— Хо-хо. Это довольно удивительные научные исследования, не так ли? Как ваши успехи?

Он не думал, что он получит ответ, на свой вопрос но Айнз все равно его задал, потому что он немного растерялся. Потому, что, те кто разрабатывает новые технологии, как эти, должно быть VIP-персоны в Королевстве Дварфов.

«Я понятия не имею, почему он здесь один, собирает образцы, в таком опасном месте. Ведь его должны хорошо охранять?»

Он сразу ответил на вопрос Айнза.

— Вообще нет. Нет никакого прогресса — Гондо пробормотал расстроенным голосом.

— Люди, которые используют искусство создания рун, создавая магические предметы называются кузнецы рун, но я не настолько хорош, чтобы носить этот титул. Я даже не могу делать то, на что должен быть способен ученик.

— Да?

Рот Айнза открылся от удивления. Разве это не означает, что кто-то, кто не может даже правильно использовать руны пытается развить искусство создания рун? Это была совершенно нелепая ситуация. Мог ли он сделать какие-то прорывы, как эти, или это вполне нормально для них? Нет, это точно не норма. Если бы это было нормально, Гондо не был бы настолько подавлен. Другими словами, он чувствовал что он просто мешается. По правде говоря, Айнз находился в довольно таки затруднительном положении. Он не имел ни малейшего представления о том, как использовать Гондо.

— Я не талантлив. Я могу вырезать руны, но это занимает слишком много времени для меня, чтобы закончить… хотя, они говорят, что все кузнецы рун должны пройти через этот этап, прежде чем они смогут развиваться. Но другие кузнецы рун уже давно развиваются вместо того, чтобы застрять на этом уровне, как я.

Гондо безвольно опустил голову.

— Я не очень хорош как кузнец рун. Я просто бесполезный потомок, которого мой великий отец оставил после себя.

Понятно, Айнз задумался размышляя. Так значит вся его проблема состоит в том что у него нет таланта. После учитывания знаний из этого мира и Иггдрасиля, он был совершенно уверен, что дело обстояло именно так. Некоторым профессиям требуется достижение десяти уровней в других профессиональных классах, прежде чем он сможет поднять уровни в классе кузнец рун. Однако, если его общий максимальный уровень составляет 11, то он не сможет получить дополнительные уровни как кузнец рун. И если у него был только один уровень кузнеца рун, он может изучить лишь базовые навыки. Там не было ничего с чем Айнз мог помочь Гондо, поэтому он промолчал.

Были времена, когда жалея кого то можно было помочь им таким образом, и также порой, это могло только все ухудшить. Если бы Айнз оказался в положении Гондо, он не хотел бы чтобы кто то кого он встретил в первый раз, утешал бы его.

— …В таком случае. Говоря об этом, неужели все Дварфы ставят себе цель стать кузнецом рун и разработать новые техники в этом?

— Нет, я единственный, кто делает это, Гондо ответил, с ужасно одиноким смехом. — Все кузнецы рун отказались от своего дела. Нет никого, кто хочет развиваться в создании рун и разрабатывать новые технологии. Они все считают, что это хорошо, чтобы отказаться от этого.

— Понятно…Тогда, я хочу кое-что узнать. Что ты будешь сделать когда разработаешь новую технологию нанесение рун.

— Что я буду делать? Я хочу использовать искусство создания рун для зачарования и увеличить число кузнецов рун. Это замечательная технология и ее исчезновение, было бы большой потерей.

— Кто-нибудь тебе помогает?

— Нет. Как я уже говорил, почти все кузнецы рун отказались от своего ремесла и проводят свои дни выпивая и проклиная горько о том, как это все собирается умереть с их поколением. Я пытался уговорить их в прошлом, но все они отказались.

— …Хм. Ну, слабый погибает. Это естественно для бесполезных технологий, иcчезать.

Гондо бросил свирепый взгляд на Айнза, но хватило его лишь на мгновение.

Взгляд гнома поник и он двинулся дальше. Айнз же пытался прикинуть, насколько ценными могут оказаться руны. Откровенно говоря, у него не было никакого интереса к ним за пределами их исторической причастности к игрокам. Тем не менее, забытые знания можно было бы легко восстановить, и малые инвестиции не могут быть плохой идеей. Концепция где не придется тратить деньги тоже очень привлекательна. Кроме того, он хотел коллекционировать редкие технологии. Кроме того, если появятся другие игроки, то можно использовать их интерес к рунам как отличную приманку.

— … У меня есть вопрос или два. Какие основания у вас есть, что такие методы, как те, что вы уже упоминали ранее можно развивать дальше? То, что я услышал только что, звучит как пустые фантазии, сделанные кем-то, кто ничего не знает о ремесле.

— Это не правда! Что ж, это правда, что у меня нет таланта, чтобы быть правильным кузнецом рун. Но мой отец, и отец моего отца — мой дед — оба были лучшими кузнецами рун этой страны, и они служили последнему Королю — Королю Кузнецу Рун — как его правая и левая рука. Я видел это своими собственными глазами. Я читал литературу и тезисы моего отца и деда, которые они оставили. Я уверен, что это возможно! Мой отец подтвердил мои теории на его предсмертном одре. Он сказал мне, что это очень трудно, но не невозможно!

Гондо выглядел так, словно собирался кашлять кровью со своими словами, когда слезы навернулись на краях его глаз. Чувства и мысли которые он так долго хранил внутри себя наконец-то вырвались. Несмотря на тот поток эмоций, мишенью для которого он стал, Айнз оставался невозмутим. Хотя слова Гондо и подарили надежду на то, что исследования дварфа могут принести плоды, факт оставался фактом — Айнза интересует лишь доступ к редкой технологии, которой угрожает исчезновение. Если Гондо окажется неспособен предоставить результаты, Айнз бросит его.

— Да, это так, я бесполезный сын! Но я не хочу, чтобы искусство моих предков вымерло! Я не позволю великому имени моего отца исчезнуть из истории, чего бы мне это не стоило!

И тут его слова затронули струну в сердце Айнза. Айнз тоже хочет сохранить наследие своих товарищей по Айнз Оал Гоун. Сохранить навечно. В этот момент Айнз до мозга костей проникся чувствами Гондо. Он внезапно ощутил резкий прилив привязанности к нему. И в то же время, Айнз понял почему тот, не скрываясь, рассказывает ему о рунах. Для него ремесло рун мертво, или, возможно, стоит на грани смерти. А значит, нет смысла его скрывать. Может, он даже хочет чтобы оно распространилось так широко, как только возможно, чтобы где-нибудь да нашёлся какой-то способ его сохранить. Но, впрочем, были ли планы Гондо и в самом деле так глубоки, Айнз не знал.

— …Простите меня. Мои слова могут оскорбить вас, но я надеюсь, вы дозволите мне сказать это. Насколько я вижу, вы это вы, а не ваш отец или дед. Я ошибаюсь?

На лице Гондо отразилось неописуемое смешение чувств. Сложно было сказать, зол он, уязвлён или тронут. Но, чем бы это не являлось, оно быстро угасло, сменившись унынием.

— …Благодарю вас, Ваше Величество. Но мой жизненный путь уже определён.

— Тогда, позвольте мне — нет, Колдовскому Королевству предоставить финансовую помощь в ваших изысканиях. Позвольте мне стать вашим инвестором и помочь в исследовании ремесла рун.

Гондо вытаращил глаза и изумлённо воскликнул:

— Вы, вы серьезно? Эт-это просто невероятная удача… это невообразимо!

В таком невероятно привлекательном предложении просто обязана крыться какая-то ловушка. Любой бы так подумал. Айнз понимал, что, должно быть, чувствует Гондо.

— Ну, всё что я могу сказать — так это выразить надежду, что вы мне поверите. Впрочем, вы, не являясь кузнецом рун, скорее всего не сможете усовершенствовать эти технологии, так?

Гондо поджал губы и промолчал.

— Так что я хочу нанять всех кузнецов рун в Королевстве Дварфов, чтобы они поселились в моей стране и под вашим руководством занялись разработкой технологий рун.

— Что, что это значит?

— Это значит именно то, что я сказал. Я соберу всех кузнецов рун, соединю их знания и направлю на создание новых технологий. И для этого… Я надеюсь, что вы поможете мне заложить основание для этой работы. Это невозможно?