И все стало так… правильно?

— Впервые гуляем вместе. Что-то вроде первого свидания? — Марк засунул руку в карман пальто.

— Считай это как хочешь, я просто отвязалась от парня, — я лгала и даже не краснела. Создавалось такое ощущение, что Градин мою ложь почувствовал и сейчас просто насмехался. Мерзавец.

— Ну да, у тебя же есть лорд директор, — хоть голос у него и был иронично-издевательским, я учуяла недовольство. Кто-то ревнует?

— Ты серьезно веришь в ту тупую статейку? Они просто повышают рейтинг. Сам подумай, кому я сдалась? — собака Марка убежала в глубину парка, а сам Градин остановился и развернулся ко мне лицом.

— Мне, — и он наклонялся и наклонялся, а я просто стояла в ступоре и не знала, что делать. Поддаться? Или оттолкнуть?

Хватит играть в кошки-мышки, если он меня бросит, то… это будет моим жизненным уроком. Я сократила расстояние между нами и впилась ему в губы, с твердой уверенностью в том, что если он предложит сходить с ним на свидание — я соглашусь.

***

Матвей оказался парнем настырным.

Ухаживать он умел, как и быстро надоедать. Если в первые дни своих ухаживаний меня это забавляло и льстило, то спустя неделю я была готова этого Матвея избить и бросить умирать в грязном снегу. Настолько он был надоедливым и приставучим.

Но последней каплей стал один случай, после которого его возненавидел весь наш корпус.

Ночь надвигалась на Академию, не считаясь с нашими планами. Тренировка в этот раз была более жесткой, чем я ее вообще могу представить. В итоге у меня на лице синяк от падения на землю. Правда, лечить его очень просто, но сама мысль о том, что у меня на лице расплывается отвратительное пятно, выводила из себя. Злость то оседала, то вновь подхватывала меня на свои волны. В конечном итоге в корпус я заползла раздраженной, злой и жутко воняющей.

Триада моя мне не уступала. Наконец, мы заснули и забылись во сне, который никто из нас на утро даже не вспомнит.

Проснулась я от того, что под моим окном кто-то «чувственно» и фальшиво пел песню о сраной любви.

Выглянув в окно, я потянулась к джинсам, желая сказать гребанному Матвею все, что я о нем думаю. На часах было три утра. Прекрасно.

Морозный ночной ветер остудил мое пылающее лицо, но не ярость, которая плескалась внутри, грозясь вырваться наружу и сжечь все дотла. Перебравшись через сугроб, я подошла к ничего не подозревавшему Матвею.

— О Владислава, свет моих очей! Ваша холодность ввергает меня в уныние! — он встал на одно колено и протянул мне букет.

Я перехватила его покрепче и начала мудохать ничего не подозревающего Матвея букетом роз. С шипами.

— Как же ты меня достал! Отстань уже от меня, баб тебе в округе мало, что ли? Ты в гребанной ведьминской Академии, найди себе уже другую жертву для пыток, — Матвей упал прямо в снег, но девушки лежачих бьют, так что «ухажеру» пришлось терпеть мои истерические удары.

— Мор, девушку себе в Академии он не найдет! — выкрик из окна второго этажа остудил меня, и я, бросив цветы в снег, удалилась досыпать считанные часы.

Результаты Диких Игр и победителей оглашают на балу, который состоится сразу после них.

Есть интересный факт, что если в тройку лидеров вошла команда, полностью состоящая из девушек, то им выдают диадемы с гравировкой: «В прошлой жизни ты была ведьмой».

Отрывок из книги «Дикие Игры. Правила и советы по выживанию».

***

Матвей ко мне больше не подходил, что меня радовало просто до одури. Марк лишь каждый раз провожал от жилого корпуса до административного, с площадки для тренировок до жилого корпуса. Все с той же неизменной собакой, которая на меня даже внимания не обращала, больше исследуя окрестности нашего парка. Вела она себя не по-собачьи. Слишком взгляд был осмысленным, а движения выверенными.

— Как насчет свиданья? — я вопросительно приподняла бровь и застегнула куртку — холодало.

— Долго же ты решался. Я не против, — Марк лишь ухмыльнулся, поправляя лямку моей сумки на своем плече.

— Боялся тебя спугнуть, — засунув руки в карманы, я нащупала пальцами телефон и успокоилась.

— Я тебе не птица, чтобы меня спугивать, — шли мы раздельно друг от друга, даже плечами не прижимаясь.

— Допустим. Но если я тебе сейчас предложу секс, то что ты сделаешь? — он повернул в мою сторону голову.

Я прикусила губу и задумалась. Рано.

— Ударю тебя по лицу и пожалуюсь Насте, которая из тебя все кишки потом вытащит, — он промолчал, но я просто увидела немое превосходство во взгляде.

— Вот, — я закатила глаза и начала сильнее сжимать тонкий корпус телефона в руке.

Пять минут молчания. Но мне было уютно просто идти рядом с ним, не разговаривая и даже не смотря на его вечно самодовольное и сосредоточенное лицо.

— Куда ты уезжал практически на три недели? — впереди нас замелькала черная тушка собаки, бодро перебирающая лапами и мчащаяся прямо в нашу сторону.

— Решал твои проблемы, вроде похищения, — он провел рукой по волосам, и я заметила шрам на руке. Раньше его не было.

Я вытянула руку вперед, из-за чего телефон выпал из кармана и, похоже, разбился. Пальцы Марка были сухие, но холодные. Шрам пересекал большой палец у основания. Я провела по нему пальцем и вздохнула. В этот раз видения не было.

— Откуда? — Марк поморщился и засмотрелся на быстро бегущую на нас собаку.

— Неудачно с кое-кем подрался, — я сжала его ладонь и немного отошла, создавая между нами расстояние. В итоге зашла в сугроб.

— Марк, что случилось? Проблемы связаны со мной, так что выкладывай, — Марк посуровел лицом и даже немного вытянулся росте, словно надо мной нависая.

— Все проблемы, связанные с тобой, теперь мои проблемы. Больше это не обсуждается, — я сжала его руку, впиваясь ногтями в кожу и оставляя красные бороздки. Он даже не поморщился. Я отпустила его руку и наклонилась, чтобы поднять телефон.

— Не злись. Как только я разберусь, ты обо всем узнаешь. От меня, — я провела пальцем по царапине на экране и вздохнула, засовывая телефон в карман куртки.

— Хорошо. Буду ждать, — ждать я не собиралась и минуты. Плевала я на мнение Марка. Узнаю любыми путями.

— Вот и чудно, — собака потерлась о ноги Марка, словно о чем-то уведомляя.

До корпуса мы дошли в полном молчании.

***

В кабинет к лорду директору нас вызвали спустя полтора часа после разговора с Марком.

Дверь в кабинет оказалась незаперта, поэтому мы просто зашли и сели, не обсуждая никаких важных вещей внутри. Все же определенное недоверие у нас к нему было. Настя думала, что он как-то докладывает ее родителям о том, что она делает в Академии и как себя ведет.

От ветра, сотрясающего окна, я даже не морщилась, продолжая разглядывать полку с книгами, на которой стояли весьма занимательные экземпляры по Высшей Некромантии.

— Думали уже, какие платья будете выбирать на бал Закрытия Диких Игр? — я перевела взгляд на лицо Анастасии и потеребила пуговку на пиджаке.

— Темно-фиолетовое с неглубоким вырезом, примерно до колен. Даже туфли в определенном магазине высмотрела, — Бажена зевнула и положила голову на слишком жесткую спинку кресла.

— У меня синее, расшитое бисером с лицевой стороны. Короткое, правда, но плевала я. А ты, Влада?

— Я впервые о бале узнала, о платье и вообще не думала, — пожав плечами, я встала с неудобного кресла и отошла к окну. От него шел довольно-таки сильный сквозняк, но это мне и нужно было.

— Оп, какие новости! Ничего, у тебя будет лучшее платье! — я повернулась на звук голоса Насти и увидела у нее в руках блокнот, в котором она нередко что-то рисовала на самых скучных парах. Но в последнее время общие пары вместе с курсом мы посещали, может, раза три в месяц — лорд директор вплотную занялся нашей учебой.

Бажена тоже встала с кресла и перегнулась через плечо Насти. Та что-то увлеченно рисовала в блокноте, забив на наш разговор.