Так и сейчас - возникшее было напряжение улетучилось. А Белый без видимых усилий подхватил её на руки, прижал к себе и, разбежавшись, легко перемахнул через белую колоннаду, через турникеты и билетёров, приземляясь уже внутри парка, и осторожно отпустил Летицию. Переждав головокружение от прыжка, она подбежала к информационному стенду и разжилась картой, пестрившей указателями и смешными мини-комиксами.

   - Куда направимся сначала? Можно начать с чего-то попроще, например, с колеса обозрения. Хотя тебе, наверное, после полётов над городом... Оу! - удивлённо воскликнула она, обернувшись.

   Белый Лис, как заворожённый, пялился на обыкновенную детскую карусель.

   - Люди катаются в огромных чайных чашках, в пирожных и фруктах, - слабо выдохнул он. - И верхом на гигантских мышах. Кому вообще в голову пришло такое? В каком пьяном сне можно вообразить подобное?..

   Летиция сощурилась, потом заглянула в карту и просияла:

   - А, всё просто. Пару лет назад вышел мультик, ужасно популярный, назывался вроде бы "Рикки, Нина и марципан". Ну, про детей, которые съели уменьшающие конфеты и оказались запертыми в праздничную ночь внутри витрины кондитерского магазина. В общем, довольно весело получилось, и заглавная песня взорвала радиоэфир... Не в буквальном смысле, конечно, я имею в виду, что многим она очень понравилась, - поправилась Летти на всякий случай.

   - Мультик, - задумчиво протянул Белый, точно слово на вкус пробуя. - Ты упоминала, о предусмотрительная, что мы сегодня тоже станем что-то смотреть. Тоже мультик?

   - Нет, боевик, - засмеялась она, представив фантастическое появление двух фриков в зале посреди детского сеанса. - Хотя если задуматься, то не так уж сильно мультики отличаются от фильмов для взрослых. В "Рикки и Нине", например, герои тоже сражаются - с огромными мышами, с кукольной мафией, даже с Призрачным Вором. Ну, а карусель сделали для тех, кто хочет снова погрузиться в атмосферу истории, так сказать, продлить эффект. Хочешь прокатиться?

   Вместо ответа Белый подхватил её под локоть - и потащил к карусели. Окончания сеанса он дожидаться не стал, высмотрел пустую чашку, ярко-малиновую с золотыми узорами, и заскочил в неё на ходу.

   Естественно, вместе с Летицией.

   В кресло, рассчитанное на хрупкие детские кости, она втиснулась с некоторым трудом. Белый в соседнее не поместился и устроился прямо на истоптанном полу, нисколько не смущаясь своего положения. Внутри чашки пахло старой пластмассой, пылью и чем-то кислым; золотистая краска узоров изрядно облупилась, а под кромкой бортика уместилась окаменелая коллекция прилепленных жвачек. На дверце было тщательно выцарапано "школа зло", в одно слово, точно какое-то наречие образа действия: скучно, облезло, школазло... На другой стороне карусели хныкал ребёнок и просился к бабушке.

   "Может, куда-нибудь ещё сходим?" - хотела спросить Летти и прикусила язык.

   В соседнем домике-пирожном, полминуты назад совершенно пустом, кто-то явно шевелился, точнее, плавно колебался, словно в ускоренном темпе поднималось тесто на дрожжах. Заполнив всю кабинку, тёмная призрачная масса застыла, заблестела, как карамель, покрылась сеткой трещин...

   ...и с хрустом разлетелась, выпуская на волю мышей размером где-то по колено взрослому человеку и полупрозрачных безглазых девочек в красивых платьях, видимо, "кукол". А чашки разом забурлили, задымили, наполняясь зеленовато-коричневым чаем, иллюзорным, конечно, однако тёплым и щекочущим по-настоящему.

   Крики грянули со всех сторон разом.

   - Ой! - Летиция не выдержала и вскочила на ноги, чуть не перевалившись через бортик. - Это ты? Зачем?

   Одна мышь взвилась в изысканном пируэте и врезалась ей в грудь, от удара распадаясь клочьями тумана; было похоже на удар воздушным шариком, только пушистым и пищащим.

   - Как же - "зачем"? - откликнулся Белый с деланным удивлением. - Разве люди не садятся в эту твою карусель, дабы предаться сладостным воспоминаниям? Я всего лишь немного помог.

   - Ага, и перепугал несчастных детишек!

   Белый с каким-то аномальным кошачьим удобством расположился в чашке, спиной опираясь на один край, а ноги закинув на другой; лисья маска носила выражение крайнего смирения.

   - Дети, о прекрасная, не боятся чудес, потому что не думают о смерти. Если бы я... То есть если бы великий демон явился перед ними во всём блеске своей силы, то его б тут же оттаскали за хвост и подёргали за усы.

   При всей сомнительности утверждения, он оказался прав. Дети визжали, конечно, но не плакал почти никто; один мальчик с азартом отстреливался от мышей из водяного пистолета, две девчонки по соседству с восторгом плескались в иллюзорном чае, а какой-то карапуз сосредоточенно жевал кукольную ногу - словом, всяк развлекался, как мог.

   Чего нельзя было сказать о бедных родителях - вот кто впал в панику.

   - Всё-таки дети - это нечто, - вздохнула Летиция.

   - Тебе ли удивляться, о драгоценная...

   - Чего-чего? - И тут карусель остановилась: работник опустил рычаг. - Линяем? То есть бежим?

   И они спешно ретировались - под хлопки сдувающихся мышей, детские вопли и негодующие трели-пересвисты патрульных.

   Чтобы немного передохнуть от чудес, Летиция коварно купила две сладкие ваты и одну предложила Белому, втайне надеясь, что он наконец-то снимет маску. Тщетно! Угощение он оценил и похвалил, перепачкался страшно, однако загадочную лисью морду лишь сдвинул вбок, держась таким образом, чтобы лица его не было видно. Потом они прогулялись по центральной аллее - изумлённые посетители получили редкий шанс увидеть, как в пляс пускаются огромные муляжи самых популярных героев, которые прежде неподвижно стояли по обеим сторонам от мостовой.

   На "Смертельные вагонетки" Летиция вела Белого с опаской и даже заранее взяла с него слово не чудить и не колдовать.

   - Аттракцион и так жутковатый, знаешь ли, многим становится плохо, - предупредила она. - Ну, и вообще-то люди сюда пришли развлекаться, зачем портить им отдых?

   - Я тоже пришёл сюда развлекаться, - проникновенно ответил Белый. - Считаешь, о жестокая, что лучше испортить отдых мне?

   Летти пораскинула мозгами и зашла с другой стороны.

   - Ну, вот, например, кофе. Со сливками - замечательно идёт, со специями, с сиропами, ликёрами - ещё лучше. Карамельный соус на шапке из взбитых сливок с шоколадной крошкой - вообще роскошь... Но чтоб оценить вкус, собственно, кофе, надо хоть разок попробовать без всего.

   Белый Лис усмехнулся.

   - О, что ж, отведаем же твоих "Смертельных вагонеток" без моих приправ. Но тогда и с тебя слово, о прекрасная: однажды ты примешь что-нибудь и от меня, не пытаясь перебить вкус ничем посторонним.

   - По рукам!

   Предложенная сделка явно больше напоминала аккуратно расставленную западню.

   "Поинтересоваться, что ли, была ли это высокая поэтическая метафора или скабрезная острота? - размышляла Летиция. - Или не будить лихо?"

   Интуиция молчала; возможно, это значило, что Белый сам пока не определился, что, собственно, имеет в виду, и оставил себе пространство для маневров.

   Так или иначе, но на "Смертельных вагонетках" он вёл себя смирно, даже, пожалуй, слишком, а за поручень цеплялся так, что оставил вмятины. А когда состав вскарабкался на высшую точку и натужно заскрипел, точно вот-вот готов был свалиться, из-под маски донеслось что-то подозрительно похожее на ругательство.

   "Ну-ну, тут тебе не спокойный, контролируемый волшебный полёт - подумала Летти с лёгким злорадством. Видеть спутника слегка напуганным было даже приятно. - А непредсказуемое творение человеческих рук, что гораздо страшнее".

   - И ты получаешь от сего демонического механизма удовольствие, о... о... - спросил Белый кротко, очутившись на твёрдой почве. Подобающее случаю обращение он подобрать не сумел.