Вернувшись с Равнин Каз, они получили новое предложение, на вполне приятных условиях учитывая характер работы. Поэтому они приступили к подготовительным действиям.

Изначально изучить подноготную заказчика и оценить риски должен был Робердэйк, лучше всех подходивший для таких дел. Хеккеран должен был направиться в Имперскую Канцелярию чтобы забрать плату за уничтожение нежити — вся работа, относящаяся к уничтожению нежити на Равнинах Каз считалась в Империи государственной работой — и в то же время, использовав альтернативные методы собрать ту же информацию что и Робердэйк.

Имина и Арчи должны были оставаться в постоялом дворе.

— Дело не в этом. Робу понадобилась помощь в изучении истории и условий в районе задания.

Хеккеран кивнул, на его лице отразилось понимание. Хотя Арчи и исключили из Имперской Магической Академии, у неё вероятно остались там связи. Поэтому, она должна лучше подходить для поиска научной информации, будучи способная посещать Гильдию Магов и собирать дополнительные сведения там.

— Поэтому он взял её с собой. Роб также довольно эрудирован, и у него есть связи в храмах. В любом случае, как всё прошло?

Хеккеран со скрипом уселся на стул и заговорил.

— Хотя запрос предлагался только рабочим, работа сама по себе не что-то плохое. Причина, по которой решили в этот раз нанять рабочих, вероятно в том, что район задания искателям приключений недоступен. Однако, как клиент и говорил, похоже они вышли и на другие команды кроме нашей.

— Мы и вправду будем работать с другими командами? Пусть они и говорят, что обнаруженные руины выглядят нетронутыми, вкладывать такие средства без гарантии выгоды это слегка…

— Тот парень, Гринхэм — представитель другой команды, получившей этот запрос — говорил то же самое. Но в конце концов, «Жёсткий Пресс», похоже, собирается принять задание. Если не решимся сегодня, всё может усложниться.

До сих пор команда Хеккерана только выслушала брифинг задания, и ещё не приняла его. Хотя они и обещали клиенту дать ответ завтра, если они собираются его принять, то они должны подготовится.

— И тут, в этот важный момент возникает ещё одна проблема… Не связано ли одно с другим?

— Нельзя исключить, что произошедшее спланировано другой командой, решившей нажиться на этом, но я думаю нам всё же стоит подождать объяснений Арчи, прежде чем что-то решать. Если это действительно какая-то махинация другой команды, стоит ли нам отказываться или продолжать?

— Разумеется мы продолжим. Если пойдут на конфликт, просто будем лупить их до тех пор, пока они вместе со своими зубами не выплюнут охоту с нами связываться.

— Звучит немного чересчур.

Хотя Имина и казалась внешне излишне грубой, Хеккеран также полагал что её подход к решению этой проблемы хорош.

Не было ничего особенного в том, что на них смотрят свысока, но если они отступятся их репутация пострадает. Потеря репутации — это то, чего рабочие старались избегать.

В то время как пылкая решимость зажглась в глазах Хеккерана, радался скрип входной двери. Внутрь вошли две фигуры.

— Мы дома!

— Мы вернулись!

Первый голос, немного плаксивый, принадлежал девушке, за ним тут же последовал голос мужчины, чьи глаза наполняла праведность. Пауза была вызвана его нежеланием заглушать тихий голос спутницы.

Девушка, первой вошедшая в постоялый двор, не выглядела слишком худенькой. Лучше всего ей подошли бы слова «юная красавица».

Выглядела она примерно на 15–17 лет, с тонкими чертами лица и волосами до плеч. Она обладала утонченным типом красоты, но время от времени также производила впечатление безжизненной куклы.

Её руки сжимали железный посох, примерно с неё ростом. Поверхность посоха усеивали символы и руны, слова и рисунки. Носила она свободную мантию, а под ней — плотную одежду, предоставлявшую неплохую защиту. Очевидно, она являлась заклинателем.

Мужчина носил полный латный доспех — хотя он и снял шлем — и поверх доспеха накидку с вышитым гербом. На поясе висел моргенштерн, на груди — ожерелье с тем же символом что и на накидке.

С аккуратной причёской и ровно подстриженной бородой, он производил дружелюбное впечатление. Внешне мужчина выглядел лет на тридцать.

Эти двое и были товарищами которых ждали Хеккеран и Имина — Арчи Еиб Райла Фурт и Робердэйк Голтрон.

— Оо, с возвращением!

Назвать это «как раз вовремя» или «как невовремя»? Думая так, Хеккеран обернулся, натянуто приветствуя их.

— Что не так? У вас двоих что-то произошло?

В тоне Робердэйка не чувствовалось никакого превосходства. Одной из причин был его собственный выбор, другой — равенство между рабочими.

— Н-нет, никаких проблем.

— Д-да, всё хорошо, Хеккеран верно говорит.

Двое отрицательно замахали руками Арчи и Робердэйку.

— Умм, кстати говоря, это неподходящее место для разговоров, почему бы нам не отойти вон туда?

Хеккеран, приняв серьезное выражение лица, указал на круглый стол в дальнем конце зала.

— Перед этим, ээ. Насчёт напитков — Эй, Имина. Куда делся хозяин?

— … пошёл за покупками. Я присматриваю за заведением вместо него.

— Вот как? Тогда что нам делать? Ничего если я просто возьму бутылку-другую?

— … я обойдусь и без выпивки.

— А, я тоже, спасибо.

— … вот как? Ну раз так… тогда начнём собрание «Предвидения».

Их лица напряглись. Они одновременно облокотились на стол, приблизившись друг к другу. Хотя других посетителей сейчас не было, такое поведение давно вошло в привычку и отказаться от неё было бы непросто.

— Для начала, я хотел бы убедиться, что все знают задание.

Убедившись, что все внимательно слушают, Хеккеран продолжил. Его тон и выражение лица полностью отличалось от прежних. Как лидер команды, он должен действовать серьёзно и достойно когда ситуация того требует. Именно это от лидера и ожидалось.

— В этот раз наш клиент Граф Фемел. Суть задания в исследовании неких руин — скорее всего подземной гробницы — обнаруженных на территории Королевства. Аванс 200 монет, ещё 150 после завершения. Работа в этот раз весьма хороша и награда невероятно высокая. Не говоря уже о надбавке в зависимости от результатов обследования. Все магические предметы, найденные внутри, будут переданы Графу; однако, обнаруживший предмет получит дополнительную награду в половину его рыночной цены. То же касается драгоценных камней и металлов, предметов искусства и других ценностей — после того как их цена будет определена, половина этой суммы будет передана нашедшему. Также, он связался и с другими рабочими командами. Судя по всему, это будет совместная операция — ну, я полагаю что сказал достаточно.

Рассказав, то что он узнал Арчи и Робердэйку, Хаккеран вернулся к описанию миссии.

— Миссия займет максимум три дня. Основная цель исследовать гробницу. Важно то, что мы можем встретить монстров вовремя исследования, но тип монстров, который мы может встретить, остается неизвестным. Выглядит этот заказ, как простое исследование.

Было в порядке вещей для монстров использовать заброшенные руины, на окраинах людских поселения, как логово. Такие «исследования», которые получали рабочие, рассматривались как разведка боем.

— Важное обстоятельство этого заказа в том, что похоже гробница не изучена.

В тот момент, когда это было произнесено, настроение группы изменилось.

Двести лет назад, во времена Богов-Демонов, погибли многие королевства. Не только человеческие, страны полулюдей и других гетероморных видов также были уничтожены. Руины этих цивилизаций часто таили бесценные сокровища — вероятность обнаружить магические предметы также была велика.

Для искателей приключений или рабочих, обнаружить такие сокровища было большой удачей.

Поэтому неисследованные руины были тем что и приключенцы и рабочие мечтали найти. И внезапно, вот они, прямо перед ними.

Убедившись что глаза товарищей горят в возбуждении, Хеккеран передал слово двоим, занимавшимся сбором информации.