- Сообщи мне.

Хан пошел через пассажирский отсек, направляясь к тоннелю, что вел в кабину. Он ничуть не удивился, когда обнаружил, что корбезовец, шпион, а может, и оба, установили на бактокамере подслушивающие устройства - он сам собирался все проверить - но ведь передатчтки кто-то разобрал. Само по себе это не означало, что Ицал Ваз прячет на борту безбилетников, а если даже так - что они коллаборационисты из Бригады Мира, наемные убийцы или агенты, нанятые теми, кто послал Рокси Барл. Но придется задать кое-кому несколько вопросов.

Придав себе как можно более непринужденный вид, Хан вошел в кабину и остановился посмотреть на навикомпьютер. Согласно дисплею, они сохраняли курс на Комменор - значит, никаких диверсий, которые мог замышлять арконец, пока не произошло.

Хан скользнул в кресло пилота.

- Все в порядке?

- Что могло случиться за десять минут? - Ицал продолжал смотреть в обзорный экран, и в бесцветных глазах арконца отражалась серая пустота гиперпространства. - Вы как будто огорчены?

- Огорчен? - Хан проверил их положение, протянул руку вверх и расстроил работающий гипердвигатель. Затем, пока Ицал был дезориентирован внезапно вспыхнувшим светом звезд, он достал бластер и повернулся лицом к арконцу: - Я не огорчен. Я зол… Скорее, даже взбешен.

Казалось, Ицал даже не удивился. Он лишь моргнул, стряхивая с глаз ослепление, и жестом показал на бластер: - В этом нет необходимости. Я могу обьяснить.

- Лучше бы тебе надеяться, что так и будет, - Хан раскрыл вторую руку и выложил черные чешуйки и разобранные передатчики на консоль между их сиденьями. - Когда нужно защищать мою жену, я становлюсь несдержанным.

Ицал ухмыльнулся, но даже не посмотрел на предметы.

- Я уже это заметил - в изоляторе.

- Так это ты был в бактовом зале?

Ицал энергично кивнул головой: - Я помог.

Когда Хан не опустил бластер, на лбу Ицала появилась морщинка, и он как бы непроизвольно шевельнул рукой. Будь Хан обычным капитаном грузовика, который опасается, что его корабль захватит бродяга-джедай и его приятелибезбилетники, трюк мог бы сработать. Однако Хан слишком часто сражался вместе с Люком Скайуокером, чтобы предвидеть такой маневр, его свободная рука уже сжимала дуло бластера, и оружие осталось у него.

- Если дойдет до того, что придется использовать его или потерять, - предупредил Хан, - я его использую.

Бластер снова лег Хану в руку.

- В вас так же мало благодарности, как и выдержки, - пожаловался арконец. - Или, может быть, вы просто не знаете, как доверять другим.

- Я смогу тебе доверять, когда узнаю, кто ты такой. - Хан установил бластер на оглушающий режим, не столько из жалости к Ицалу, сколько не желая прожигать дыру в критически важной приборной доске. - Ты носишь светомеч и знаешь несколько трюков с применением Силы, но все это было и у Дарта Вейдера. Насколько я могу судить, ты больше похож на наемника, чем на рыцаря-джедая.

Ицал вжался в сиденье, как будто его ударили.

- Это все привычка к соли, не так ли? - спросил он. - Вы считаете, что настоящий джедай никогда до такого не дойдет.

- Если ты ищешь сочувствия, то ты не на том корабле, - сказал Хан. По правде говоря, он чувствовал определенную симпатию к нервному арконцу, но сейчас было не время делиться недостатками. - Ты должен знать, что я для джедаев не чужой. Будь ты джедаем, я бы тебя знал.

- Вы меня знаете, - взгляд Ицала скользнул в сторону, и его лицо стало темнее угля. - Вот причина, почему вы вспомнили мое имя: у меня были проблемы в академии. Откусил кусочек от груза "Кента".

- Ах да, конечно, - сказал Хан, припоминая этот инцидент. Трехмесячный запас соли пропал в течение нескольких дней, а затем пропал и тот студент, который его сожрал.

- Но тебя не было всего несколько месяцев! - Хан бросил многозначительный взгляд на пояс Ицала.

Ицал кивнул головой.

- Как раз столько, чтобы сконструировать себе светомеч, - сказал он. - В конце коцов… я нашел наставницу, которая научила меня мириться с моей слабостью… и которая помогла мне найти мою силу.

Хан приподнял бровь.

- И я уверен, что вы ее не знаете, - молвил Ицал.

- От твоей истории с каждой минутой все больше несет гаморреанской кухней, - заявил Хан. Он показал на чешуйки и разобранные передатчики: - Но ты до сих пор не обьяснил вот это.

- А… это, - перекошенная усмешка Ицала могла выражать как облегчение, так и беспокойство. - Это легко.

- Ну так обьясни.

- Во-первых, я и не думал держать это в тайне, - сказал Ицал. - Я собирался сказать вам, когда все устаканиться.

- Перестань юлить, - приказал Хан.

Ицал сглотнул, что само по себе было зрелищем, учитывая длинную шею арконца.

- Ладно, - он взял в руку одну из черных чешуек. - Это…

Пронзительно заверещал сигнал оповещения о сближении. Хан взглянул на тактический дисплей и обнаружил стену из пятнышек, которая формировалась позади "Сокола".

- Хороший фокус, - сказал Хан. Он нажал на кнопку сброса, но через полсекунды сигнализация завизжала снова. Изображение на тактическом дисплее вернулось, теперь точек было еще больше.

- А теперь прекрати это. Ты испытываешь мое терпение.

- Вы думаете, это трюк с Силой? - глаза Ицала были прикованы к тактическому дисплею, и в его голосе звучало столько паники, что Хан почти ему поверил. - Я не настолько хорош.

- Значит, они настоящие? - Хан встревожился. Под пятнышками не было никоких опознавательных данных, а суда без опознавательных данных обычно принадлежали пиратам - или того хуже. - Что они здесь делают?

- Не знаю. - Ицал начал процедуру предстартового прогрева ионных двигателей. - Должно быть, я пропустил маячок.

- Или установил, - сказал Хан. С помощью маячка нельзя было проследить за кораблем в гиперпространстве, его можно было использовать лишь для определения координат корабля по его возвращении в реальное пространствоe. Для того, чтобы флотилия появилась так быстро, она должна была висеть где-то за пределами Кореллианской системы, готовая стартовать, как только узнает местонахождение "Сокола".

- Это было бы ловко.

- Или безрассудно. - Ицал перевел двигатели в режим ожидания. - Я не тот, кто пытается похитить вашу жену.

- Хотелось бы тебе верить, - сказал Хан и влепил оглушающий разряд меж ребер арконца. - Но я просто не могу дать тебе шанс.

Ицал откинулся на спинку кресла, Хан спрятал бластер в кобуру и врубил двигатели. Скорость сближения с кораблями засады начала замедляться. Некоторые из лидеров открыли огонь, но Хан даже не стал включать обессиленные жнергощиты "Сокола". Корабельный компьютер, подключенный к датчикам, идентифицировал новоприбывших как пестрое скопище И-крылов и старых иксокрылов T-65, и ни один из них не мог эффективно стрелять на такой дальней дистанции.

Из интеркома донесся голос Ц-3ПO: - Капитан Соло!

- Безбилетники добрались до Леи? - спросил Хан. Было время, когда его мысли не устремлялись мгновенно по наихудшему сценарию, но с тех пор многое изменилось в галактике… и в нем самом.

- Если они добрались до Леи, ты сказал им…?

- С хозяйкой Леей все хорошо, и у нее никого нет, - отвечал Ц-3ПO. - За исключением меня, конечно.

- Продолжай в том же духе. - Хан активировал навикомпьютер и начал набивать данные; хотя курс на Комменор оставался прежним, нужно было пересчитать моменты переходов с учетом новой точки вхождения. - И не докучай мне, если только ничего не измениться.

- Конечно, капитан Соло. - Далеко над фонарем кабины вспыхнула красная полоска; орудийный разряд достиг своей максимальной дальности и пропал. - Однако…

- Трипио, не сейчас!!!

Истребители, в основном иксокрылы, продолжали приближаться. Хан вычертил предполагаемый курс и увидел то, что он знал интуитивно: они подойдут на расстояние эффективной стрельбы всего за несколько секунд до того, как "Сокол" уйдет в гиперпространство.

Хан хлопнул ладонью по ручке управления.