Волосы взметнулись вверх от слишком сильного ветра, а мелкие снежинки залетели за шиворот.

— Участницы Диких Игр не боятся холода? — я замерла с занесенной для шага ногой в воздухе. Обернувшись, я обнаружила за спиной того самого пятикратного чемпиона Диких Игр.

— Ты Марк? — он поправил воротник пальто и убрал руки в карман.

— Так точно, леди, — Анастасия смерила его мрачным взглядом и потянула меня в сторону жилого корпуса.

— Прошу простить, но нам некогда, — Бажена подхватила меня под вторую руку и накинула на мою шею шарф.

И только когда мы отошли от него на значительное расстояние, Анастасия заговорила.

— Полукровка. Демон с примесью дриады. Не смей в него влюбляться, мне нужна нормальная и живая подруга, без желания умереть из-за неразделенной любви, — я прикрыла рот ладонью, желая не оглашать округу своим смехом.

— Ты как это вообще узнала? — Бажена остановилась и встала впереди меня.

— Перстень с гербом старого демонского рода. Парень симпатичный, а демоны в основном все страшные. Значит, полукровка. А быстрее и безопаснее всех с демонами сходятся дриады. Правда, я могу быть не права, но суть от этого не изменяется, — я рассмеялась, отпуская последние нити самообладания.

— Ты чего смеешься?

— Нет, девочки, вы не правы. Да и кому я нужна? Буду всю жизнь одна, — прищуренные глаза моей триады явно говорили о том, что я идиотка. Ну и плевать!

— Найдем тебе самого лучшего мужа, — Анастасия снова схватила меня за руку и поволокла к корпусам. Бажена не отставала.

А я просто была счастлива и надеялась, что дух моей бабушки не прав.

***

В комнату мы буквально влетели, оставив грязные лужи после снега на полу. Бардак, который царил в комнате, поражал своим масштабом. Выудив из груды мусора на столе белоснежную бумажку, Анастасия сунула ее мне прямо в руки, чуть не оторвав замусоленный край.

Итоги первого этапа Диких Игр

Команда Черной Академии (некроманты)  — двести семьдесят баллов + десять баллов за самый быстрый результат

Команда Кристальной Академии (ведьмы)  — двести пятьдесят баллов — двадцать баллов за административное нарушение Ведущей

Команда Белой Академии (целители)  — сто восемьдесят баллов. Дополнительных и отрицательных баллов нет

Команда Серебряной Академии (боевые маги)  — двести баллов + двадцать баллов за быстрое уничтожение нежити высшего порядка

Команда Радужной Академии (иллюзорники)  — сто семьдесят баллов. Дополнительных и отрицательных баллов нет

Выбывает команда Радужной Академии

— Второе место — тоже хорошо, особенно за первый тур. Немного подтянуть все, что только можно, и вперед, — я пожала плечами, сминая листок в руках. Это все моя несдержанность. Нужно быть умнее и контролировать все свои чувства.

Ведь я же не своя сестра?

— Я в душ, — помахивая полотенцем, я удалилась мыться.

***

В зеркале я выглядела просто ужасно. На всей поверхности лица остались мелкие кровоточащие ранки от ногтей сестры. Ярость тут же затопила меня, вынуждая сжать край раковины, чтобы не спалить все, что можно.

Мазь от мелких ран была как раз кстати. Замазывая раны, я думала о том, что не зря все-таки избила свою сестру. Никто не имеет права прикасаться к лицу ведьмы. Особенно такие жалкие маги. Ранки затягивались прямо на глазах, оставляя после себя небольшой зуд и покраснение. К утру пройдет, я думаю.

Пар от горячей воды наполнил комнату, а немного пены для ванной окончательно сняло усталость и сонливость. Хотелось вытянуть ноги, свернуться клубочком у камина и заснуть, желая забыть и призрак бабушки, и эту идиотку — сестру, и все, что со мной сегодня приключилось.

Только в ванной я действительно могла расслабиться и посвятить хоть немного времени себе. Вся мирская суета, тревога, волнение оставались за порогом.

Только в ванной я могла просто лежать, ни о чем не думать и наблюдать за тем, как на пальцах то возникает, то гаснет огонь, освещая воду, в которой я лежу.

Вот только смогу ли я когда-нибудь найти человека, с которым я смогу отпустить нити самообладания и стать той, которой я являюсь на самом деле?

***

Книги, сваленные кучей на столе, то и дело падали, создавая невообразимый для тихой комнаты шум.

Никто на это даже не реагировал, продолжая изучать литературу по выбранной теме.

Я занималась нечистью. Бажена — опасными растениями и животными, а Анастасия одновременно изучала и боевые заклятья, и целительские.

Шторы покачивались от легких порывов сквозняка, который проникал в щель между полом и дверью.

— Влада, что за письмо? — я дочитала страницу и заложила на ней палец.

— Какое письмо? — Бажена смотрела на меня в упор, даже не мигая.

— Обычное. Тебе минут двадцать назад пришло, — я сжала под одеялом руку с письмом и недоуменно приподняла брови.

— От женщины, у которой я снимаю квартиру, — Бажена задумчиво кивнула и принялась сосать конец ручки.

Им совсем необязательно знать, что письмо было из Министерства по борьбе с нечестными магами.

Им совсем необязательно знать, что моих родителей собрались упечь за решетку.

Им совсем необязательно знать, что я выступаю главным свидетелем.

Им совсем необязательно знать, что сумка с вещами убрана под кровать и тщательно накрыта мороком.

Настало время покончить с тем дерьмом, которое я раньше называла своими родителями.

Если не я, то кто?

В ведьминском, да и, пожалуй, во всем волшебном мире, дискриминация по магическому признаку — большой порок, за который можно получить так называемый "срок".

Будь ты ведьмой или магом — перед законом равны все.

Отрывок из книги "Волшебные права и обязанности. Как выиграть в волшебном суде и сделать вид, что это получилось случайно".

***

Вещи, упакованные в сумку, стояли около двери. Кровать пугала своей белизной и этакой холодной отстраненностью типичных номеров отелей класса „люкс“. Все белое, стерильное, идеально оформленное. Обои в цвет штор, пыли нет и никогда не было. Последний взгляд на окно — и вперед.

Я думала о всем, о чем угодно, кроме того, что буду говорить девочкам. Мое практически двухнедельное отсутствие наверняка должно выбить их из колеи. Я припустилась к центру, обходя слишком медленных сегодня пешеходов.

Родителей посадили. Наследство разделили на три части. Одна - мне, другая — Анне, третья — государству в счет уплаты задолженностей по налогам. Поганая семейка.

Анна даже не явилась на суд, просто забив на это все. Где же ее пыл? Где ее яростность? Это в очередной раз подтверждает то, что Анне плевать на тех, кто рядом. Ей нужны люди только для достижения своих корыстных целей, а дальше и трава не расти.

Грязные улочки шумного мегаполиса приносили фоновый шум, который лично мне помогал лучше думать и даже просто ориентироваться в ситуации. Поэтому я не сразу заметила знакомого парня, погруженная в свои мысли.

— Участница Диких Игр? Кажется, Владислава, — я обернулась на голос и встретилась с серыми, словно серебро, глазами Марка.

— Так и есть. Прошу простить, мне надо спешить, — я попыталась его обойти, на что он лишь выставил руку, преградив мне дорогу. Я как раз хотела свернуть в темный, не тронутый снегом проулок.

— Не хотите позавтракать? — его вполне дружелюбный вопрос вызвал у меня стаю мурашек на спине. Голос Анастасии в голове вопил об опасности и о том, что я дура.

— Прошу простить, но портал открывается в одиннадцать, — я бросила взгляд на часы и разочаровалась. Восемь минут девятого. Черт.

— Оу, не знал, что до него так долго идти, — я перевела взгляд на здание Волшебного Министерства Передвижений за его спиной, скрытое за мороком старой канцелярской лавки, и еле сдержалась от стона.

— Я согласна, — он подставил мне свой локоть и взмахом руки приманил мою сумку. Мерзавец.