– Подожди немного, – пробормотала я маме. Она всё ещё говорила и тащила меня в книжный магазин. – Мам, подожди.

– Привет, – поздоровался парень за прилавком. Красавчик, чёрная чёлка в стиле эмо зачёсана на одну сторону, на глазах намёк на подводку. Это уже долгое время не вызывало у меня «бабочек в животе».

Сейчас продавец казался мне слишком юным.

– Привет, – ответила я. – Можно мне это посмотреть?

Я указала на заколку. Кожа в двух местах имела отверстия, сквозь них продет стержень. Совсем не похожа на мои обычные заколки. Я ими не пользовалась. Но в моём мозгу отложилось, что следовало бы ею обзавестись, потому что во время приступов у меня была именно такая.

– Конечно, – одним пальцем он снял заколку с полки и протянул её мне. – Можно сделать индивидуальный вариант.

Я взяла заколку и на мгновение застыла. Парень оглядел меня с головы до ног. Мне понравился этот взгляд. Очень понравился. Так меня не разглядывали с… ну, да, последний раз меня так разглядывали во время моих блужданий в темноте. Я наморщила лоб.

– Мне это не нужно, – я вставила деревянный стержень в отверстия, снова вытащила, пытаясь вспомнить, какая была у меня заколка во время приступа, такая или нет. Тогда я не обратила на неё особого внимания и не помнила, какого она дизайна.

– Вам очень подходит, – голос парня звучал на редкость честно. – У вас очень красивые, густые волосы.

– Спасибо, – сказала я спустя секунду и притронулась к хвосту, который свисал мне на плечи. У меня действительно густые волосы, возможно, даже слишком густые для обычных резинок. Они рвались в самые неподходящие моменты. – Я её беру.

Я заплатила чуть меньше десяти долларов, что для заколки не так уж и мало, но дешевле, чем в других местах. Я сняла резинку, и волосы рассыпались по плечам и лицу. Секунду я наслаждалась их тяжестью, потом собрала и закрепила их новой заколкой на затылке. Повертела головой направо, налево, чтобы почувствовать, как она держала. Нормально.

– Смотрится великолепно, – произнёс парень. – Вы уверены, что не хотите индивидуальный дизайн? Я мог бы изобразить на ней рисунок или ваши инициалы.

– Что ты себе купила? – поинтересовалась мама, вернувшись из книжного магазина. – О, Боже, Эмм! Что это?

– Заколка.

Она рассмеялась.

– Я носила точно такую же, когда познакомилась с твоим папой. Боже мой!

Я улыбнулась.

– На ней было изображено твоё имя?

Мама опять засмеялась.

– Думаю, нет. Если я правильно помню, на ней были цветы. Или листья марихуаны, я уже подзабыла.

Парнишка едва не подавился от смеха. Удивляться не стоило, но я была в шоке.

– Мам!

– Что? – она смотрела на меня невинными глазками. – Я же не говорю, что её курила. Знаешь, в те годы марихуаной украшали многие вещи. Только и всего. Послушай, Эмм, тогда были семидесятые.

– Не желаю украшать марихуаной свою заколку, – я посмотрела на парня. – Сколько стоит индивидуальное оформление?

– Бесплатно. Вот почему вам надо это сделать. Всё включено в полную стоимость.

– А если изобразить мои инициалы? – сказала я. – Э.М.М.

Пришлось подождать всего пару минут, но когда он мне вернул заколку, то смотрел на меня извиняющим взглядом.

– Что-то не так со станком. Я ввёл ваши инициалы, но, должно быть, нажал не на ту кнопку. И вот что из этого вышло.

Цветы и виноградная лоза. Прелесть. Рисунок показался мне знакомым. Я проглотила горькую слюну.

– О, и в самом деле, прекрасно.

– Правда? Я могу вам сделать новую…

– Нет, – я покачала головой. – Мне нравится эта.

Он отдал мне заколку и ещё кое-что. Свой номер телефона. Я подождала, пока мы удалимся из зоны видимости, и выбросила его в мусорку.

– Зачем ты это сделала? – спросила мама. – Очень милый юноша.

– Да, он действительно милый юноша, – согласилась я.

Но я не хотела юношу. Я хотела мужчину. Хотела Джонни.