— Довольно.

Только один протянул руку помощи Газефу, когда он так нуждался в ней, и она принадлежала его любимому Королю.

— Но, ваше Высочество!

— Я глубоко благодарен, что мои подданные будут так пекутся о моих интересах. Именно поэтому я прошу вас помнить, что Воин-Капитан никогда не предаст меня. Ради меня, он бесстрашно кидался в опасности бесчисленное количество раз. Такой как он никогда не сделает ничего, что может повредить мне.

Дворяне которые накричали на Газефа, поклонились королю. Когда он признал этот факт, он продолжил говорить Газефу.

— Воин-Капитан, ты тот кому я доверяю как своей правой руке. Даже если ты тот, кто выдвигает это предложение, я не могу пойти на него. Правитель не должен отказываться от земель которыми он владеет без боя. Ради людей, которые живут на этой земле, так нельзя поступать.

Передать земли, переместив всех жителей оттуда не причиняя им вреда, было не более, чем сказкой. Даже если бы это было возможно, не было бы никакого способа, чтобы перемещенные жители жили, как раньше. В конце концов их качество жизни однозначно ухудшилось бы.

— Это безусловно так, ваше Величество, я надеюсь, вы простите мне мои глупые слова.

Газеф опустил голову перед своим королём, для которого величайшим сокровищем были его любимые люди. Если бы он был просто дворянином, который видел в своих людях лишь средство получения прибыли, король не сказал бы то, что он сказал. Именно из-за сострадания короля Газеф был готов отдать свою жизнь за него.

Он вспомнил слова, сказанные им своему вице-капитану полгода назад.

«Когда вам нужна помощь, те кто придут на помощь — дворяне. Сильный поможет»[4].

«Это те, кто придут на помощь слабым, несмотря на опасности.»

Газеф, до участия в большой военном турнире, никогда бы не сказал, такие вещи. Подобно его вице-капитану, он бы подумал, что не было дворян, которые рискнули бы собой ради простолюдинов.

Однако, после того как он начал служить Королю, Газеф впервые понял, что существовали такие дворяне. К сожалению, этим дворянам не хватало власти.

Было много жизней, которые он не смог спасти и столь же много случаев, когда бессмысленная гордыня дворян заставляла их вставлять ему палки в колёса.

Тем не менее, человек, которому он служил не сдался. Он продолжал работать ради создания королевства, где его народ сможет жить лучше изо дня в день.

Газеф гордился своим королем, Ранпосса III. Если бы это было не так, то он бы давно перешел на сторону Империи когда Император самолично пытался переманить его.

Но именно потому, что он был таким человеком, нехорошее предчувствие тяжелым грузом легло на сердце.

То, что король говорил, было правдой, и у него было верное понимание происходившего. Король всегда был полон сострадания, но Газеф знал причину, почему слова короля звучали столь резко.

После демонического вторжения, баланс сил между двумя фракциями значительно изменился.

В течение долгого времени, Королевство было разделено на две фракции, между которыми вплоть до недавнего времени соблюдался баланс, но теперь Королевская фракция выросла, в то время как фракция аристократов сократилась.

Потому что король смело противостоял перед угрозой Ялдабаофа и сражался в первых рядах, он был замечен людьми, как сильный правитель, и значительное число дворян поддержали короля. Таким образом, король не мог позволить себе показать слабость здесь. Тем не менее, говоря это будет означать…

— Тем не менее, воин-капитан имеет другую точку зрения, не так ли? Мы можем избежать войны ценой всего лишь одного города. Король также должен предотвратить чрезмерные страдания своего народа. Не будет ли истинный король готов пожертвовать собой ради народа?

Говоривший был из фракции знати. Слова были логичны, но они были рассчитаны на то, чтобы уменьшить количество земли, контролируемой королём, и, таким образом, уменьшить влияние Королевский фракции.

— Эти земли во владении короля! Если вы отдаёте землю нашего Королевства, почему бы не отдать ваши в первую очередь?!

Фракция знати также быстро нашли, что ответить.

— Что за чушь?! Империя попросила Э-Рантел и его окрестности! Вы действительно верите, что их устроит земля с другой стороны Королевства? Почему вы не думаете, прежде чем вы говорите?!

Королевская фракция окрепла, в то время как фракция знати стала слабее. Это просто сделало фракцию знати ещё более отчаянной в желании ослабить короля.

Нарушенный баланс между двумя фракциями был источником беспокойства Газефа. В их отчаянной попытке подорвать власть Королевской фракции, они могут погрузить Королевство в гражданскую войну.

В таком случае, для короля было естественно хотеть подавить потенциальное восстание с демонстрацией своей власти. Но это будет означать…

Если он не мог признаться себе в своей слабости, не было ли это само по себе опасностью?

Погруженный в свои мысли, Газеф вернулся к реальности только после нескольких жестких взглядов на него от членов Королевской фракции. Потому, что он предложил сдачу территории Королевства, они, должно быть, подумали, что он перешел на сторону фракции аристократов.

Одним видом они как-будто говорили ему: «Вышедший из крестьян, Вы забыли милость, что король оказал Вам?»

— Тогда, почему бы Вам не предложить произвести обмен своих земель, на земли Э-Рентала, а потом отдать их?!

— Как будто земля может покупаться и продаваться, как свиньи на рынке! Вы дураки!

— Это вы здесь дураки!

Детскими склоками был охвачен весь зал. В прошлом, споры, как этот зашли бы в тупик из-за баланса власти, но теперь голоса Королевской фракции были громче голосов фракции знати.

Обычно, Король прекратил бы в это. Но, казалось, что он не склонен делать этого, вероятно потому, что у членов королевской семьи было преимущество.

Никто не будет хотеть поменять обстоятельства, благоприятные для себя. Король также хотел выразить свое разочарование фракцией знати.

Это было, как будто он выпил сладкий яд…

Постепенно Газеф начал замечать холод, темную убежденность в глазах фракции знати.

Неосознанно, он вздрогнул.

Нападение архидемона Ялдабаофа было началом всего.

В то время, решение короля отправиться на поле боя было, возможно, лучшим вариантом. Без его помощи, линия фронта, возможно, была бы сломлена, а авантюристы были бы захвачены. Если бы «Голубая роза» была уничтожена, Королевство было бы в крайне затруднительном положении.

Однако, хоть Газеф и наблюдал сцену, разворачивающуюся перед ним, он не мог помочь, но интересно, можно ли было сделать что-то ещё вместо этого.

Что бы происходило на этом заседании королевского двора, если бы в турнирной таблице обеих фракций была ничья?

Я не знаю, но… ах, верно, что, если мы проиграем эту войну с Империей? Будем ли продолжать сопротивляться мы в конце концов? Власть Королевской фракции будет значительно уменьшаться, в то время, как фракция знати будет идти вверх. Вернёмся ли мы к тем дням, когда обе были равны? Или баланс сил нарушится полностью и ввергнет страну в гражданскую войну? Все ли будет в порядке?

Он не любил это чувство… чувство, что, не смотря ни на что нужно сделать выбор, в конечном счете он всегда плясал под чью-то дудку.

Может быть, все это было запланировано с момента я встретил Гоуна-доно? Я не хочу думать, что это может быть так, ведь я не почувствовал, ничего такого во время нашего короткого разговора с ним.

Из того, как Газеф обращался к нему с почтением не только в своем выступлении, но и в мыслях, было ясно, что он не имел никаких злых намерений к заклинателю Айнзу Оал Гоуну.

… Может быть, он мог мирно взять под контроль… ах, нет, если я буду продолжать думать, так об этом, то это будет измена.

— Я думаю это не время для мелочных склок.

Глубокий мужской голос грянул над головами спорящих — все замолчали, они пытались найти его источник.