- Не знаю, - огнеглазый, стараясь выглядеть равнодушным, пожал плечами. - Спроси у своего стража. Что, Рэй, вмиг поверил тени, стоило ей обмолвиться о Воине тысячелетия? Покоя не дают её слова, да, жрец?

Максим как-то странно посмотрел на меня и, ничего не ответив, пошел прочь.

Вот и всё. Беспристрастных советчиков у меня не осталось.

Женя выглядел измотанным - покрасневшие глаза, рассеянный вид, вялые движения.

Мне не хотелось его тревожить, но Тэй и Макс впервые пришли к единому мнению - обо всем следовало рассказать наследному князю. Тогда я ещё не умела принимать решения, и чужие указания расценивала порой как единственно верные. 

Наш короткий рассказ Женя слушал, скрестив руки на груди и опустив голову. Мы находились в той самой пещере, где я впервые говорила с дедом. Вечерело, под потолком разгорался мох, привлекая мотыльков, а мы, рассевшись напротив князя, выжидательно смотрели на него.

- Значит, провидица считает, что магию в тебе разбудит купание в лаве, - медленно произнес Женя, не поднимая головы. - И за спиной твоей - черные крылья.

- Ей можно верить? - спросила я. - Говорят, она - всего лишь ещё один темный дух ореола.

Женя пожал плечами.

- Не знаю. Провидица при мне никогда не ошибалась. Обычно она вообще не выползает из своей норы, вам же наболтала на годы вперед. Черные крылья... Хм..., - брат поднялся и принялся мерить пещеру шагами. - Падение рубиновых во тьму вполне можно считать началом бунта теней.

- По тем мифам, что я слышала, Черный Дракон - великий воин, тот, кто объединит кланы и поведет их в бой против мертвых крыльев, - я нахмурилась. - Ты считаешь, что я могу быть воином?

- Спроси у того, кто нашел в тебе магию, - Макс поставил передо мной кувшин. - Раз вы не верите в Черного Дракона, может, узнаете у того, кто видел его воочию? Дух-проводник никогда тебе не солжет, ключница.

Женя остановился и посмотрел на кувшин. Мне стало не по себе.

- Дууух, - неуверенно позвала я, и тут же острые коготки вцепились в плечо.

- Слушаюсь и повинуюсь, - прокашлявшись, выдал Пусть. - Что стряслось, умница?

- Мы ходили к провидице, - начала я.

- К этому смурному духу? Фу.

- Она сказала, что мне нужно прыгнуть в лаву, чтобы пробудить магию.

- Логично. Возможно, смурной дух и прав.

- И ещё..., - я запнулась. - Она увидела за моей спиной черные крылья.

- Чего-чего? Дух так и сказал "черные крылья"?! - Пусть сполз мне на колени и, вытаращив свой единственный глаз, уставился на меня. - Он предрек тебе путь Черного Дракона?

Я закусила губу и кивнула.

- Ох, - Пусть отвернулся. - Три раза "ох", ключница. Если провидица не разучилась видеть, то тебе пора в лаву.

- Почему?

- Если ты - Черный Дракон, жрецы нам больше не противники, - Пусть сощурился и посмотрел на Макса. - Правильно я говорю?

- Правильно, - неохотно согласился тот. - Если кхелет хатра - дети богов, то Черный Дракон - живой бог. 

Тэй презрительно фыркнул.

- Послушай, Пусть, - я покосилась на разведчика. - А Черный Дракон действительно существовал? Ты видел его?

- Нет, не видел, - проводник покачал головой. - Не довелось. А к чему этот вопрос? Вы думаете, Воин тысячелетия - миф, придуманный магами третьего мира, возжелавшими отделиться от своих кланов? 

- Это видел Воина тысячелетия, - отрезал Макс. - Нельзя взять пустую сказку и заставить тысячи своенравных разумных в неё поверить. 

- Ты недостаточно жил в шестом мире? - насмешливо спросил Тэй.

Пусть перевел взгляд на разведчика и заговорил удивительно серьезно и немного сурово.

- Пустых сказок в шестом мире нет. Есть пустые головы.

Тэй закатил глаза.

- Отлично, - он махнул рукой. - Пихайте её в лаву, раз того желают жрецы и придуманные боги.

- Дело не только в жрецах, - подал голос Женя. - Лиа, наша пленница, твердит о свете, на который летела через тьму. Она нашла твою пещеру по нему.

- То есть, эта сумасшедшая искала меня? Я - светоч?

- "Его крылья темны для живых, но для мертвых сияют как тысячи солнц", - нараспев произнес Макс. - Нужно...

- Это не ваше решение, - оборвал его Женя. - Саша, хочу, наконец, послушать тебя. Что ты думаешь по этому поводу?

- Мое решение, - я посмотрела на брата, затем перевела взгляд на Макса, потом на Пусть. Тэй поднялся и, пройдя к балкону, облокотился на ограждение и замер, всем своим видом давая понять, что наш разговор его не интересует. - Мое решение... Женя, ты понимаешь, что если я стану драконом, меня из этого мира могут и не выпустить?

- Кто? Тебя закуют в цепи? Посадят в пещеру? Заставят воевать? - брат упрямо мотнул головой. - Пока только жрецы ограничивают твою волю, а когда у тебя появятся крылья, когда ты почуешь магию и небо... Сестра, ты станешь гораздо сильнее.

- Ты хочешь, чтобы я прыгнула в лаву?

- Я хочу, чтобы ты была свободной!

"Мне бы просто вернуться домой и увидеть маму..."

- А я не изжарюсь? 

Пусть залился визгливым смехом.

- Я же не похож на головешку, - фыркнул Женя. - Ты...

Трубный рев потряс своды пещеры, и брат осекся.

- Дед зовет, - тихо произнес он. - Мне пора. Саша, утро вечера мудренее. Скажешь о своем решении завтра.

Он сделал было шаг к балкону, как внезапно замер и, развернувшись, подался ко мне.

- Запомни, сестренка, - сказал брат, схватив меня за плечи и заглянув в глаза. - В тебе есть сила лавы и воля ветра. Ты сама вскоре почувствуешь, как не хватает тебе крыльев, как хочется полететь вместе с другими, как мечтается ощутить пламя в глотке. Но это - не твой мир и не твоя война. Решение за тобой.

- Ладно, - я положила ладонь на руку брата. - Я... подумаю.

Женя кивнул и направился к балкону. Тэй отступил в сторону, пропуская князя к небу.

- Макс, - тихо позвала я. - Мне немного страшно.

- Нечего тебе бояться, - бросил тот. - Твоя мать смогла покинуть клан, сможешь и ты, какие бы крылья за твоей спиной не оказались.

- А что, если магия не пробудится?

- Значит, Пусть тебе наврал.

- Ничего я не наврал! Валите уж на провидицу!

- Саша.

- Что? 

- Позволь задать тебе вопрос, - Макс придвинулся ближе и едва не дышал мне в ухо. - Как Тэй одолел рубинового, пожранного тенью?

Разведчик так и остался стоять на балконе, поэтому нашего разговора не слышал.

- Почему ты спрашиваешь это у меня?

- Потому что тебе я верю.

Я обернулась и в упор посмотрела на Макса. Его лицо было так близко, что я различала на карих радужках золотистые крапинки.

- Он был быстр и ловок, - я пожала плечами. - А рубиновый - очень неповоротлив. У него не было места для маневра.

- И никакой серой ауры вокруг?

Я непонимающе посмотрела на Макса.

- К чему все эти вопросы? Ты что, действительно шпионишь на жрецов?

- Ещё бы! - бесцеремонно встрял в разговор Пусть. - Не об этом ли поручении говорил тебе ключник третьего мира на нашей последней встрече?

- Если за твоей спиной провидица видела крылья света, то за его, - Макс нахмурился и кивнул в сторону Тэя. - Крылья тьмы. Его отец даже в своем мире умудряется играть с тенями. Только то, что за шестой дверью - злобный тупой дух, здесь - хитрая и коварная тварь, способная пожрать разум и поработить тело. Она дает силу, но отбирает волю. Хотя... ты же помнишь приступ ярость своего брата, верно?

Мне не понравился выпад Макса, я хотела возразить, но и рта раскрыть не успела, как слово взял проводник.

- Давай, ты будешь думать о безопасности ключницы, страж, - профырчал Пусть. - Третий мир может развалиться на куски и уйти в бездну, и это будет не твоя вина. Но если ключницу толкнут - упадешь ты.

Тэй вскочил на перила балкона и спрыгнул вниз.

- Ты прав, дух, - Максим резко поднялся и протянул мне руку. - Идем, провожу до комнаты.