Словно в насмешку, использование этого чудесного растения в Ремсо на Дронгаре было запрещено. Официально заявлялось, что это делалось в порядке борьбы с черным рынком, но все понимали что настоящей причиной была экономика — чем дальше от Дронгара, тем ценнее становилась бота. Зачем тратить ее на месте ради клон-солдат? В конце концов вряд ли они скоро закончатся…

Несколько докторов здесь посылали петиции за пересмотр запрета. А некоторые, как слышал Кайрд, просто плевали на закон и находили способ лечить ей своих пациентов. Кайрд мог поаплодировать их отваге и решимости. Как сотрудник «Черного Солнца», впрочем, он должен будет что-то с этим делать — если и когда положение изменится.

До недавних пор криминальный картель мог получать некотоое количество боты, залитой в карбонит — которая могла перевозиться без обнаружения и порчи — от пары дельцов черного рынка в местных республиканских силах. Увы, обоих поставщиков больше не было среди живых — один были ликвидирован другим, и сам Кайрд убил выжившего. Потому «Черному Солнцу» требовался другой контакт на месте и виго приказали чтобы он оставался на месте, пока таковой не будет создан.

У «Черного Солнца» был контакт на планете, и именно в этом Ремсо — но, к сожалению, он не мог его использовать — тот был двойным агентом, работавшим также на фракцию сепаратистов графа Дуку. Шпион не рискнул бы провалом, начав работать поставщиком и Кайрд мог это понять. Кроме того настоящая деятельность Линзы — поставка информации с обеих сторон в криминальную организацию — была для них гораздо ценнее.

Он поежился от неудобства, чувствуя как ряса прилипает к коже. Охладители воздуха на базе работали только периодически; а осмотические поля удерживали за дверью жару и влажность частично — но далеко не полностью. Отвратительный климат Дронгара был совершенно не похож на чистый, разреженный воздух в котором развивались птицеподобные недиджи. Их крылья давно исчезли, их мягкий перистый пух был лишь бледной тенью плюмажей которыми щеголяли их далекие предки, но недиджи все еще предпочитали равнины холодным вершинам и скалистым горам, утопающим в снегах.

Ах, если бы только он мог сейчас оказаться там… Кайрд улыбнулся себе, его выражение осталось скрытым под капюшоном. А еще если уж на то пошло он может пожелать стайку женщин и склон холма полный ратх-бегунков, традиционной для недиджи добычи. И еще немного коллекционного твилл-вина — в завершение гедонистической фантазии.

Улбыка прератилась в хмурую гримасу пока он смотрел, как падаван Оффи медленно скользит ладонями рук по обнаженной груди клона. Он раздумывал, не мог ли этот джедай быть потенциальной угрозой. Ее присутствие в этом мире очень его озадачивало. Верно, она была целителем, но джедай в наши дни очень сильно разбросаны по свету. Посылать сюда одного из них, даже если это еще не полностью обученный падаван выглядит расточительством. Как оперативник Черного Солнца Кайрд не доверял никому и ничему, что не мог обьяснить. На его работе бывают оперативники старые и оперативники беспечные, но старых и беспечных — не бывает. Тот кто выживает — выживает благодаря постоянной бдительности, благодаря тому, что всегда поворачивает голову в сторону возможного врага.

Женщина не была для него прямой угрозой, даже при том, что ее связь с Силой давала ей заметные способности по чтению в мозгах. Его умения в мысленной защите тоже были куда выше стандартных — его обучение было лучшим из тех что мог себе позволить его виго. Просто падаван, даже целительница, не мог почувствовать в нем ничего, кроме позволенного им самим.

Тем не менее — это причиняло беспокойство.

Кого бы он ни привлек в качетве агента-поставщика — ему надо будет уметь удерживать ее — или себя — от нежданных мыслей или чувств. Нельзя будет допустить, чтобы дамочка-джедай пронюхала о новом агенте — тогда Черному Солнцу придется начинать все заново, и это будет… несколько неприятно.

Возможно, ему придется ее убить. Он позволил себе это обдумать. Это может быть достаточно просто, и ликвидирует ближайшие проблемы. Может быть…?

Нет. Мало есть вещей в галактике, в которых можно быть уверенным, но одна из них такова: убей джедая где угодно и когда угодно — и остальные джедай обязательно придут, чтобы это расследовать. Он может с легкостью убрать падавана, но следующим может оказаться рыцарь-джедай или мастер, и с ними разбираться будет гораздо труднее. Лучше д'жавл о котором ты знаешь, чем неизвестный тебе д'жавл, как говорится в старой поговорке.

Падаван закончила свой исцеляющий ритуал. Веки солдата подрагивали. Сквозь сетку капюшона Кайрд мог разглядеть, что грудная клетка человека поднимается и опадает свободно и размеренно, и его глаза двигаются под веками в исцеляющем, сне, наполненном сновидениями. Что бы она ни делала — это было эффективно. Проходя мимо него она кивнула — жест уважения и признания от одного целителя другому. Кайрд вернул кивок, удерживая свой разум пустым, пока не убедился что она покинула здание. Потом он улыбнулся.

Пока что, решил он, для него более разумно сконцентировать силы на розыске и подготовке нового партнера для Черного Солнца. Потом, когда поток боты возобновится, он сможет разбираться с любыми другими проблемами, которые могут возникнуть. В конце концов «Черное Солнце» было бы ничем, если бы не умело приспосабливаться.

Быть шпионом во вражеском лагере непросто. В этом наблюдении не было ничего особенно оригинального или удивительного — у правды редки подобные атрибуты. Но от этого было нисколько не легче. Чтобы тайно работать на вражеской военной базе, тебе нужны глаза в большем количестве чем у грана и наблюдательность как у мужчины-х'немте. Надо всегда держать в уме что шпион — посторонний, чужак; никогда не ослаблять внимание — ни даже на секунду.

Не то, чтоб кто-то имел причины подозревать шпиона — тем более, что сейчас хатт и прежний адмирал показали, что они не те кем кажутся; и при этом они оба были мертвы. Но это война и шпионов, как правило казнят когда ловят. И их ловят — причем многих — в местах куда менее приятных, чем Ремсо на какой-то позабытой планете, в глухом уголке галактики.

Еще более усложняло положение то, что были смерти. Смерти, за которые шпион, который служил двум хозяевам под двумя именами — Столп для сепаратистов графа Дуку и Линза для Черного Солнца — был, по крайней мере, частично ответственен. Важно ли было для мертвецов что виноват тот, кто известен как Столп или Линза?

Нет.

А важно ли для одной из двух тайных испостасей, если вторую найдут и казнят?

Это вызвало унылую усмешку.

Столп — первая кличка была той, с которой шпион обычно отождествлял себя, будучи завербован сепаратистами раньше, чем «Черным Солнцем» — симпатизировал многим из этих людей. Недавняя смерть одного из врачей оказалась неожиданно болезненна для него, хоть она и не была результатом его подпольной деятельности. Столп часто думал про опасность повседневной жизни среди врагов. Даже если живешь среди племени убийц — обязательно появится какая-то привязанность к кому-либо из них. А среди врачей, медсестер и прочего персонала убийц не было — все они были целителями, и если к ним попадал павший враг — они уделяли раненому то же умение и заботу, что и одному из своих. Их долгом было спасать жизни а не судить их.

И потому было тяжело когда — как Столп или Линза — шпион был вынужден причинять им боль, что порой становилось необходимым.

Конечно, со справедливым возмездием придет и долгожданное освобождение, хоть боль не утихнет и за десятилетия; но порой цель казалась невозможно далекой, скрытой в тумане плотном, как испарения струящиеся с бесконечных болот, и мелкие детали повседневной жизни — такие как дружба, заботы, связи — начинали брать верх.

Столп вздохнул. Никто не может построить деревянный дом, не срубив деревьев, но от этого не становится легче, когда гигантское синедерево падает на того, кто считал тебя другом и коллегой. И все же этого не избежать — как бы оно порой ни было больно, но это долг и он должен быть исполнен.