— Но! Ты не можешь так со мной поступить! — я отошла от него на несколько шагов и попыталась успокоиться.

— Могу. Я не мальчик на побегушках, чтобы исполнять твои желания, дорогая, — я тут я перестала чувствовать косу у себя на плече. Оглянувшись, я поняла, что волосы окружают мою голову ореолом пылающего огня.

— Ты — жалкий подлец, который не способен добиваться девушки! — хоть я и понимала, что в корне неправа, я пыталась отстоять свою точку зрения.

— А ты — самовлюбленная эгоистка, которая строит из себя не пойми кого! — я резко приблизилась к Марку и схватила его за лацканы пиджака.

Он лишь смотрел на меня своими огромными серыми глазами, которые именно сегодня сверкали ярче самой большой звезды.

— Я не эгоистка!

— Ты хуже! — Марк попытался отцепить от себя мои руки, но была готова задушить его, поэтому не далась.

— Не факт! — ситуация накалялась и из небольшой ссоры (ха!) могла стать огромным скандалом.

— Ты даже не можешь встретиться с моими родителями! Трусиха, перекладывающая свои обязанности на других! — огонь сверкал все ярче, я хотела доказать, что хоть чего-то стою, поэтому сделала, наверное, свой самый глупый поступок в жизни.

— Могу!

— Клянешься своей триадой? — я все сильнее сжимала лацканы его пиджака и готова была согласиться с чем угодно.

— Клянусь своей триадой! — и как только я это завопила, лицо Марка приобрело выражение кота, нажравшегося сметаны.

— Вот и отлично. Готовься к субботе, зайду в семь, — он уже открыл портал и собирался меня в него забросить. — И помни. Демоны от своего не отказываются никогда.

В комнате я оказалась неожиданно для себя самой.

— Влада? Ты чего из портала?

— Я только что вами… поклялась. Вы или знакомство с родителями Градина, — я села на кровать в полном опустошении. Меня только что провели! Меня!

— Ну ты и вляпалась, дорогая, — выразила общие мысли Бажена, плюхаясь на кровать.

Нимфы всегда были народом легкомысленным и любвеобильным. Известен случай, когда у одной нимфы на протяжении всей жизни было зарегистрировано около пятидесяти браков. С людьми обоих полов.

Отрывок из книги «Каждой твари по паре. Классификация нежити».

***

Туфли были выкинуты, как только я вошла в корпус. А моя доброжелательная маска святой наивности навсегда (надеюсь) исчезла с моего лица. Лизнув внутреннюю сторону ладони, я слизала кровь, не желая испачкать платье. Все же это странно — собственными ногтями до крови расцарапать себе ладонь. Короткие, по сути, коридоры корпуса сейчас показались мне нереально длинными. А ковры более отвратительными, чем раньше. И когда до нашей комнаты оставалось метров десять, меня окликнули. В этот момент я проклинала все.

— Хей, Владислава! — с девушкой я была незнакома. Но я точно видела ее пару раз в коридорах.

— Добрый день, — я еле сдерживала рвущееся наружу раздражение.

— Добрый, добрый. Угомони свою триаду, они уже третий час что-то двигают в своей комнате и орут друг на друга. Удачи, — она развернулась настолько резко, что хлестнула меня волосами по лицу. Я подняла руки и уже собиралась сжать шею этой нахалки, но она быстро передвигалась, черт возьми.

Что они творят без меня? Несколько шагов — и дверь сама распахивается передо мной. Не успела я и рта раскрыть, как на меня обрушился поток белой краски.

— Да заебали, идите в жопу! — и дверь захлопнулась.

Отличный день.

***

В комнате все было по-другому. Стены теперь были мягкого персикового оттенка, который я ненавидела, а мебель стояла на других местах.

— Ну извини, я думала, что это те стервы! — я убрала от лица полотенце и бросила на Бажену предупреждающий взгляд. Она тут же замолкла.

— То есть пока я «проводила приятный вечер с родителями Марка», вы решили устроить перестановку? — Анастасия энергично закивала, пытаясь расчесать мои волосы.

Теперь они были непонятно какого цвета. Словно я резко начала седеть.

— Какие вы энергичные! — я дождалась того момента, когда Настя скрутила мои волосы в жгут и закрепила его на голове, и упала спиной на кровать.

— Как тебе… встреча? — я застонала, закрывая голову подушкой. Вспоминать ничего не хочу! Но придется.

— Все было идеально! Прекрасный дом, вежливые родители, счастливый Марк! — я перевернулась на бок, желая спокойно уснуть. Но отвратительных запах краски мешал. Как и два выжидающих взгляда, которые сверлили мне спину.

— Ладно. Все было настолько идеально и прилизанно, что хотелось блевать. И родители! Такие сдержанные и дружелюбные, но глаза… Ты бы видела глаза его матери. Это же ледяная пустыня. А еще у него есть сестра. Вот точная копия Марка! Они даже хмурятся одинаково! И она явно не собирается так просто отдавать мне своего брата. Это просто ужасно, — я резко дернула головой, и волосы рассыпались по плечам, освобождаясь из плена резинки. Схватив прядь двумя пальцами, я понюхала ее и поморщилась от резкого запаха. Запах шампуня даже не чувствовался.

— Это проверка. Причем не скрытая, — тон Анастасии пугал. Она смотрела словно сквозь меня, сжимая в руках расческу. Та сначала покрылась коркой льда, а потом разлетелась на маленькие кусочки.

— Насть? — Бажена дотронулась до плеча Крах, и та словно отмерла. Посмотрев на свои руки, она продолжила.

— Это первая часть проверки среди аристократических семей волшебного мира. Ее проходят все, кто принимается в богатую семью. Я ее проходила, ее проходили около тридцати невест брата. На первом этапе они и заваливались, — Настя неотрывно смотрела на свои ногти, не решаясь поднять глаза. Поняли все — она плакала. — Ладно, спокойной ночи.

Она встала с моей постели и, дойдя до своей, рухнула на нее, сразу отворачиваясь к стене. Сегодня свет тушила Бажена.

***

Утро было самым хмурым и пасмурным из всех за мои двадцать три года. В комнате нестерпимо воняло краской, вещи были разбросаны, а дверь открыта настежь. Я еле разлепила глаза повторно, пытаясь нащупать вокруг себя хоть что-то. Рука утонула в пуховом одеяле. Потянувшись, я осмотрела комнату, пытаясь обнаружить Бажену или Настю. Но никого не было. Зато из холла доносился громкий голос лорда директора.

— Где Мор? — я подскочила с постели и, завернувшись в одеяло, устремилась на выход.

В холле корпуса были собраны все девушки. Некоторые позевывали и как и я были завернуты в одеяло, другие же были на начальной стадии подготовки к выходу на учебу.

— О, а вот и последняя студентка. У меня важное объявление. Сегодня все занятия отменяются, так как будет нечто… грандиозное, — большинство людей не могли этого увидеть, но лорд директор явно был зол. Словно сегодня будет то, что у него не запланировано. — Все свободны.

И он снова испарился в своем черном тумане. Я собиралась вернуться в комнату, как меня саму поглотил это чертов туман. В кабинете лорда директора все было так же, как и множество раз до этого. Только в этот раз лорд директор ходил из угла в угол и явно был чем-то огорчен или же встревожен.

— Сегодня будет показательная битва, — я оглянулась, разыскивая часть своей триады. Но кроме меня и лорда директора никого не было.

И я вспомнила, что спать завалилась в одной лишь черной огромной майке, которая еле прикрывала мою пятую точку. Укутавшись в одеяло поплотней, я сделала несколько шагов.

— О какой показательной битве Вы говорите? — лорд директор резко остановился и посмотрел на меня.

— Сегодня между триадами всех Академий будет показательная битва. Это способ вернуть одну триаду, которая выбыла на прошлых испытаниях. Но если вернется одна триада, выбудет другая, — голос его казался надломленным, а глаза горели адским пламенем.

— И что? — хотя меня это напрягло, я думаю, мы пробьемся.

— В битве можно использовать запрещенную магию, — я зажмурилась и резко открыла глаза, желая убедиться, что мне это не снится.