— Шлейф убери. Ага, да. Цветы тоже говно. Лучше сделай сетку кружев на ключице и плечах. Цветом сделаем… кремовый? — я закатила глаза и прислонилась плечом к стеклу. Так оно хоть переставало дребезжать.

Бажена изредка давала Насте советы, что и куда добавить, а я следила за ее рукой, которая с точностью хирурга выводила линии на бумаге.

Наконец, Бажена выпрямилась и взяла у Анастасии листок с рисунком.

— Закажу тете, она знает пару адресов, где это могут шикарно выполнить, — сложив листок втрое, Бажена снова села в кресло и закрыла глаза, отвлекаясь от окружающей среды.

Настя размялась, походила по кабинету, не трогая книжные полки, и снова села, погрузившись в виртуальную сеть. Лорд директор возник в собственном кабинете из клубов черного дыма. Я отпрянула от окна, чуть не снеся своей тушей стул.

— Ой, Мор, расслабьтесь. Без моего ведома вы бы даже к двери не приблизились, — я все равно отошла от окна и села в кресло.

Лорд директор стряхнул с головы несколько снежинок и поправил пиджак делового костюма.

— Итак, для чего я вас тут собрал? — он подбросил конверт, который достал из ящика стола, в воздух, и тот спланировал ко мне на колени. Я повела плечами, догадываясь, что в нем находится.

— Думаю, мы все поняли, что в нем. Свободны, — я подала девочкам знак, и они ушли без меня.

— Лорд директор, мне нужно кое-что у вас спросить, — он лишь бросил в камин шарик огня. Дрова тут же загорелись и наполнили комнату успокаивающим треском, но я лишь попыталась придать лицу независимое выражение. В этот раз получилось.

— Да, Мор? — лорд директор прошел к одному из стеллажей и взял первую попавшуюся книгу. Пролистал пару листов, что-то прочитал и с громким хлопком закрыл ее.

— Что случилось с той девушкой, которую убили в моем подъезде? — я знала, что это было не простое убийство. Нет. Охотились за мной, просто кто-то… перепутал? Или пугал меня?

— Не лезьте, если хотите остаться живой, — я сложила руки «замком» и сцепила зубы, стараясь не нагрубить.

— Это связано со мной. Будьте так добры признаться! — лорд директор обошел стол по периметру, приблизился к огню, из-за чего тот вспыхнул еще выше, и сложил руки за спиной.

— Вам был отдан четкий приказ. Не лезьте, — я расслабилась и попыталась сделать вид, что эта тема меня больше не интересует.

— Конечно, лорд директор. Мне просто нужно смириться с тем, что людей убивают из-за меня! Это же так просто, — язвительность просто хлестала из меня, и я даже не пыталась это скрыть. Такова моя природа.

— Свободны, Мор. Иногда все же стоит слушать своих возлюбленных, — я подскочила с кресла, из-за чего конверт плюхнулся на ковер и чуть не улетел в камин.

— Он мне не возлюбленный! — директор промолчал.

Я подняла конверт с пола и выбежала из кабинета, даже не попрощавшись.

***

До жилого корпуса я добралась быстро.

Ярость в груди клокотала и мешала адекватно мыслить. Достали уже со своими «возлюбленный» и «суженный»! Когда до крыльца оставалось метров десять, я словно прошла сквозь тонкую пленку. Воздух перехватило, руки покрылись мурашками, а сама я упала на грязный асфальт, содрав с ладоней кожу. Но спустя секунд тридцать странные симптомы прошли, хотя у меня немного и кружилась голова.

В комнату я зашла, придерживаясь за стены.

— Что это?

— Участки вместе с корпусами избавили от магии. Полностью, — я попыталась зажечь огонь на руке и ничего. С чего такие меры?

Но сейчас меня больше занимал конверт, который буквально «жег» внутренний карман куртки.

Порвав его, мы выудили наружу тонкий листок бумаги. Так и есть.

Через три дня, восемнадцатого февраля, состоится второй этап Диких Игр.

Пройдите испытания, продеритесь сквозь темноту и найдите сиятельную красавицу с волосами цвета морской пены.

— Все же придется ловить русалку. Черт, — молчание было мне ответом. Все оказались согласны.

Русалок можно уничтожить сразу несколькими способами.

Первый и самый используемый способ — удаление русалки из привычной среды обитания. Есть несколько видов русалок.

Морские, речные и озерные. Озерные — одни из самых жестоких и сексуальных, из-за чего этих водоемах исчезает много путников. Если в озере/море/реке изменился уровень соли, то русалки умирают. Это первый способ.

Второй способ — убийство русалки с помощью серебряной или золотой пули.

Третий способ — солнце. Русалки, как и практически вся нежить, боятся солнца и стараются скрыться от него в водной пучине.

Также русалки имеют примечательный окрас волос, который ни с чем не спутаешь.

Отрывок из книги «Каждой твари по паре. Классификация нежити».

***

С утра, перед вторым испытанием, у меня на столе оказался конверт. Белая, ничем не примечательная бумага без опознавательных знаков. Как он сюда попал, если в корпусе нет магии — неизвестно. Разорвав конверт, я вытащила наружу тонкий лист бумаги, свернутый напополам.

Анастасия покосилась на меня, но промолчала, продолжая укладывать волосы. Все же для девушек красота на первом месте, пусть тебя даже отправляют ловить нежить, которая жрет всех, кого попало.

Дорогая Ведущая!

Поздравляю вас с началом второго этапа и открытия на вас охоты. Я прекрасно осведомлен о планах ваших недоброжелателей, но вмешиваться не буду, пока Анастасии не угрожает опасность. Со своими проблемами вы должны разбираться сами.

Единственная подсказка, которую я вам могу дать — боевики тоже в сговоре.

Искренне надеюсь, что о моем письме никто не узнает.

Удачи и счастливого второго этапа!

С уважением, лорд Высший Вампир

Я скомкала письмо в руке и попыталась его поджечь. Лишь спустя секунд десять я поняла, что все мои попытки рухнули, словно карточный домик. Завязав шнурки на ботинках, я засунула письмо в карман, желая сжечь его за территорией корпуса. Что-то внутри меня вопило о том, что так и нужно поступить. Бажена подкрасила глаза и нацепила на руку запасную резинку — мало ли что может произойти при поисках этой русалки.

— Не боишься, что потом превратишься в панду? — Бажена закатила глаза и показала мне фак, полностью игнорируя.

Меня слегка потряхивало от содержимого письма. Боевики открыли на меня охоту? Зачем? Тем более они явно не одни. Ледяная догадка поразила меня, заставив отвернуться от подруг и скрыть слезу, скатившуюся по щеке.

Неужели Марк? Но я тут же отбросила эту мысль. Ведь… не мог он так поступить со мной, верно? Скорее всего это Анна и… кто еще?

— Влада? Все нормально? — я повернулась на звук голоса Насти и кивнула, пытаясь улыбнуться. Получилось, но улыбка вышла чересчур жалкой.

***

Портал выплюнул нас на кладбище. Чего оно им так нравится, черт бы их побрал? Снег был нетронут, а кладбище явно было старым, настолько старым, что некоторые памятники превратились в огромные куски. Мысль о том, что тут водится тот, кто может крошить камень, пугала. Я вскинула руку, и снег начал таять, превращаясь в лужи. Пусть выходят, мы готовы к бою.

Идти по грязи гораздо проще, чем идти по снегу. Огонь освещал оградки могил, редкие деревья и слишком узкие для людей дорожки. По телу пробежала дрожь, и я создала вокруг нас купол защиты, который предупреждал о приближении кого бы то ни было.

Огонь на руке полыхал все сильнее, освещая лицо и волосы, собранные в аккуратный пучок. На другом конце кладбища раздался жуткий, промораживающий до костей вой.

Мы сорвались на бег. Что лучше: скрыться или бороться хер знает с чем? Перед глазами мелькали многочисленные ограды, памятники, прогнившие столики со скамейками и засохшие кусты сирени. Забор, окружавший кладбище, виднелся чуть впереди.

Я потушила большую часть огней, и дальше мы добирались по двухметровым сугробам. Слава волшебству, снег сверху превратился в лед. Но все равно, бежать по снегу, который в любую минуту может обвалиться — то еще удовольствие.