— Э? Ох, проигрыш хозяину Морозной боли был огромным ударом для меня, так что совершенно естественно, что я захотел уехать отсюда подальше, посетить различные места и стать сильнее… Так я и стал путешественником.

Зарюс, сидевший рядом с ним, устало опустил плечи. Круш вспомнила, что Зарюс тоже рассказывал о своих путешествиях.

Когда Зарюс стал путешественником, его переполняли решимость, целеустремлённость и чувство долга к своему племени. У Зенбера, раз он тоже был путешественником, наверняка были похожие мысли… Но это не было заметно по его поведению.

Круш нежно положила руку на плечо Зарюса, утешая его, и сказала ему, что он — это он, а ты — это ты.

Посторонний наблюдатель, увидев действия Круш, подумал бы, что они возлюбленные. Когда она это поняла, у хвоста Круш началась паника. Хвост Зарюса также интенсивно забился.

Они посмотрели друг другу в глаза и смущённо улыбнулись.

Зенбер притворился, что ничего не видел и радостно продолжил рассказ:

— Я думал, раз горы такие большие, то в горах должны жить сильные парни. Я многому научился у дворфов, которых встретил в моих странствиях, также один из них подарил мне боевую косу. Поначалу я не хотел брать её, но он сказал, что это на память о нашей встрече, и у меня не было выбора, кроме как принять её.

— Вот как, рада за тебя.

Холодно бросила Круш.

— Ага, спасибо.

Сарказм не сработал.

Приятная атмосфера была разрушена, Круш взяла чашку и выпила до дна. Она почувствовала, как её горло нагрелось, а от алкоголя в её желудке тепло распространилось по всему телу. Зарюс сделал то же самое.

И в этот момент, прозвучал робкий вопрос. Он был таким тихим и сказан с необычной интонацией, что было не сразу понятно, кто задал вопрос.

— Как думаете, мы сможем победить?..

Зарюс тихо ответил:

— Я не знаю…

— Да, я тоже об этом думала, на войне не может быть никаких гарантий. Если кто-то будет уверен победе, не зная сил противника, я первой ударю его и попрошу не пороть чушь.

Круш больше ничего не сказала Зенберу, который тихо посмеивался.

— Но… Наш враг довольно беспечен, и это может повлиять на наши шансы на победу.

Круш решила объяснить всё Зенберу вместо Зарюса:

— Ты помнишь, что сказал тот монстр?

— К сожалению, я тогда дремал.

— Но кто-то же его слушал?

— Хмм, я уже забыл, это же такая нервотрёпка. Самое главное, когда они на нас нападут, то мы им ответим, верно?

«Он безнадёжен», — сдалась Круш, а Зарюс, криво улыбнувшись, пояснил:

— Тот тип произнёс одну фразу: «Сражайтесь упорно, смертные».

Зенбер стал выглядеть довольно пугающе, черты его лица исказились в ухмылке:

— Как бесит, ещё не сражались с нами, а уже смотрят сверху вниз!

Зенбер злобно взревел.

Это был признак явного гнева и недовольства.

— Всё именно так, они смотрят на нас сверху вниз. Раз они так самоуверенны… Значит, у них есть силы, чтобы легко одолеть нас… Но мы растопчем высокомерие наших врагов. Объединив пять племён, мы покажем всю нашу мощь. Мы встретим их во всеоружии, и скажем им, что мы не какие-то беззащитные слабаки.

— Хмм, хорошо сказано. Мне нравится.

Пока двое мужчин страстно обсуждали предстоящую битву, Круш резко остудила их:

— Нам не нужно ранить их гордость. Мы просто должны показать им чего стоим, верно? Если они узнают, что мы будем им полезны, то они могут передумать истреблять нас.

— Эй-эй, ты хочешь, чтобы мы склонили головы перед какими-то выродками?

— Зарюс… Я понимаю всю опасность эвакуации, но я думаю, что наши жизни намного важнее свободы.

Тихо произнесла Круш.

И никто не упрекнул её и не насмехался над ней за её мысли.

Никто не хочет быть порабощённым, но это всё же лучше, чем смерть. Пока у них есть будущее, то будут и безграничные возможности.

Например, если научить всех разводить рыбу, то, возможно, людоящеры смогут отказаться от своих нынешних жилищ и сбежать.

Плох тот лидер, кто откажется от возможности спасти как можно больше людей, а тот, кто прикажет отправится всем на верную смерть, и вовсе не имеет права быть лидером.

— Прислушайтесь.

Тихо произнёс Зарюс.

Все трое замерли, навострив уши, а порыв ветра принёс с собой смех людоящеров, которые весело пировали.

— Когда мы покоримся им, мы больше не сможем так веселиться и искренне смеяться…

— Возможно, всё же могли бы…

— Думаешь? А я вот уверен, что нет. Потому что мы все погибнем. Если бы они обладали хоть каплей милосердия, то они не пытались бы уничтожить нас с таким игривым настроем.

Круш кивнула в знак согласия.

«Но даже так…»

— Я хотела сказать… Пожалуйста, не умирай.

— И не собираюсь, пока не услышу твой ответ на тот вопрос.

— !..

Круш и Зарюс посмотрели друг другу в глаза под прохладным ночным небом.

И поклялись друг другу.

Полностью игнорируя недовольного Зенбера…

— О, я уже вижу его.

Зенбер, сидевший на спине Ророро, посмотрел вперед и улыбнулся.

Впереди уже виднелось поселение, которое было избрано первым в очереди на уничтожение. Оно находилось всего в нескольких сотнях метров и принадлежало племени Колючий Хвост. Его размер был примерно таким же, как и у племени Зеленый Коготь, но количество людоящеров было намного больше. Вероятно, потому, что ящеры из других племен также собрались здесь. Видимо, они уже начали приготовления к бою — все были чем-то заняты.

— Какая неповторимая атмосфера.

Зенбер сделал глубокий вдох, принюхиваясь. Это был запах, который будоражил кровь, но Круш, которая, вероятно, раньше никогда не ощущала ничего подобного, думала по-другому.

— Не опасно ли нам и дальше ехать на этом малыше?

Даже на столь большом расстоянии они чувствовали царящее в селении напряжение, вот почему Круш, которая была одета как Сорняковый монстр, решила выразить вслух свое беспокойство. Она боялась, что Гидра привлечет внимание кровожадных ящеров.

Жители селения, вероятно слышали о Зарюсе, но при этом, они скорее всего никогда не видели Круш и Зенберу. Да и не факт, что абсолютно все жители племени Колючего Хвоста слышали о Зарюсе.

— Нет, скорее наоборот, мы находимся в безопасности, пока едем на Ророро.

Такой ответ её несколько озадачил. Зарюс, который не столько увидел, сколько почувствовал непонимание Круш, пояснил:

— Мой старший брат уже должен был прибыть, и он определенно проинформировал их, что я приеду верхом на Ророро. К тому же новости о приближающихся всадниках на гидре, скорее всего сразу же ему передадут, так что нам всего лишь нужно приближаться не слишком быстро.

После небольшой прогулки верхом на Ророро, они увидели людоящера с черной чешуей, выходящего навстречу им из поселения. Зарюс помахал ему как знакомому.

— Это мой брат.

— Хех.

— Хо.

Они ответили одновременно, но если в голосе Круш слышалось лишь любопытство, то Зенбер выглядел как зверь, встретивший достойного противника.

Тем временем Ророро сократил дистанцию между Зарюсом и Шасрю, так что они уже могли разглядеть лица друг друга. Два брата смотрели друг на друга.

Братья не виделись лишь пару дней, но в сложившейся ситуации уже были готовы не застать друг друга в живых, так что действительно радовались этой встрече.

— Хорошо, что ты вернулся, братец!

— Ах, я пришел с хорошими новостями, старший брат!

Шасрю перевел взгляд на двоих, сидящих позади брата. Зарюс даже почувствовал как одеревенели от волнения руки державшейся за него Круш.

Как только они вплотную приблизились, Ророро подошел к Шасрю и ласково потянулся к нему своими шеями.

— Прости, я не захватил ничего вкусненького для тебя.

Услышав это, Ророро отдернул все свои четыре головы, изображая истерику. Конечно, гидра не могла понимать язык людоящеров, но все же чувствовала, о чем говорит Шасрю как с полуслова понимают друг друга члены одной семьи. Ну, или просто не учуяла от него запаха еды.