— Что ты делаешь? — голос Адама звучит в комнате.

Я смотрю на него и посылаю ему «какого-черта-ты-думаешь-я-делаю» взгляд.

— Не могла подождать десять минут? — он качает головой и смотрит на меня, словно я маленький ребенок, которого нужно отчитать. — Эти материалы поступили в качестве пожертвования. Ты не можешь портить их, потому что у тебя нет абсолютно никакого терпения, — он отодвигает меня с пути. Затем поднимает лист шириной четыре и длиной восемь футов бросает его на другую сторону комнаты, как если бы это был лист бумаги.

— Зачем ты это сделал? — спрашиваю я, руки на бедрах, нога постукивает в раздражении. — По крайней мере, мог бы посмотреть, что у меня получилось, а не сразу сделал вывод, что я по полной облажалась.

Он громко рычит, а затем направляется к другой стороне комнаты. Поднимает гипсокартон, который, к счастью, все еще цел. Подносит его к стене, и, как я и знала, он идеально подходит. Адам несколько раз моргает, брови нахмурены. Он словно поверить не может, что крошка типа меня может на самом деле сделать что-то полезное.

Вместо того чтобы извиниться или сказать что-то приятное, он поднимает лист и говорит:

— Ладно, давай прикручивать.

Я в шоке открываю рот от того, насколько он груб. Вместо того чтобы встать на колени и прикрутить доску, как он хочет чтоб я сделала, беру рулетку и строительный нож, разворачиваюсь и иду к двери.

— Ты куда? — спрашивает он.

— Найти кого-то другого, с кем можно работать.

— Давай-ка кое-что проясним. Я рискую ради тебя своей задницей. Харпер с радостью привлечет тебя к суду, а я с удовольствием закрою на это глаза.

— Я здесь, разве нет? Я делаю работу. Не знала, что должна не отходить от такого неандертальца, как ты!

— Не думаю, что ты понимаешь, как это работает. Ты - преступница. Я - офицер.

Его слова заставляют меня остановиться, а затем я разворачиваюсь так быстро, что мои волосы попадают мне в щеку.

— Нет, Адам. Ты - козел. А я - дурочка.

И выхожу из комнаты в поисках более благодарного партнера.

Я провожу утро, работая с командой добровольцев, которые кажутся более чем счастливы от того, что я помогаю им. Мы шпаклюем и обклеиваем гостиную третьего дома, и никто не разговаривает во время работы. Время тянется медленно, но дело сделано.

Я стою на лестнице, растягивая ограждение по стене, когда краем глаза замечаю оранжевый цвет футболки Адама.

— Вот твоя труженица. Она знает, как запачкать руки, — говорит Тоби.

Я не поворачиваюсь, чтобы увидеть выражения лица Адама. Просто продолжаю работать.

— Удивлен, что она все еще здесь. Думал, давно ушла, — его баритон заставляет мой пульс ускориться.

— Ушла? Она была здесь, все утро и надрывала задницу. Без нее мы бы не закончили, — Тоби хлопает Адама по спине и выходит из комнаты. — Пойдемте, время ланча. Лия, ты идешь?

Живот урчит, но идея сидеть там с Адамом не очень-то мне нравится.

— Нет, все нормально. Вы, ребята, идите. Я скоро приду.

— Хорошо. Пошли, парни, давайте сделаем перерыв.

Тоби выходит из комнаты, но рыжая футболка все еще на месте. Он просто стоит там. И я не могу заставить себя оглянуться на него.

Спустя, кажется, вечность, Адам, наконец, уходит, и мои плечи расслабляются. Я вытираю свои инструменты, убираю их, а потом мою руки. И выхожу через заднюю дверь.

В поле стоит большое дерево, идеальное место, чтобы скрыться в тени от дневного солнца. Я сажусь на траву рядом с бархатцами, опираюсь спиной на ствол и закрываю глаза, вспоминая время, когда мы с Адамом были близки.

— Эта попытка тебе не удастся, — в спортивных штанах и футболке без рукавов он прошел мимо дверей раздевалки, которые ведут к баскетбольной площадке в нашей средней школе. Его загорелые руки были видны во всей красе, пока он нес спортивную сумку в одной руке, а рюкзак был перекинут через другую руку.

— Спасибо, капитан Очевидность, — закатив глаза, сказала я с глупой улыбкой. Согнула колени и сделала еще один бросок, но промахнулась. — Почему ты здесь так поздно?

— Практика длилась долго. Я должен был подвезти Нину. Она разозлится, что я поздно, — сказал он со стороны поля.

Я снова взяла баскетбольный мяч и повела его.

— О, верно, твоя девушка, — сказала я, дразня его.

Адам покачал головой на мой неудавшийся бросок. Положил сумку и рюкзак и пошел ко мне.

— Дай, — сказал он с протянутыми руками.

Я бросила ему мяч.

— Для правильного баланса твои ноги должны быть на ширине плеч, а одна нога немного впереди.

Стоя рядом с ним, я подражала его действиям. И видимо сделала что-то не так, потому что он посмотрел на меня, словно я была ребёнком, который сделал первый шаг.

— Вот, давай я тебе покажу, — Адам подвинулся и встал позади меня.

Его длинное худощавое восемнадцатилетнее тело было на одном уровне с моим. Он возвышался надо мной, просто поразив невероятный скачком роста, в мгновение ока превратившись из мальчика в мужчину. Я была не единственной, кто это заметил. Женское население нашей школы было вне себя от радости.

Адам положил руку на мою правую ногу, подвинув ее и показав, как правильно стоять.

— Наклонись и согни ноги для каждого броска. Вот так, — его колени были согнуты позади меня, а руки направляли мои бедра, показывая мне, как я должна двигаться.

Он схватил меня за руки.

— Когда ты делаешь бросок, твоё предплечье и запястье должны быть вытянуты прямо. Теперь посмотрим на цель. Никогда не своди глаз с цели. И бросай.

Держа мяч, я наклонилась и сделала бросок. И попала.

— Я сделала это! — подпрыгнула и развернулась, приземлившись лицом к лицу с Адамом.

Сердце тут же ускорило ритм, кожа запылала. Мы оказались ближе, чем когда-либо.

Посмотрев вверх, я увидела, как его темные глаза смотрят на меня. Мы стояли близко, настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своей коже. А моя грудь вздымалась и задевала его.

Адам облизал губы, лишь немного наклонившись вперед. Я приготовилась к прикосновению, когда он неожиданно отступил.

Подхватил мяч с земли и начал водить его вокруг меня.

— Давай, лучшие три из пяти.

— Три из пяти, что? — я стояла неподвижно.

— Ты хочешь играть в баскетбол. Давай поиграем, — он сделал бросок, и получилось идеально. Снова взяв мяч, он опять сделал бросок.

— Я не хочу играть. Меня вынудили. Мистер Руггерс сделал это для меня неотъемлемым требованием в спортзале. Мне нужно выучить правила игры, иначе я провалюсь.

— Баскетбол - требование твоего учителя? — сказал Адам шокировано. Слишком шокировано.

Очевидно, он думал, что я недостаточно сильна, чтобы заниматься спортом.

Я положила руки на бёдра.

— К твоему сведению, я люблю баскетбол.

— Нет, это не так. Тебе нравится танцевать. Тебе следует разучивать импрессионистские движения с миссис Лауэр.

Он был прав. Так мне и следовало сделать.

— Там нет мест. И лично я думаю, что мистер Руггерс просто наказывает меня за перепалку, которую я устроила на чемпионате по баскетболу в прошлом году.

Смеясь, Адам откинулся назад.

— О, да. Вероятно, так и есть. Ты заставила весь стадион встать на ноги и скандировать: «Вой за фол», - качая головой и улыбаясь, он сказал: — Ты послужила причиной колоссальной драки. Им пришлось прекратить игру, чтобы оттащить игроков.

Я посмотрела вниз, переминаясь с ноги на ногу.

— Ладно, это был не лучший мой момент. Сью сказала, что это был нелепый крик, и я немного увлеклась. Я не хотела никакой драки.

Адам провел мяч между ног и по кругу.