— Ба, там моя триада, я нужна им, отпусти, — она улыбнулась своей мягкой, такой понимающей улыбкой, а в следующую минуту ее рот превратился в челюсть с немереным количеством мелких и очень острых зубов.

Я уже занесла руку с огнем, но она вдруг заговорила.

— Ты думаешь, что кому-то нужна?! Ха! Знаешь, что от тебя хотели отказаться в роддоме? Ты — ведьма! Жалкая ведьма! Не маг! Не маг! Не маг! А триада твоя поганая забудет о тебе! Перестань бороться! Сдайся! — замерев на несколько секунд, я сжала губы в тонкую полоску и пустила в призрак бабушки огнем. Она тут же зашипела и попыталась на меня наброситься. Уклонившись, я прижала ее ногой к земле и, ударив по щеке, сожгла одним из боевых заклятий. Плевать, это — призрак.

Хоть в душе я и была уверена, что она врет, я опасалась такого исхода. Вытерев лицо рукой, я пошла за огнем.

Черный туман тут же рассеялся, открывая мне старые, покрытые мхом надгробия. Тишины больше не было. Кровь стучала в голове, а я все больше хотела спалить все чертово кладбище. Но надо найти триаду.

Настя нашлась около парня, очень похожего на нее, готовая прыгнуть в его объятья и раствориться в нем, отдав себя. Глаза у него мерцали приглушенно, словно сквозь пленку.

Анастасия выглядела такой счастливой и одновременно грустной, что хотелось ее обнять и успокоить, укрыть от этого кошмара, через который ей пришлось пройти. Она была настолько поглощена парнем, что даже если бы у нее из-под ног ушла земля, а рядом произошел взрыв, она бы не заметила. Настя была вся зареванная. Скользнув взглядом по лицу парня, я посмотрела на его шею, обнаружив темное пятно веревки. Повесился. Интересно.

Скользнув сквозь туман, я пригнулась к надгробию, скрывшись за ним. Ее брат говорил что-то о том, что они теперь будут всегда счастливы, а какая-то Маргарита навсегда исчезнет из их жизни. Он словно гипнотизировал такую счастливую Анастасию. Неожиданно выпрыгнув, я напугала Настю и завалила призрака.

Он шипел, вырывался, обнажая такие же, как и у бабушки, клыки. Ударив его кулаком в нос, я подожгла его немного отросшие волосы.

В итоге я просто зарубила его кинжалом, измазавшись в белой, вязкой жидкости, очень похожей на свежую кровь. Вот только густела она очень быстро. Поднявшись с земли, я отряхнула руки, и оглянулась на Настю. Та просто смотрела на труп брата и не понимала, что произошло.

— Брат? — задала я глупый вопрос.

— Брат. Он повесился за год до моего обучения. Все из-за одной… девушки. Она его бросила, отвергла его любовь, лишила жизни, доведя до самоубийства. А ее брат ко мне сейчас сватается. Вот, родители письмо прислали, — она махнула в сторону, в которой находился портал, и уставилась на стремительно тающий труп белобрысого парня.

Она была на удивление спокойной, рассудительной и холодной.

— Плохо? — она лишь кивнула, не желая размыкать губ. — Пошли, у нас еще Бажена одна осталась. И лишь что-то в ее поведении говорило, что она очень сожалеет о том, что не пошла вместе со своим братом.

***

Бажена нашлась около одного из надгробий, тщательно отмывая свои руки от призрачной крови.

— Кинжал? — та лишь кивнула, сжигая салфетки в руках. Труп, видимо, ее матери лежал за деревом, куда она его и оттащила.

Мерзко. Больно. Жизнь.

— Ненавижу фей. Легкомысленные потаскушки, слабые на передок. Это касается и парней-фей. У меня отец был таким. Узнал, что мама беременная, и скрылся в темноте, сказав, что они «еще не готовы к серьезным отношениям». Одну. С ребенком на руках. Мразь. Мама умерла при родах, воспитывала меня тетя. Это все, что скрывает мое прошлое. А ты, Настя?

Та пересказала ситуацию менторским тоном, остановив взгляд чуть выше головы Бажены. Пустой, стеклянный, он пугал и будоражил одновременно.

— Я должна подчиниться воле родителей. У саламандр слишком строгие правила по этому поводу. Я обязана отчитываться перед своей семьей, — она впервые за вечер взглянула нам в глаза.

— Призеры Диких Игр имеют всеобщий почет и славу, так? Так. Мы станем призерами, чего бы нам это не стоило. Настя получит свободу от мнения и воли родителей, Бажена хоть немного отвлечется от того, что творится там, в реальном мире, а я… Я утру нос своей семейке, — они обе кивнули моим умозаключениям, я же улыбнулась.

— Пора выбираться, — первой тишину нарушила Настя, видимо, окончательно продрогнув на ледяном ветру.

Она настолько страдает, что у саламандры успокоился внутренний огонь? Страшно жить, страшно.

***

Мы пришли вторыми. Первой была Черная Академия.

Тройка парней развалилась на сидениях, игнорируя окружающий мир и переговариваясь с пятикратным чемпионом. Я плюхнулась на скамейку около стены. Посидев так минут пять, я встала и начала ходить из угла в угол. Время текло медленно, и из портала вываливалось все больше команд.

И тут ко мне с походкой от бедра приблизилась моя сестрица. Черные волосы собраны в хвост, костюм идеально выглажен, на хлебалище выражение полной никчемности моего существования. Я напряглась и приготовилась к нападению. Если не физическому, то моральному точно.

— Сестренка. Привет, как твои дела? Надеюсь, ты хорошо поживаешь? — язвительность так и сквозилась в ее голосе.

— Нормально. Чего хотела? — я слегка пошевелила запястьем, которое отчего-то дико болело. Ударила, наверное.

— Слушай сюда, потаскуха, не лезь к Марку. Увижу рядом — убью! — она вцепилась мне ногтями в лицо, оставляя маленькие красные бороздки на щеках.

Я резко замахнулась и ударила ее в лицо. Плевать! Черт возьми, плевать!

На имидж Академии, на то, что обо мне подумают! Я хотела выцарапать ей глаза, чтобы она навсегда запомнила, насколько это хорошо, когда от тебя отказываются только из-за того, что ты — чертова ведьма! Меня пытались оттащить от нее, но я лишь била всех тех, кто дотрагивался до меня. Эта дура визжала, пытаясь вырваться.

Идиотка.

Отстранение от Диких Игр происходит только в случае очень тяжкого преступления, повлекшего за собой многочисленные смерти.

Если же проступок административный, то с команды просто снимаются баллы.

Их количество выбирает директор той Академии, в которой проходят Дикие Игры.

Отрывок из книги «Дикие Игры. Правила и советы по выживанию».

***

Низкие тучи нависали над землей, укрывая, укутывая, заставляя просто лечь на пол и подумать о том, куда катится твоя жизнь. Но я лишь сидела в кабинете директора своей Академии и думала о том, что жизнь несправедлива.

— Адептка Мор, вы в курсе, что сломали своей сестре Анне нос и разодрали бровь? — я поправила складку на плаще и промолчала. Костяшки пальцев нестерпимо саднило, хотелось плакать, но я должна была сидеть и выслушивать эти глупые, никому не нужные вопросы.

— В курсе, лорд директор, — слова складывались неохотно, буквы путались в голове, а мысли сбились в один ком.

— С вашей триады снято двадцать баллов. Свободны, — он отвернулся, смотря на заснеженный двор Академии и думая о чем-то своем.

— До свидания, лорд директор.

И только когда я уже почти вышла за дверь, он, все так же не отрываясь от разглядывания двора, произнес:

— Прекрасная выдержка.

Я так и не поняла, про что он. Про Дикие Игры или про мою ситуацию с семьей, о которой он, несомненно, знал?

***

В коридоре меня встретила моя триада. Анастасия была собрана, готова к драке в любой момент, а Бажена просто зла.

— Сняли двадцать баллов, — я готовилась ко всему, но только не к дружеским, крепким объятьям.

— Плевать! Ты бы видела ее лицо, когда тебя от нее оттащили, это просто великолепно, — Бажена вновь стала той Баженой, которой и была до первого испытания. А Анастасия просто улыбнулась. Настолько тепло, что хотелось греться в лучах ее улыбки.

— У нашей команды около двухсот баллов! — я пожала плечами, пребывая в недоумении.

— Что? — меня тут же схватили за руку и потянули к выходу.