опору, едва не упала.

- Тише.

- Кто? - прошептала я, запрокидывая голову и цепляясь за какую-то веревочку, висевшую на шее мужчины, поймавшего меня.

- Я, - огонек завис над нами, и я увидела лицо Максима Александровича.

- Что вы тут делаете?

- Сплю. Ты почему по коридору шастаешь?

- Это сон, да? - я прижалась к нему, как будто он мог защитить меня от кошмаров. - Завтра принесу вам отчеты по расходам.

- Жду не дождусь. Что стряслось?

- В комнате кто-то был, - всхлипывая, произнесла я.

- Кто? - страж тут же напрягся, прижав меня к себе.

- Не знаю. Он улетел.

- Ночной гость. А я предупреждал. Что он тебе сделал?

Я покачала головой.

- Ничего. Я теперь боюсь теней и проводника.

Максим Александрович помолчал, потом отстранился, взял меня за подбородок и, запрокинув голову, заглянул в глаза.

- Страшно тебе?

Я, закусив губу, кивнула.

- Нечего было лезть в этот мир. В тюрьме всегда страшно, - он развернулся и, толкнув плечом дверь, вошел в комнату и потянул меня за собой. Светлячок мерцал над нашими головами, освещая прибежище слуги. Это была небольшая клетушка с узкой кроватью, деревянной бочкой и полками, выбитыми прямо в стенах. Здесь не было окон, и мне от осознания этого факта стало гораздо спокойнее.

- Можно я у вас останусь?

- Можно, - Максим Александрович прикрыл дверь. - Ложись и поспи.