— Наконец, расходы на путешствие туда и обратно будут полностью оплачены Графом. Это вся информация что у меня есть. Далее, Арчи, Робердэйк, расскажите что вам удалось узнать.

— Раз так, я начну. Положение Графа Фемела при дворе не слишком блестяще. Есть слухи, что он в опале у Кровавого Императора. Также, судя по моим сведениям, он не испытывает недостатка в деньгах.

— Что касается руин, обнаруженных на территории Королевства, мы оба, Арчи-сан и я, попробовали найти что-нибудь в истории известных цивилизаций. Пока что мы не смогли обнаружить записей о существовании древних городов в том районе. Если это действительно гробница, мы должны были бы найти зацепки в книгах… Честно говоря, я не понимаю почему в том месте решили постороить гробницу. В окрестностях там только небольшие деревеньки, возможно лучше будет поискать сведения в них?

— Ничего не поделаешь. Нам приказали держать заказ в секрете, насколько возможно. Клиент не желает лишних свидетелей, другими словами, мы не должны делать лишних движений.

— Разумеется, территория принадлежит Королевству. Если об операции узнают, мы превратимся во врагов Королевства и семьи Вайсельф.

Исследование руин на территории другой страны было работой на грани закона, поэтому её и поручили рабочим а не приключенцам.

— Другими словами, всё та же простая грязная работа как и обычно?

— Хотя можно и так сказать, есть один деликатный момент.

— Верно. Если рабочие из Империи будут пойманы в Королевстве, Граф определенно окажется вовлечен в это вместе с нами.

— Что подводит нас к главному вопросу.

— Откуда взялась информация об обнаружении руин?

— Да. Как об этом не думай, это странно.

— Вот как? Разве это не поблизости от Великого леса Тоб? Может, её нашли во время лесозаготовок.

— Странно. Взгляните на это.

Арчи развернула карту и указала на место, отмеченное кругом.

— Хотя деталей немного, но места вроде этого…

Проведя своим пальчиком по карте, Арчи указала их цель.

— Здесь есть деревня. Однако она очень мала. Возможно, правильнее назвать это хутором. Я сомневаюсь, что деревня такого размера может создать столь большую вырубку в лесу.

— Верно. Маловероятно что эти прогалины это результат вырубки леса такой маленькой деревней. Особенно в лесу, населенном многими опасными монстрами… Больше похоже что это какой-то государственный проект, но я не понимаю зачем бы Королевству вырубать эту часть леса. Как бы то ни было, нам по-прежнему не хватает информации.

Четверых это обеспокоило. Следует им принять заказ или нет?

В отличие от приключенцев, пользующихся поддержкой всей своей гильдии, рабочие должны были сами дотошно изучать детали задания прежде чем решить. Во-впервых, требовалось изучить подноготную клиента и его связи, затем место задания. Наконец, основываясь на собранной информации о поручении, решить принимать его или нет.

И даже все эти действия иногда оказывались недостаточны. Тому, кто оказывался неспособен делать это, стоило перестать быть рабочим. Неважно насколько хорошую плату предлают за работу, лучше отказаться если в итоге не сможешь отмыться от той грязи в которой придётся запачкаться.

— … Я проверил оплату, она переведена на именной депозит..

Хеккеран положил на стол металлическую пластину. Поверхность её испещряли бесчисленные глифы и руны. Хотя он и получил пластину, ему придётся вернуть её если они откажутся от задания.

— Я уже проверил в Имперском Банке. Сумма переведена на мой счёт, можно обналичить в любое время.

Металлическая пластина являлась разновидностью поручительства, выдаваемой банками Империи, тем же самым что и чек.

Чтобы защититься от подделок, пластины изготавливали очень тщательно и точно. Хотя процесс создания занимал очень много времени, и за пользование пластинами приходилось дополнительно платить, преимущества всё ещё намного превосходили недостатки.

В других странах, подобными вещами обычно занималась Гильдия Приключенцев; однако гарантом металлических пластин, использующихся в Империи, выступало государство.

— Судя по всему, это не ловушка… ну, я понял что они настроены серьёзно когда депозит был оплачен.

Если это ловушка, заказчик не стал бы платить так много. Однако, может это и было сделано чтобы люди так подумали, но Хеккеран не верил что каким-то образом оскорбил дворянина настолько, чтобы устраивать такую ловушку специально для него.

— Я…

— Постой. Имина, я ещё не закончил. Пожалуйста, постарайся мыслить немного посговорчивее.

— Да, да. Давай послушаем, тогда. Про эту предложенную нам работу… похоже заказчика сильно поджимает время, однако, есть несколько мометов с которыми я несогласна. Например, нанимать несколько команд, что вы об этом думаете?

Как и указала Имина, учитывая сколько времени требовалось на то чтобы связаться с большим количеством команд, было бы логичнее выбрать первую команду которая согласится и отправиться в район гробницы, раз работа была столько срочной.

— Я тоже не уверен. Для начала, я не понимаю откуда такая спешка. Я не получал сведений о том, что с Графом происходит что-то экстренное. В ближайшие несколько дней не запланировано никаких событий или церемоний. Единственное что приходит в голову так это то что он боится обнаружения руин Королевством. Может, он нанимает несколько команд просто для повышения шанса на успех?

— Кстати об этом, Хеккеран. Ты слышал что-нибудь от Гринхэма?

— Ничего особенного. Я просто спросил, связывались ли с ними, но похоже они тоже ищут информацию об этом задании. Было непросто ни о чём не проболтаться им.

Хеккеран беспомощно пожал плечами.

— Раз так, может есть ещё кто-то третий, нацелившийся на руины?

— Это определенно возможно. Если это так, то это объяснило бы зачем нанимать столько рабочих. Кстати, похоже что в Королевстве недавно произошло что-то серьёзное. Однако, непохоже что оно как-то связано с местностью вокруг Э-Рантэла…

— Расскажи поподробнее, Роб.

Из-за недостатка точной информации, Робердэйк смог рассказать только отрывочные сведения. Так как большинство деталей, относящихся к инциденту, были собраны из разнообразных слухов, общая картина получившаяся в результате не была особо понятной или правдоподобной.

— Хмм, нельзя сказать с уверенностью что этот инцидент как-либо с этим связан. Однако, я думаю что слова Арчи это самое вероятное объяснение. Роб также согласен.

— Если дело в этом, тогда… нанимать множество рабочих команд, и учитывая то что место расположено на территории Королевства, возможно ли что нам придётся столкнутся с приключенцами Королевства, посланными исследовать руины? Если так, то нет смысла далее пытаться вызнать что-либо в Империи.

— Также нужно быть начеку на случай засад других команд. Не хотелось бы расстаться с жизнью едва достигнув цели.

— Также нужно быть готовым к засадам со стороны приключенцев. Хотя честно говоря, я предпочел бы приключенцев. С ними можно хотя бы попытаться договориться, и действуют они не столь подло как рабочие.

— Если нападут рабочие, скорее всего бескровно разойтись не удастся.

— Что будем делать, лидер?

Общие вопросы были подняты и обговорены, и мнения всех членов озвучены. Осталось обсудить лишь немногие оставшиеся соображения и принять решение.

— Прежде чем мы решим, я хочу кое-что сказать… думаю, это всем стоит выслушать.

Хеккеран глубоко вздохнул, сидящая рядом с ним Имина на мгновение задержала дыхание.

— Арчи, приходил странный человек и говорил что хочет встретиться с тобой.

При этих словах на обычно невыразительном лице Арчи поднялась бровь. Хеккеран понял что Арчи знает этого человека.

— Что там тот парень сказал в конце?… Напомни-ка?

Хеккеран демонстративно спросил Имину. В ответ он получил взгляд говорящий «что, чёрт тебя возьми, ты несёшь?». Однако, поняв что Хеккеран действительно забыл, Имина ответила усталым голосом.