— Это верно, я думал что враг нанесет удар сразу всеми своими силами.

— Бой с зомби, гладкий.

Против зомби дрались всего только 45 охотников. Они использовали тактику «ударил и убежал», бросая в них камни, охотники медленно выманивали зомби подальше от скелетов. В то время как женщины ящеры медленно приближались к флангу скелетов.

— Разве их передвижения не кажутся странными?

— … Действительно.

Вместо того чтобы атаковать женщин, зомби были полностью сосредоточены на охотниках. Был ли их командир согласен с этим? Нет, ни один командир с этим бы не согласился, но именно так действовали зомби. В чем же тогда истинная цель врага? Все присутствующие были сбиты с толку этим.

— Я не понимаю, почему они ведут себя так.

— Да, я согласен с Шасрю.

Независимо от того, что они думали на этот счет, не было похоже, что в поведении зомби есть какой-то смысл.

Зарюс задумался об этом на мгновение, и поделился своими мыслями с другими.

— Может быть, у них нет командира?

— Нет командира…? Ах, вы имеете в виду нежить следует только первому полученному приказу?

— Да верно.

Среди нежити, у скелетов и зомби самый низкий уровень интеллекта, так что самый эффективный способ их использования — давать им своевременные команды. Но враги на этот раз как будто отдали всего один приказ, который состоял только в том, чтобы устранять всех людоящеров находящихся поблизости. Вот что имел в виду Зарюс.

— То есть наши враги думали, что они могут победить нас одной только численностью… Нет, это сражение может быть только экспериментом, призванном выяснить, насколько хорошо нежить сражается без командира?

— Это может быть и так.

— Черт подери! Что это за шутки такие?

Теперь не только Зенбер, но и Шасрю впал в ярость. Даже Шасрю не мог больше этого выносить, ведь людоящеры отдавали свои жизни на этой войне.

— Успокойся, Шасрю, все может быть не так просто.

— Ах, прошу прощения… Хорошо, что мы имеем преимущество.

— Ты прав, старший брат, мы должны использовать этот шанс, чтобы сократить число врагов.

Усталость от битвы наваливалась тяжким грузом, столь огромным было психическое напряжение в этом хаотичном бою. Никогда не знаешь, с какой стороны придет враг — спереди, сзади, слева или справа, каждый взмах оружием в таких условиях утомлял гораздо сильнее, чем обычно.

Но нежить не устает и будет бороться без отдыха.

Разница между живыми и нежитью станет более заметна с течением времени.

Время работало против людоящеров.

— Тц, я тоже хочу выйти на поле боя.

— Потерпи, Зенбер.

Если бы опытный Зенбер присоединился к бою, они могли бы сократить количество скелетов в кратчайшие сроки. Но это означало бы раскрыть свои козыри. Зарюс и остальные пятеро вождей были тузами в рукаве. Они должны были раскрыть все свои карты только если ситуация потребует этого, но до тех пор, пока самый сильный противник не покажет свое лицо, им не следует раскрываться.

— Но не сыграет ли это против нас, если враг так и не покажется? — сказал Зарюс другим. Остальные согласились с ним, и Зарюс спросил Круш, которая была рядом с ним: «Ваши приготовления подходят к концу»?

— … Да, ритуал идет как планировалось.

Круш ответила, глядя в деревню позади них. Там группа друидов была занята выполнением ритуала, который мог бы стать еще одним тузом в рукаве ящеров. Это, как правило, занимает много времени, но с объединенными силами друидами всех пяти племен, которые собрались здесь, прогресс был ускорен, и этим следовало воспользоваться в битве.

— … Работа в команде, это удивительная вещь.

— Да… Это правда, мы обязательно поделимся некоторой информацией после этой войны… Но есть еще так много вещей, которые я хочу сделать, после того как все закончится.

Другие вожди племен тоже согласились с мнением Зарюса. Они поделились своими знаниями в этой войне, и стали первыми свидетелями важности совместного развития, как сообщества. Были союзы и в прошлом, но даже те три вождя, которые раньше не обменивались мнениями, свободно делали это сейчас.

Зарюс улыбнулся, глядя на этих пятерых.

— Что смешного?

— Ничего, просто несмотря на то что мы в такой ситуации, я почему-то чувствую себя по-настоящему хорошо.

Круш сразу поняла мысли Зарюса.

— Я тоже, Зарюс.

Глядя на ослепительную улыбку Круш, Зарюс прищурил глаза, как будто смотрел на что-то очень яркое. Глаза обоих были наполнены восхищением и любовью друг к другу.

Им не следовало прикасаться друг ко другу физически. Это было очевидно. В конце концов даже в этот самый момент, где-то там гибли людоящеры. Они не могли давать волю своим чувствам, зная это. Но хвосты их жили своей собственной жизнью, извиваясь и свиваясь вместе время от времени.

— Муу…

— Каково это — чувствовать себя его старшим братом?

— Они находятся в своем собственном мире.

— Как романтично.

— В конце концов… Хорошо быть молодым. У них впереди светлое будущее.

Четыре взрослых Ящера кивнули в унисон, глядя на милых молодых.

Зарюс и Круш не могли не заметить этого. Хотя их хвосты оставались в движении, они по-прежнему сохраняли невозмутимые выражения лица.

— Старший брат, противник движется.

Шасрю и другие криво улыбнулись, видя как Зарюс быстро сменил тему. Они посмотрели в сторону построения войск противника и увидели, что скелеты-наездники обходят стороной поле битвы, проходя мимо них, прямо перед тем как зайти с тыла.

— Эй эй, они провоцируют нас?

— Скелетами наездниками? Они планируют снизить наш боевой дух ударом в нас?

— Нет, они, вероятно хотят зайти с фланга, за спину воинам и мужчинам ящерам, чтобы окружить их.

Это плохо.

Все пришли к одному и тому же выводу, что подвижность скелетов всадников было угрозой.

Если бы всадники были развернуты в начале боя, ящеры могли истребить их в первую очередь. Сейчас, воины и мужчины-ящеры были в хаотичном бою, охотники заманивали зомби и женщины-ящеры бросали камни в скелетов с фланга, не было никаких доступных войск, чтобы остановить скелетов всадников.

— Я думаю, что мы сами должны принять меры.

Принимая предложение от вождя Малого Когтя, Шасрю кивнул в знак согласия.

— Проблема в том, кого нам следует послать… Давайте покажем врагу нашу силу.

Скелеты всадники.

Скелеты с копьями верхом на скелетах лошадей. В них не было ничего особенного, кроме их мобильности, которая была исключительной в этой болотной местности. Их легкие тела состояли из костей, и ноги не слишком глубоко утопали в грязи, что позволяло им двигаться по местности со скоростью лошади.

Сто скелетов всадников поскакали окольным путем в тыл армии людоящеров для того чтобы взять их в клещи.

Они могли видеть трех людоящеров, бегущих на них слева от их направления движения, то есть в сторону деревни, но скелеты-всадники не обращали на них внимания. Не имея четких приказов они могли бы проигнорировать что угодно, до тех пор пока их не атакуют. Вот такими безмозглыми монстрами были эти живые мертвецы.

Они почти достигли тыла армии людояшеров, когда скелет-всадник, возглавляющий атаку, неожиданно опрокинулся. Прежде чем он упал в болото, его подбросило высоко в воздух.

Будь на его месте человек, он был бы сбит с толку и не смог бы сразу же начать действовать. Но безмозглая нежить-всадник, тотчас бросилась выполнять свою основную задачу.

Немедленно поднявшись, он все же прихрамывал из-за полученных повреждений.

В этот момент его сбил другой скелет-всадник, и кости обоих разметало по болотам.

Похожие сцены происходили постоянно и в других местах.

Почему это случилась на болоте? Ответ был прост — ловушки.

Открытые ящики были спрятаны под землей и если ловушка срабатывала, то лошадь проваливалась в нее.

Скелеты-всадники падали одни за одним. Если бы они были людьми, они бы замедлили свое продвижение. Но скелеты — всадники не были ими. Им хватало ума избегать уже открытых дыр, но они все равно попадали в спрятанные ловушки. Они не получали никаких указаний по данному поводу, а им самим не хватало ума, чтобы это понять.