От этого никуда не деться.

И никак.

Столп застыл перед окном своего домика, глядя на базу. Ремсо-Семь сейчас по большей части была отстроен; переезд из низин на плато был закончен с относительно небольшими затруднениями. Административный центр, вспомогательные строения и самое главное — медицинский и хирургический комплексы были поставлены строительными дроидами меньше чем за двое местных суток, а дронгарский день был примерно двадцать три стандартных часа. Кантину и столовую закончили до наступления ночи третьего дня. По крайней мере с виду — все возвращалось в нормальное русло.

Но не без потерь.

Ценой переезда, выполненного под массированным обстрелом сепаратистов стали: потеря трех пациентов — все от травм, связанных с перемещением, пятнадцать раненых и смерть одного врача — Зана Янта.

Как это печально. Янт был не только прекрасным врачном но также и превосходным музыкантом и порой магией своей кветарры он заставлял застыть всю базу. Он в самом деле мог заставить инструмент петь, рождая мелодии настолько прекрасные что, казалось, они могут позвать умирающих солдат вернуться назад с порога вечности.

Но не было ни композиций, ни фуг, ни рапсодий, которые могли бы вернуть Зана Янта обратно.

Столп отвернулся от окна к столу, который почти загородил собой одну из стен. Сепаратисты хотят улышать последние новости, а значит надо составить одно из комплексно-кодированных сообщений и послать его силам Дуку. Процесс был громоздким и сложным; после того как сообщение шифровалось сложным кодом, по протоколу секретной передачи его требовалось отправить на досветовых волнах по соединению через гиперпространственную чревоточину, а не на обычной подпространственной несущей частоте.

Занятие от начала и до конца сложное и утомительное — но необходимое; не раскодировать сообщение в срок могло стать фатальной ошибкой. Предупреждение об атаке, которая убила доктора Янта, пришло в одном из таких сообщений и раскодируй Столп его раньше — жизнь Янта могла продлиться чуть дольше. Это был урок, который надо запомнить. Каким бы нудным и долгим ни был процесс, — Столп нуждается в ресурсах и помощи Дуку, чтобы бить по Республике, а ради этого можно и потерпеть. Лучше разгребать их вовремя.

Но легче от этого не становится…

Ден отдал должное Кло Мериту — экванийский терапевт не встопорщил усы в изумлении, когда репортер явился вместо Джоса Вондара. Если честно, из них двоих хозяин кабинета куда уверенней чувствовал себя в этой ситуации, чем Ден — тот в приемную психолога пришел первый раз в жизни.

Это было решением, принятым в последнюю минуту — как он нервно обьяснил Мериту. Он не думает, что ему стоит переложить свою ношу на другого — ни на широкие плечи экванийца, ни на чьи-либо еще — по крайней мере, пока несколько высокооктановых Банта Бластеров размягчают его лобные доли достаточно чтобы разговориться. Ден твердо был уверен, что бармены проводят самую лучшую терапию, так он Мериту и сказал.

Мерит кивнул и добавил — Порой это так. Веришь или нет, но неколько моих лучших сеансов — экспромпты, но тем не менее запоминающиеся — cлучились в похожих обстоятельствах. Но, все же — обычно я недолюбливаю подмены пациентов, особенно случившиеся в последнюю минуту. Впрочем, на этот раз я посмотрю на это сквозь пальцы. — Он подался вперед. — Итак что же привело Дена Дхура в мою скромную келью?

Ден пожевал пухлую нижнюю губу. Проклятье, а это было куда труднее чем могло показаться. Он никогда не думал, что будет так волноваться просто разговаривая…

— Джос сказал, что я могу занять его время. — наконец выдавил он. — Он сейчас по макушку в раненых солдатах.

Поначалу Мерит на это не ответил. Потом он откинулся на стуле и сказал:

— И…?

Ден уже мог сказать, что это становится совершенно не смешно.

— Ну в общем… он сказал, что мне это нужно больше, чем ему.

Мерит выглядел слегка удивленным.

— Неужели? Что ж, это, конечно, против принципов моей профессии — открывать что-либо о приватных сеансах пациента, но я бы сказал что для доктора Вондара это очень смелое заявление.

— Я знаю. — ответил Ден, с облегчением от возможности пусть даже на минуту обсуждать проблемы Джоса вместо своих собственных. — Смерть доктора Янта действительно очень сильно его ранила. Я хочу сказать — он все время сталкивается со смертью в операционнй, но тут все иначе — Зан был его другом. И это было нелепо. Так нелепо… но какой еще бывает смерть на войне?

Мерит кивнул. Ден понял что уже чувствует себя гораздо более спокойно — может быть это было как-то связано с эмпатическими способностями экванийца. Чем бы это ни было, благодаря этому с психологом было легко говорить. А впрочем, Ден все равно предпочел бы алкоголь.

— А как его смерть задела тебя? — спросил Мерит.

— Тяжело. — проговорил Ден. — …но не так тяжело, как это ранило Джоса. Не думаю что она кого-либо ранила так же тяжело, как Джоса. В смысле… я в общем-то не слишком хорошо знал Зана… он появлялся для партии в саббак, иногда он играл на кветарре, но…

Мерит откинулся в кресле.

— Но ты хотел бы поговорить не о его смерти, не так ли?

Ден удивленно уставился на психолога.

— А ты неплох. — сказал он. — Очень неплох.

— Вот потому мне и платят большие кредитки.

Несмотря на комфорт, Ден заерзал в формкресле.

— Ну, это как раз так… я недавно раскопал немного данных про народ, который поубивал Фоу Джи — если помнишь, он погиб в своей атаке из одного человека.

Мерит не пошевелился, но что-то в нем располагало репортера продолжать.

— Большим шишкам удалось выставить его как героя — мою историю никто и десятиметровой силовой пикой трогать не хочет. Джи был убийцей, холодным как вакуум, когда был жив. Сейчас он сусальный герой. А оказывается, что и на самом деле он может им быть.

— Что ты имеешь в виду?

Ден тряхнул щеками.

— Он уничтожил целое отделение салиссианских наемников и боевого супердроида. Никогда ничего подобного не видел. Падаван Оффи сказала, что он просто впал в боевое безумие берсерка. Но он знал что делает — он позаботился заснять себя и отоослать крон мне.

И согласно моим источникам — он не просто случайно наткнулся на этих наемников. Это была элитный боевой отряд на тренировочной миссии, посланный сюда, поскольку их подготовка была наилучшей. Предполагают, что они были ударным отрядом, готовившимся к масшабной внезапной атаке.

— Так что ты пришел к тому, что считаешь неизбежным выводом: что Фоу Джи вместо того, чтобы просто наслаждаться оргией безумного убийства, отдал свою жизнь в порыве героизма который, возможно, принес большое благо Республике.

— Я не полностью сбрасываю со счетов элемент оргии-безумного-убийства. — ответил Ден.

— Но в общем — да. — Он помолчал. — Когда я это услышал — я застыл на месте. Окаменел. Я чувствовал себя так, словно сам Джи врезал мне под дых. Я думал, что знаю его как облупленного; он был бешеным как онемевший гивин и он не мог оставаться опозоренным — как он считал — джедаем-падаваном. Знаешь — он как-то победил рыцаря-джедая на соревнованиях. Так что он направился к линии фронта и ушел в сиянии славы. Просто.

— Именно. И это позволяло тебе чувствовать праведное возмущение, когда его восхваляли как защитника.

Ден вздохнул.

— Я почти двенадцать стандартных лет в репортерах, док, и если кто-то знает что галактика не делится на черное и белое — так это я. Но сейчас я чувствую себя как какой-то кублет у которого молоко на губах не обсохло — который только что узнал, что сенатор от их системы берет взятки. Я чувствую себя… преданным. — Он хмыкнул, тряхнул головой и посмотрел на Мерита.

— Почему?

— У меня есть теория. Как и у тебя. Давай сначала послушаем твою.

Ден скептически взглянул на него.

— А почему не твою для начала?

— Это мой офис.

Мерит чуть улыбнулся и Ден не удержался от ответной усмешки. «Психолог, джедай и Безмолвный в одном лагере.» — подумал он. «Неудивительно что психическая энергия здесь гуще болотного газа.»