Как будто это когда-то тебя останавливало.

Время обеда пролетает незаметно. Все утро я показываю свое портфолио и макеты новой рекламной кампании для магазина одежды на Хай-стрит. Покидаю собрание в приподнятом настроении. Им понравились мои идеи, и я начал сотрудничать с удивительными людьми, которыми восхищался издалека, но никогда не имел возможности поработать вместе.

Мой ланч — это сэндвич и кофе, который я быстро съедаю, сидя на своем мотоцикле, прежде чем отправиться на встречу с женой Джейка, Эммой, в его новой производственной компании. JF Global — новое дополнение к его постоянно растущему бренду. Мало того, что мой брат сейчас самый привлекательный актер на планете, он еще и грамотный бизнесмен, имеющий долю во многих проектах, и я удивлен, как ему удается за всем следить. Джейк частенько привлекает меня в свои проекты. А почему бы и нет, семейные связи — это ведь неплохо. Если уж Фоксы держат бизнес в своих руках, к чему мы действительно стремимся, то это всего лишь привилегия быть частью успешной династии, по моему мнению.

Джейка сегодня не будет, потому что в данный момент он снимает какой-то крупный художественный фильм в дебрях Бразилии, но я знаю, что Эмма более чем способна вести бизнес без него. Именно она с улыбкой приветствует меня, когда пятнадцать минут спустя я подъезжаю прямо к парадным дверям здания.

— Привет, Айз. Сколько лет, сколько зим. Не видела тебя со дня свадьбы, — девушка крепко обнимает меня, прежде чем отпустить. — Спасибо за прекрасный свадебный альбом и тот снимок в рамке. Я даже не знала, что ты был фотографом.

Она благодарит меня за фотографии с их свадьбы, а также за случайный интимный снимок, который я сделал за несколько минут до того, как они с Джейком покинули прием.

Эмма сидит боком на коленях у Джейка, ее платье волнами волочится по полу. Рукой девушка обнимает Джейка за шею, в то время, как тот держит ее за талию, и оба они прижимаются друг к другу лбами. Их глаза не видят никого, кроме друг друга, как будто в комнате нет ни души. Даже не так, как будто они — единственные люди, оставшиеся на планете. Выражение любви лучится на их лицах, затмевая все остальное.

Я заказал огромную фотографию в рамке, и, по словам моей матери, теперь она висит на стене в их гостиной.

— Спасибо, что позволили мне быть частью вашего праздника. Честно говоря, мне было приятно, — это правда. Тот день как-то изменил меня. — Итак, — разрываю наши объятия и беру Эмму под руку, — еще есть время бросить старшего брата и влюбиться в младшего, более харизматичного, кстати.

Она знает, что я поддразниваю ее, и подыгрывает, направляя меня через приемную в соседний офис.

— Имеешь в виду Лиама? Хмм, насколько я помню, у него уже есть женщина.

— Попробуй еще раз, — раздраженно перебиваю я.

— Ну, это точно не Джош, все знают, что он смотрит только на свою жену, — даже не глядя ей в лицо, знаю, что Эмма улыбается.

— Ты убиваешь меня, — поднимаю руку и театрально прикладываю ее к сердцу.

— Вот почему в нашей семье только один актёр. Даже в «Акульем Торнадо» играли лучше.

— Молчи. Все не так уж и плохо, — говорю я с напускной серьёзностью. Уверен, что неплохо сыграл.

Эмма хихикает, прежде чем войти в кабинет и сесть на диваны, стоящие в углу комнаты.

— Но и не хорошо. Скажем так, Джейк фотографирует не хуже тебя.

На самом деле Джейк отрезает людям головы в своих фильмах и размывает большинство кадров.

— Конечно, конечно. Как скажешь. Итак, что там у тебя для меня?

Девушка берет со стола небольшую папку и протягивает мне.

— Нам нужны снимки местности для независимого кино, которое Джейк отчаянно желает снять. Он хочет быть режиссером и ищет тех, кто сможет взять на себя управление проектом. Таким образом кто-то из команды сможет передохнуть. Думаю, это своеобразная благодарность на будущее.

Я читал краткий обзор фильма, и он более чем хорош. В опасном криминальном мире трое парней пытаются уничтожить секретную организацию изнутри. Борются с противником, чтобы восстановить порядок и защитить невинных. Много крови и драк. В общем, будет эпично.

Главные роли — персонажи: Коул Хантер и Фэй Крейвен. А также второстепенные — брат главного героя и доверенный друг, которые описаны как решительные персонажи, которые вносят неразбериху в сюжет. Но в хорошем смысле.

— Круто. Джейк уже нашел кого-то?

Эмма гордо улыбается, прежде чем ответить:

— Пока нет, но как только завершится его текущая съемка, этот проект будет следующим. И Джейк очень этому рад. Как и я.

Лицо девушки наполнено обожанием и любовью, когда она говорит о своем муже. От чего меня начинает съедать тоска. Я хочу, чтобы кто-то выглядел точно так же, когда говорит обо мне.

Да уж, та еще мысль.

Чувствуя себя не в своей тарелке, встаю, закрываю папку и засовываю ее под мышку.

— Я займусь этим вопросом. У меня также есть несколько мест на примете. Разведаю их на следующей неделе и подготовлю снимки к возвращению Джейка.

— Спасибо, Айз. Он надеялся, что ты обрадуешься. Джейк хочет предложить тебе взять на себя роль кинематографиста, так что если захочешь попытать свои силы, то должность твоя. Он собирался спросить тебя сам, когда вернется домой, но понимает твою занятость и хотел, чтобы я дала тебе пищу для размышлений, прежде чем ты опять окажешься по уши в делах на ближайшие пять лет.

Вау. Это было бы потрясающе. Я говорил, что ценю покровительство брата, но ответственность, которая никогда раньше не ложилась на мои плечи, просто убивает меня.

— Я бы... — у меня нет слов.

— Тебе не нужно принимать решение прямо сейчас, просто обдумай возможности, — Эмма одаривает меня доброй улыбкой и ведет к двери.

Наконец, придя в себя, я отвечаю:

— Нет, скажи Джейку, что я согласен.

Она останавливается, прежде чем взяться за ручку, и поворачивается ко мне.

— Почему бы тебе не сказать ему самому, когда он вернется домой через три недели? Думаю, ты сам должен сообщить ему радостную новость. Джейк хочет основать семейный бизнес. Я знаю, что у него есть планы на всех, даже Джоша. Хотя не уверена, захочет ли тот участвовать, учитывая будущего ребенка и преподавательскую деятельность.

Работа со всеми моими братьями над одним проектом была бы кульминацией моей карьеры. Я понимаю, почему Джейк так взволнован.

— Отпад. Ты ведь в курсе, что действительно изменила этого мужчину?

Эмма задумчиво смотрит на меня, прежде чем ответить:

— Он сделал для меня гораздо больше, чем я того заслуживала. Думаю, когда находишь человека, с которым должен быть, изменения происходят в каждом из нас абсолютно естественно.

Не знаю, что девушка видит на моем лице, но, когда выхожу из ее кабинета, она опускает свою руку мне на плечо и говорит тихо и многозначительно:

— Доверяй себе, Айзек. Никто, кроме тебя, не сможет понять, верны ли действия или нет, тот ли это человек или нет. На бумаге мы с Джейком не подошли бы друг другу, но в жизни нет ничего и никого, кто бы настолько сочетался с каждым из нас.

Я покидаю офис JF Global, взволнованный новым проектом, смущенный словами Эммы и все же полный надежды.

До тех пор, пока мой телефон не сигналит о том, чтобы напомнить о следующей встрече.

Флинн Филлипс.

Он не подходит мне во всех отношениях, как на бумаге, так и в жизни. И я надеюсь, что его не будет на собрании Wicked Water. Если удастся избежать встречи с ним, в один прекрасный день я избавлюсь от боли в груди, след от губ Флинна сотрется с моей кожи, а его образ в моей постели исчезнет из памяти навсегда.

Нет ничего и никого, кто бы настолько сочетался с каждым из нас.

Слова Эммы звучат в моей голове снова и снова. Она ошибается, все знают, что они с Джейком созданы друг для друга, тогда как запри меня в комнате с Флинном Филлипсом и приготовься к бойне.

Глава 10

Флинн

Тук. Тук. Тук.

Моя нога не может оставаться на месте, безжалостно дергаясь под столом, а пальцы в том же ритме продолжают барабанить по деревянной поверхности.

Элайна смотрит на меня через стол, и ее взгляд предупреждает собраться с мыслями. Могу лишь представить, как выгляжу: нервный, вспотевший, беспокойный, как наркоман в завязке, жаждущий следующей дозы.

— Может, еще воды или кофе? — спрашивает Карл, один из представителей Wicked Water.

Элайна вежливо отказывается, а я только качаю головой, все мое тело вибрирует в желании убраться отсюда к чертовой матери. Смотрю на часы прямо над головой Карла.

Он опаздывает. Уже на двадцать пять минут.

Джоэл, еще один представитель компании, возвращается в комнату и закрывает за собой дверь, прежде чем заговорить.

— К сожалению, похоже, Айзек задерживается или вообще не сможет присутствовать на встрече. Давайте начнем без него. Мы хотим показать вам, насколько фантастической будет эта рекламная кампания.

— Что? А где он?

Вопрос без раздумий вылетает у меня изо рта. Не могу сидеть здесь, как заключенный в камере смертников, ожидая, когда упадет «лезвие», и Айзек Фокс войдет в комнату, пока я меньше всего этого жду.

Прежде чем ответить, Джоэл неловко смотрит на Карла.

— Мы не смогли связаться с Айзеком. Он подтвердил свое присутствие сегодня утром, но я звонил ему несколько раз за последние десять минут, и, похоже, что его телефон выключен или недоступен. Я оставил сообщение в его студии, но не хочу заставлять вас ждать, поэтому мы продолжим без него.

Следующий час я провожу, слушая, как Карл и Джоэл в красках рассказывают о рекламной кампании. Они бросают такие фразы, как «самое сексуальное промо всех времен» и «от него все будут млеть», пока ведут переговоры с Элайной о каком-то личном появлении, после того, как через пару недель реклама и рекламные щиты появятся по всей Великобритании. Я сижу молча, улыбаюсь, когда считаю, что это необходимо, киваю, когда меня спрашивают, нравится ли мне что-нибудь. В общем, игнорирую все, что происходит вокруг.