— Давай, выходи! — Лазг прикрывал глаза рукой. Заперев его в камере, кварг забыл оставить свет включенным. Ну, а бортовой ИИ традиционно экономил энергию.

— Расскажи нам, что с тобой делать? — Эсхатон стоял, опершись на стенку и по хозяйски скрестив руки. Кварги всегда отличались своим отношением к врагам. Кодекс запрещал держать злость на противников. Толианин же еще помнил нанесенное оскорбление и поэтому не скрывал враждебности.

— Я твой раб и тебе решать, — лазг, кажется, серьезно воспринимал свое новое социальное положение.

— Могу ли я доверять тебе, и будешь ли ты помогать?

— Почему нет? Терять и приобретать мне все равно нечего. Рода у меня теперь нет. Да и какая разница, если ведоры скоро прикончат нас всех?

— Ну, это мы еще посмотрим. — Кварг не сильно-то боялся расправы со стороны полукровок.

— Я не доверяю тебе. Нет у тебя и капли чести и достоинства, раз ты предпочел рабство смерти. Продажная тварь! — Толианин явно не собирался пользоваться помощью лазга.

— А я и не горжусь собой. Просто мне очень хотелось жить и увидеть еще раз свою любимую.

— Вот и чудно, — кварг нашел точку соприкосновения. — Я не могу обещать тебе восстановление чести, но если поможешь нам, я отпущу тебя и дам кредитов на лечение руки и чтобы ты мог перебиться первое время. А там, кто знает, может и возлюбленную вернешь. Ведь, живут же ваши и без рода.

— Я благодарен и сделаю все, чтобы искупить вину, — в глазах лазга на мгновение зажглась искра надежды.

Толианин только фыркнул. Эсхатон тоже не доверял лазгу. Кто знает, насколько умно продуман план ведоров. Тем не менее, помощь третьей пары рук сейчас не помешает. Просто необходимо присматривать за ним. Он поделился этими мыслями с Ниирком, пытаясь успокоить его возмущение. Тот со скрипом согласился.

Сканеры засекли базу ученых возле второй луны Авирана. Вращаясь на ее орбите, эта станция больше походила на обездвиженный корабль. Чем она на самом деле и являлась. Около трехсот лет назад в данном секторе произошли столкновения между кморами и лазгами. Заставив пожирателей живого дорого заплатить за нападение на военную группировку, лазги истребили их колонии в системе. Поврежденный во время битвы флагманский крейсер лазгов не было смысла переправлять на ремонт. Корабли такого класса все равно снимали с вооружения. Поэтому его бросили возле Авирана. После того как обнаружили авираниан, крейсер перестроили под научно-исследовательскую базу. Со временем многие расы посылали своих ученых для изучения необычных негуманов. Постоянно на станции могла жить сотня исследователей. Среди них были люди, кварги и конечно лазги. Получив разрешение на посадку, Эсхатон попросил толианина остаться на корабле. Взяв с собой лазга, он отправился искать Суру. Она встретила их возле трапа.

— Здравствуй дорогая! Я вижу, ты все еще бегаешь от родителей? — Эсхатон хотел, чтобы это выглядело как шутка.

— Это они скорее бегают за мной, — обнимая кварга, парировала молодая лазга.

— Они же любят тебя. И как бы тебе это не непонравилось, просили меня присмотреть за своей непослушной дочерью.

— Я и не сомневалась, — шутливое настроение сохранилось, а это было хорошим началом. — Ладно, идемте. Вы, наверное, проголодались?

— А что, ты можешь предложить что-то, что отличается от космического пайка? — Кварг был бы не против перекусить чем-то натуральным.

— Ты представишь своего напарника? — Сура задала вопрос, ответ на который Эсхатон не знал.

— Он и сам может за себя постоять. — Кварг подмигнул лазгу.

— Я Тепрос… — лазг замешкался, так как дальше необходимо было представить свой род.

Поняв ситуацию, Эсхатон решил помочь безродному бедняге.

— Он засмущался ослепленный твоей красотой.

Сура и правда была красива по гуманоидным меркам. Подтянутая, высокая лазга смотрелась прекрасно в облегающей форме ученого. Тот, кто создавал стандарт этой одежды, очевидно, думал больше о женских прелестях, чем о работе. Немного широкое лицо и пухленькие губы усиливали впечатление легкодоступности. А бледная, почти белая кожа хорошо сочеталась с рыжими короткими волосами и вытянутыми, заостренными ушами.

— Ну, ладно идем. — Сура не стала больше напрягать подавленного Тепроса.

Пообедав свежими овощами, выращенными в теплицах станции, кварг перешел к делу.

— Сура, мне очень нужна твоя помощь, — начал Эсхатон. — Никогда бы не потревожил тебя, если бы все не было столь серьезно. Ты же знаешь проблему толиан?

— Да, они вымирают от генетического недуга.

— Появилась надежда им помочь. — Кварг надеялся на сознательность Суры как ученого. Ведь любой, кто становился на путь науки, присягал на верность разумной жизни.

— Но это невозможно! — лазга удивилась.

— Почему же?

— Да потому что для исследования проблемы понадобилось бы несколько поколений толиан. Их осталось слишком мало. Боюсь, тебя дезинформировали. Нет способа им помочь.

— Ты ошибаешься. Толиане сами приблизились к исцелению. И у меня есть результаты. Но кто-то подпортил информацию. Я не знаю, с какой целью. В общем, нужен твой профессиональный взгляд. Могла бы ты это для меня сейчас сделать.

— Конечно, мне самой интересно, как они смогли решить проблему необратимых изменений. Хотя не обещаю, что ты не будешь разочарован.

Кристаллы с данными были при Эсхатоне. Передав их Суре, они с лазгом отправились посмотреть на авираниан. Биофизик обещала незабываемое зрелище. Пройдя дезинфекцию, гуманы попали в исследовательский сектор. Кварг отметил необычную дружелюбность со стороны ученых разных рас. Посреди помещения, закрепленный антигравитационными полями висел прозрачный куб. В нем полыхали какие-то огни. Эсхатон подумал о том, что ученые немного преувеличивают впечатление от необычных существ. Вдруг из огня вырвался размытый силуэт и приблизился к стенке куба, напротив которой стояли кварг и лазг. Загипнотизированные переливающейся всеми цветами фигурой они не могли оторвать взгляд от столь волшебного зрелища. «Остановись!» — в голове Эсхатона возникла музыка, переродившаяся в эти слова. Он подумал, что почудилось. Но нет, слова повторялись все снова и снова. Кварг отпрянул и посмотрел на Тепроса. Тот стоял с полностью черными глазами и кажется, ушел в себя.

— Я тоже сначала так среагировал, — прозвучал позади голос, принадлежавший, несомненно, кваргу, — но так они общаются. — Проходивший позади них ученый не удержался от комментария.

— Но оно говорит что-то непонятное. — Кваргу хотелось поподробнее расспросить своего соплеменника о необычном явлении.

— Это так поначалу кажется. Может оно говорит о вашем будущем или прошлом, а может, дает совет. Авиранеане не ограничены нашей гуманоидной логикой. Для них нет прошлого или будущего.

— Но как это? — Эсхатону не хватало воображения, чтобы представить себе подобный образ мышления.

— Дело в том, что они уже живут много тысяч лет. Так позволяет энергетическое тело. Мы пока не уверены, но очевидно их сознание каким-то образом может находиться одновременно во многих измерениях, включая подпространство.

— Насколько же развита их цивилизация?

— А у них нет цивилизации. Им не нужно ничего кроме общения между собой. Вот почему здесь нет военных. С авираниан нечего взять. Они лишь свободные сущности, которые интересны только нам ученым. — Сказав это, он заторопился дальше, очевидно вспомнив про свои дела, оставляя гуманоидов приходить в себя после увиденного.

Кварг не мог поверить, что во Вселенной существует разумная раса, которой не нужны завоевания, прогресс и развлечения. Всю свою жизнь он наблюдал жестокую борьбу между разумными видами за лучшее место под звездами. Засыпая в удобной комнате для гостей, о которой так любезно позаботилась Сура, он вспоминал дивных существ, что вели свой спокойный образ жизни вот уже тысячи, а может миллионы лет.

На следующий день Сура позвала Эсхатона, чтобы сообщить результаты.

— Это поразительно! — не умолкала она. — Такого уровня познаний я еще не встречала ни в одной работе.