С такой невыгодной позиции, вести оборонительно осадные битвы было бы глупо.

Но после того, как обе стороны выстроились, разница в числе войск стала очевидна.

Каждый людоящер должен был драться против троих, десятеро против тридцати, соотношение оставалось прежним. Но когда тысяча выстроилась напротив трех тысяч, разница бросалась в глаза. Само построение из трех тысяч мертвецов выглядело устрашающе.

Несмотря на это, людоящеры не выказывали признаков страха. С поддержкой предков, сошедших к ним, число не имело значения.

Через несколько мгновений, армия нежити начала медленно приближаться. Первыми зашевелились зомби и скелеты. Скелеты лучники и всадники оставались на месте, следовательно, они, скорее всего, берегли свои силы.

Армия людоящеров так же начала свое наступление.

«Аррррргххх!»

Оглушительный рев разнесся по всем болотам, за ним последовал шум множества водяных всплесков. Брызги грязи и воды полетели во все стороны.

Две армии продолжали сближаться и вот-вот должно было произойти мощное столкновение. Но в этот момент что-то произошло с силами Назарика.

Хотя зомби и скелеты выдвинулись одновременно, их положение было различным. Причина состояла в том, что зомби были медлительными и неуклюжими, а скелеты — ловкими и быстрыми. И, что самое важное, они находились на болотах, которые влияли на скорость движения.

Движения медлительных зомби затрудняла грязь, которая их замедляла. Но на легких скелетов она почти не оказывала влияния.

Так что первыми должны были столкнуться скелеты и воины людоящеров.

У ящеров не было четкого строя, они просто неслись вперед, лишь бы настигнуть противника, без какой-либо явной стратегии.

Впереди всех выступали пять воинов-капитанов из каждого племени. Для командиров, биться в первых рядах было довольно неразумно, в некотором смысле. Но каждый из них был бойцом высшего ранга, так что уровень морали людоящеров сильно пострадал бы, если бы они не выступили в первых рядах. Так что благодаря их усилиям, все воины были сильно воодушевлены.

Прямо за ними были 89 воинов Колючего Хвоста в тяжелой броне. Они носили кожаную броню и щиты, и были наиболее защищенными бойцами среди всех племен.

Они подняли щиты, формируя подобие стены, направленной против армии скелетов.

Произошло сильное столкновение — авангарды двух армий врезались друг в друга.

В тот же момент, когда строй людоящеров пробил брешь в рядах скелетов, во все стороны полетело бессчетное множество костей.

Грозный рев слился с хрустом ломающихся костей. Слышались и редкие крики боли, но треск раздробленных костей звучал куда громче.

Людоящеры получили ошеломительное преимущество в этом первом столкновении.

Если бы перед ними была армия людей, результат был бы противоположным.

Поскольку скелеты состояли из костей, колющее оружие было неэффективно, и так же они имели сопротивление режущим атакам. Вот почему человеческой армии, использующей мечи, как основное оружие, было бы трудно нанести скелетам достаточно большой урон.

Но со своим дробящим оружием, таким как булавы и молоты, людоящеры получили изрядное преимущество. Ведь слабостью скелетов было именно дробящее оружие.

С каждым взмахом оружия людоящера, кости скелетов разлетались на части. Даже если они могли пережить один удар, то их тут же добивал следующий. С другой стороны, когда скелеты размахивали своими ржавыми мечами, те легко отскакивали от твердой чешуйчатой кожи людоящеров. Некоторых из них ранило, но смертельных ран не получил никто.

Всего лишь первое столкновение.

Но болота уже были усеяны обломками костей пяти сотен скелетов.

Изображение в зеркале ошеломило Коцита.

Это был всего лишь первый бой, но бойцовские качества людоящеров превзошли все его ожидания. Коцит был непревзойденным воином и был способен оценить, насколько хорош был его противник, в некоторой мере. Скелеты сильно уступали людоящерам в битве один на один. Но у них все еще была возможность задавить их своей численностью.

Но все закончилось так плачевно, в чем же дело? Коцит даже начал подозревать, что людоящеров укрепляет какая-то неизвестная сила.

Подходящими противниками для борьбы с ящерами могли бы быть скелеты-лучники и всадники.

Пока Коцит созерцал ситуацию, скелеты были разбиты. Единственную пользу которую могли принести скелеты и зомби — это утомить противника.

В таком случае, единственной полезной боевой силой оставались 300 зверей нежити, 150 скелетов-лучников и 550 скелетов наездников. Теперь в меньшинстве оказались они.

Коцит начал прикидывать в уме.

Нежить была сильна в бою, особенно в битве на истощение. Она ничего не чувствовала, ни страха, ни боли. Ей не требовался ни отдых, ни сон.

Эти преимущества были очевидны без слов.

К примеру, большинство существ можно вывести из строя сильным ударом булавы в голову. Даже если они не умрут, то потеряют много крови и почувствуют сильную боль. Такое ранение полностью выведет их из боя. Некоторые воины, которых тренировали игнорировать боль, может и выстоят на ногах, но большинство потеряют способность сражаться.

Это естественно для живых существ.

Но как насчет неживых?

Разбей ему голову? Он будет продолжать атаковать.

Сломай ему руку? Он вонзит в тебя ее обрубок.

Отруби ему ноги? Он будет ползти в твою сторону.

Все верно, до тех пор, пока у них остается их отрицательная жизненная сила, мертвецы будут продолжать сражаться. Пока не выполнено условие их гарантированной смерти — отрубленная голова для большинства нежити — они продолжат сражаться, как обычные люди. Это означало, что живые мертвецы, в какой то мере, были идеальными солдатами.

С точки зрения индивидуальной силы, ящеры имели очевидное превосходство. Но все могло измениться.

Коцит мысленно поднял свою оценку в отношении ящеров на один уровень, и признал, что они не были теми врагами, которых можно легко сломить. Что ему следовало сделать сейчас, так это превратить это сражение в бой на истощение.

— Как насчет того, чтобы отступить сейчас и понаблюдать за ситуацией?

— Я считаю, что это мудрый шаг, мой господин.

— Отправить в бой скелетов лучников и всадников может быть лучшим решением, повелитель.

— Нет, я думаю, что мы должны продолжать атаку и истощить их силы, мой повелитель.

— Какой смысл дожидаться пока они устанут? Если мы не сумеем уничтожить основной лагерь врага, то они смогут отдохнуть и восстановиться, не так ли?

— Действительно. Наши враги укрепили свои позиции всего лишь хрупкой стеной. Как насчет того чтобы захватить то селение и разгромить их?

Выслушав ответы от своих подчиненных, Коцит взял свиток «Сообщения». Уголком глаз он покосился на Энтому, оценивая выражение ее лица.

Энтома казалось равнодушной, когда смотрела в направлении зеркала. Она как раз отправляла очередное зеленое печенье, которое откуда-то достала, к своему подбородку. Через мгновение в зале зазвучал явственный хруст. Всем своим видом она демонстрировала что все это ее не касается. Возможно, поэтому по выражению ее лица нельзя было понять ничего конкретного.

Нет, скорее, выражение ее лица было просто декорацией.

Коцит вспомнил ее истинный характер и понял, как глупо было пытаться читать ее выражение лица.

Она была Пожирателем Близких. Даже друг Коцита, один из «Злобной пятерки», Кьюхоку (Повелитель Ужаса) как-то сказал без тени сомнения, что «она одна из самых страшных». Вот каким был настоящий характер Энтомы.

Коцит отказался от попыток прочитать мысли Энтомы по ее лицу и использовал свиток чтобы отдать приказы командиру.

— Они смотрят прямо на нас?

Пробормотал Зенбер. Он говорил негромко, но этого хватило, чтобы все, наблюдавшие за врагом с вершины грязевых стен, услышали его.

— Их лучники и всадники все еще находятся в резерве, я думаю, что они недооценивают нас…