^{Альпийские горные козлы (вверху) пасутся в национальном парке Гран-Парадизо, в североитальянских Альпах Ареал альпийских горных козлов простирается от запада Пиренеев до Ближнего Востока и Кавказа включительно, а два подвида сохранились в Африке Горные козлы в европейских Альпах обитают выше верхней границы леса, на высоте 3500 метров и более. Критский горный козел (слева) очень грациозен и пестро окрашен.}

^{Этот подвид, водившийся на Крите еще за 3–2 тысячи лет до нашей эры, понес тяжелые потери после появления охотничьих ружей. Теперь эти козлы живут там в национально w парке, созданном для их защиты и объявлены национальными животными Греции.}

Животные на этих фотографиях входят в одно подсемейство с баранами и козлами и, подобно своим родичам, отдают предпочтение горам. Тар (справа), обитающий в высокогорьях южной Азии, и по образу жизни и по внешности схож с настоящими козлами, но состоит в родстве и с баранами. Горцы тех областей. где водятся тары, рьяно охотятся на них, считая мх мясо лекарством от ревматизма и лихорадок. Тары бродят стадами по 30–40 голов и чрезвычайно осторожны. Несколько членов стада обязательно несут дозор, когда оно останавливается, чтобы отдохнуть или попастись, — а едят они практически тюбые растения, какие могут отыскать.

Серна (внизу), изящная обитательница европейских гор отличается тонкими близко посаженными и крючковато изогнутыми рожками. Ее кожа, которая когда-то использовалась для чистки и полировки металлических изделий, теперь идет на изготовление дорогой одежды.

Великолепные рога североамериканского толсторога, запечатленные на фотографии вверху, помогали его выживанию, но стали одной из причин его исчезновения. Эти закрученные рога, весящие от 9 до 13 килограммов, служат взрослым самцам оружием и символом доминирования в стаде. Но они же оказались неотразимой приманкой для охотников. Только совсем недавно более или менее удалось положить конец браконьерской охоте на толсторогов ради этих трофеев, которые пользуются большим спросом на черном рынке.

Толстороги встречаются от Британской Колумбии до Мексики, но популяции их невелики и очень разбросаны. Стремительный рост скотоводства и овцеводства на американском Западе в начале века привел к истощению пастбищ и оказался губительным для толсторогов, вытесненных из исконных мест обитания.

Летом бараны-толстороги держатся неподалеку от самок и ягнят, но не присоединяются к ним. Осенью в брачный период самцы с помощью поединков под оглушительный стук рогов устанавливают порядок доминирования в стаде и право на спаривание. Проигравшие в этих дуэлях оказываются в таком подчинении, что бараны, занявшие верхние ступени иерархической лестницы, порой проделывают с ними ритуал спаривания.

Враги толсторогов (включая и человека) при попытках охотиться на них сталкиваются со значительными трудностями. Благодаря великолепному слуху, обонянию и зрению (полагают, что они способны видеть за восемь километров) толстороги обычно успевают скрыться от хищника. Если же избежать встречи не удается, они либо обращаются в бегство, либо вступают в бой. Редко какое животное способно устоять перед атакой толсторога, ринувшегося вперед, словно тяжелый локомотив, и еще реже удается кому-нибудь нагнать его, когда он летит по скалам, перемахивая через пятиметровые расщелины глубиной в полкилометра.

^{Два барана (слева) разрешают спор поединком на рогах. Бой начинается с того, что оба разбегаются, чтобы набрать скорость. Затем они встают на задние ноги. И наконец, опускаются на все четыре, с оглушительным треском сталкиваясь лбами, Особый двухслойный череп и толстая кожа предохраняют их от серьезных повреждений.}

^{На нижней фотографии победитель (слева) гонит побежденного через стадо самок.}

Многие виды диких баранов обитают в суровых, малогостеприимных областях. Они собираются небольшими группами, которые порой состоят только из самца, самки и их ягнят, — возможно, потому, что для больших стад корма там слишком мало. Таков, например, гривистый баран (слева), отличающийся от других баранов подвесом из длинных волос на шее и груди, ниспадающим почти до земли. Он обитает в засушливых областях северной Африки и может обходиться без питьевой воды, довольствуясь росой и той влагой, которая содержится в зеленых растениях, служащих ему кормом.

Муфлон (справа), самый мелкий из диких баранов, предпочитает сухие склоны крутых гор Сардинии и Корсики. Это единственный дикий баран, у которого зимой отрастает густой подшерсток, сходный с ном домашних овец. Длинные изогнутые рога барана Даля (внизу) напоминают рога толсторогов, но они меньше и посажены шире. Бараны Даля обитают на северо-западе Канады и на Аляске, и от толсторогов отличаются еще и белой шерстью.

Стада некоторых копытных животных еще бродят на воле только потому, что их спасли от полного исчезновения меры, принятые людьми после многих лет хищнической охоты, которая поставила их на грань вымирания. К ним, в частности, относятся обитающие на западе Североамериканского континента вилороги, в Арктике — овцебыки и в евразийских степях — сайгаки.

Вилорогов беспощадно истребляли двигавшиеся на запад переселенцы — ради их мяса, фермеры и скотоводы — чтобы оберечь свои пастбища, и, наконец, любители охоты. В результате некогда многомиллионные стада к 1908 году насчитывали не более 20 тысяч голов. С того времени в результате принятых для их сохранения мер, включая строжайшее ограничение охоты, число вилорогов в западной части США, в Канаде и Мексике увеличилось почти до 400 тысяч.

Первые европейцы, попавшие на американский Запад, ошибочно причислили вилорогов к антилопам. На самом же деле это вовсе не антилопы, а единственный вид самостоятельного семейства вилорогов, и отличаются они от антилоп тем, что сбрасывают рога. Вилороги достигают в высоту около метра, самцы весят от 45 до 65 килограммов, а самки — на 5—10 килограммов меньше. Главной защитой им служат великолепное зрение, возможности которого сравнимы с восьмикратным биноклем, длинные белые волосы на крупе, которые, вздыбливаясь, сигнализируют об опасности, словно гелиограф, и огромная быстрота бега. Вилороги — самые быстрые четвероногие Америки, и уступают они только гепардам. Они способны поддерживать скорость 65 километров в час на протяжении восьми километров, а со скоростью 50 километров в час пробегают куда более длинные расстояния.

Вилороги живут стадами, состав и численность которых меняются от одного времени года к другому. Зимой они собираются в большие стада, которые позже распадаются на мелкие группы — самок с детенышами и держащихся вместе самцов. На исходе лета, с приближением периода гона, самцы начинают собирать гаремы численностью до пятнадцати самок.

^{Вилороги}

Животные, которых правильнее называть овцебыками, прежде назывались мускусными быками: так окрестил их французский путешественник XVIII века, утверждавший — без всякого основания, — будто они выделяют мускус, сильно пахнущее вещество, в ту пору широко употреблявшееся парфюмерами и вырабатываемое железами кабарги и циветы. Объявив еще одно животное поставщиком этого ингредиента модных духов, путешественник рассчитывал заручиться финансовой помощью для своих будущих экспедиций.