— Скажите этому отродью из семьи Фурт. Скажите ей, что крайний срок приближается!

— Ага, что-то в этом роде.

Оказавшись в центре внимания, Арчи глубоко вздохнула и тяжело сказала.

— Я в долгу.

— Долг?!

Хеккеран воскликнул, удивлённый. Конечно, не только Хеккеран, лица Имины и Робердэйка также приобрели шокированное выражение. Поскольку рангов среди рабочих не было, доходы распределялись поровну. И вспоминая заработанные ими до сих пор средства, заявление о долгах звучало смешно.

— Сколько ты должна?

— Триста золотых монет.

Услышав ответ Арчи, трое вновь переглянулись.

О подобной сумме обычные люди не могли даже и мечтать. Столько даже рабочие их уровня не могли заработать за раз. Хотя плата за их нынешнюю работу составляла триста пятьдесят золотых монет, эта сумма принадлежала всей команде. После вычета стоимости обслуживания и покупки необходимого снаряжения и предметов, на каждого члена команды останется около шестидесяти золотых монет.

При этом, их команда считалась одной из лучших в профессии. Используя ранги приключенцев, они были бы эквивалентны мифрилу. И даже на этом уровне они не могли заработать столько за одно задание. Вот насколько велик был этот долг.

Лицо Арчи начало мрачнеть под сомневающимися взглядами компаньонов.

Разумеется, она хотела избежать этого разговора. Однако, если она не ответит сейчас, её вполне могут изгнать из команды.

После недолгих размышлений Арчи наконец заговорила.

— Так как моя семья считает это огромным позором, я никогда никому не говорила об этом, но… Кровавый Император лишил нашу семью дворянского статуса.

Кровавый Император — Зиркнив Рун Фэрод эль Никс. Знаменитый своими запятнанными кровью руками.

Из-за некоторых произошедших тогда событий, предыдущий Император вынужден был сложить свои полномочия. Вскоре после этого, одно из Пяти Великих Семейств Империи, семейство матери Кровавого Императора, было обвинено в убийстве Императора и уничтожено. События далее повернулись к худшему, братья Кровавого Императора умирали один за другим. В те времена казалось что дующий в столице ветер несёт саму смерть, и незадолго до того как всё завершилось даже мать Кровавого Императора попала в этот шторм и погибла.

Конечно, в то время существовала оппозиция. Однако, она оказалась бессмысленна так как Кровавый Император контролировал рыцарей Империи ещё будучи наследным принцем. Используя превосходящую военную силу, он пожинал всех способных к сопротивлению аристократов, словно пшеницу косой. Уцелели лишь те кто от всего сердца присягнул на верность Императору, и в результате вся полнота власти оказалась у него.

Однако, на этом Кровавый Император не остановился. Многих оставшихся аристократов вскоре лишили дворянства по обвинению в некомпетентности. Вместо этого, талантливым простолюдинам давали шанс повысить свой статус.

Во всём этом два факта удивляли людей больше всего. Первое, это то что сила Империи ни капли не ослабла по время массовых чисток аристократии. Второе, то что свершивший всё это Император был не более чем мальчиком двенадцати лет от роду.

Семьи, потерявшие свой дворянский статус, были обычным делом. Однако…

— Даже сейчас мои родители ведут тот же образ жизни что и раньше. Разумеется, мы не можем позволить себе такие расходы. Поэтому они в конце концов заняли деньги в каких-то сомнительных местах.

Услышав это, трое переглянулись.

Хотя они и хорошо это скрывали, но все трое разделили чувства беспокойства, раздражения, отвращения и злости.

— Я уверена в моих магических способностях. Я хочу вступить.

Эти слова они услышали от худенькой девочки, сжимающей посох выше себя.

Образ маленького ребёнка с невыразительным лицом, стоящего перед ними держа посох обеими руками, внезапно всплыл в памяти Хеккерана и остальных. После — образ их ошеломлённых после демонстрации магической силы Арчи лиц, отозвавшийся ностальгией.

Спустя два года, пережив множество приключений и выжив в ситуациях где даже одно неверное движение могло привести к смерти, они заработали вполне внушительную сумму денег. Однако, снаряжение Арчи почти не изменилось с самого начала.

Причина этого наконец открылась.

— Серьёзно? Может, мне сходить и «поболтать» с ними как следует?

— Я полагаю, твоим родителям пора прислушаться к голосу Бога. Нет, нет, возможно им стоит встретиться с кулаками Бога перед этим.

— Полагаю, их уши ещё не проколоты, может мне стоит начать делать дыры в них.

— Пожалуйста, успокойтесь. Всё уже случилось, я хочу сказать что в зависимости от ситуации я планирую забрать своих сестёр от родителей.

— У тебя есть сёстры?

Видя кивок Арчи, трое поглядели друг на друга вновь. Хотя они и промолчали, но в глубине сердец начали думать что именно это задание лучше не брать.

Верно, рабочие зарабатывали больше приключенцев. Однако, они подвергали себя и большим опасностям. Хотя они и пытались убедиться что берут настолько безопасную работу насколько возможно, шансы оказаться в непредусмотренной ситуации оставались довольно велики.

Малейшая оплошность может вылиться в трагедию для её сестёр. Однако, продолжать думать об этом не было смысла.

— Вот как?… Тогда пока оставим эту тему. Мы предоставим тебе разрешать твою проблему… В любом случае, возвращаясь к основной теме, мы беремся за заказ или нет?

Произнеся это, Хеккеран холодно посмотрел на Арчи.

— Арчи, я не хочу показаться грубым но у тебя в этом нет права голоса.

— Ничего. Как некто нужающийся в деньгах, я понимаю что моё мнение скомпрометировано моими долговыми проблемами.

Это то что они имели в виду под ослеплением жадностью.

— Честно говоря, я подумала что меня могут изгнать из команды.

— О чем ты говоришь? Просто выгнать такого заклинателя как ты будет большой потерей для команды.

Это утверждение не предназначалось для утешения. Это была правда.

Врожденный талант Арчи. Пара глаз, благословленных чудесами, много раз помогала команде Хеккерана в прошлом.

Если дать её таланту имя, то «Всевидящие Глаза» будет, пожалуй, наиболее подходящим определением.

Заклинателей постоянно окружала невидимая аура, окутывающая их тела. Однако, талант Арчи позволял видеть эти ауры непосредственно. Кроме того, она даже могла видеть заклинания каких уровней способен применять противник.

Нет нужды описывать преимущества способности измерять силу противников.

Хеккерану был известен всего один человек в Империи, также обладавший такой способностью. И этим человеком являлся сильнейший заклинатель Империи — Флюдер Парадин.

Хотя кроме глаз ничего общего между ними не было, это показывало насколько Арчи одарена, коль скоро её сравнивали с Флюдером.

— Подумать только, что Магическая Академия упустила такой талант.

— Именно. Использовать магию того же уровня что и я в столь юном возрасте — просто невероятно. Возможно, в будущем она сможет достичь даже шестого уровня.

— Думаю, достигнуть этого будет весьма непросто. Однако, я буду счастлива если такая возможность и правда есть.

Видя что нарушенное только что настроение восстанавливается, Хеккеран хлопнул в ладоши. Все снова сконцентрировались на теме обсуждения.

— Итак, насчёт нынешнего заказа, мы принимаем или нет? Робердэйк.

— Я не возражаю.

— Имина?

— Почему нет? Мы всегда мечтали о такой работе.

Работа, поручаемая рабочим обычно непроста. Всего несколько дней назад они находились на Равнинах Каз, уничтожая нежить. Подобная работа разительно отличалась от той что им предлагали сейчас.

— Раз так…

— Если это ради меня, то пожалуйста не надо. Даже если мы откажемся, у меня есть другие способы.

Трое переглянулись, на лице Имнии появилась улыбка.

— Ну нет. Если подумать, нынешняя работа это не обычные наши мутные делишки. И награда весьма щедра. Верно, Роб?

— Всё так и есть. Это вовсе не ради тебя. В руинах, вероятно, много неизвестных магических предметов. Разве не так, Хеккеран?