Пока главарь в задумчивости выпивал, в кабинете перед ним заняли места за столом семь анархистов, среди которых были Кибрал и Джефф Картер. По правую руку от Кэно, как всегда, сидел Джарек. Лучший друг лидера клана выглядел старше своих лет. Виной тому главным образом были большие залысины, из-за которых он зачесывал свои крайне редкие, слегка кудрявые волосы вперед. Седеть он начал очень рано, когда ему еще не было двадцати, а сейчас его голова будто была осыпана пеплом. Сдвинутые к переносице брови, легкая ухмылка и прищуренные глаза Джарека всегда носили выражение хитрости и коварства, и выражение это ярко дополняла его бородка и небольшие бакенбарды. Все его тело покрывали черно-белые татуировки самого разного плана: начиная от символа анархии и герба «Черных драконов» на запястьях и заканчивая монстром Эдди с обложек альбомов «Iron Maiden», оседлавшим сверкающий хромом «Харлей-Дэвидсон», на спине. Джарек очень много курил, и притом с юности, потому у него был неприятный осипший голос.

— Есть новости? — сухо спросил Кэно.

Джарек положил руки на стол и начал говорить:

— Взрыв в центре города. Эксперты говорят об анархизме — свидетели заявили, что смертник орал: «За свободу!». Естественно, теракт списали на нас. Этим уродам-то нет дела до того, что у нас совсем иная философия. «За свободу» — значит «Черный дракон»! И на хер еще мозги сушить?

— Это мы без тебя знаем, — прервал его Кэно. — Давай по существу.

— По существу? — Джарек горестно улыбнулся, и в его верхней челюсти сверкнуло два золотых зуба. — По-моему, далее все очевидно. «Красный дракон». Больше некому. Очередная попытка подставить нас.

— У нас совсем другой почерк! — гневно воскликнул Картер. — Кого они могут подставить этим?

— Все просто… — проговорил Кэно, глядя в одну точку, будто разговаривая с самим собой. — Все просто… Ведь это так выгодно — смешать наш идеологически заданный, революционный терроризм с этим дешевым зрелищем, лишенным каких-либо целей и убеждений. Тогда все — суки! — будут считать нас кончеными психопатами, быдлом, которое тупо убивает, потому что нравится, а не потому, что пытается достучаться до «правых» сволочей, которые — мать их за ногу! — находятся под защитой государства. А на нас государству насрать! Оно нас по-прежнему не слышит.

— А что «Красные драконы»? — неуверенно спросил Кибрал.

— «А что «Красные драконы»? — презрительно передразнил его Кэно. — У них под контролем деньги, наркотики, проституция. Им нужна власть и нажива, нажива и власть… А мы восстали против любого доминирования, и особенно против их господства. Эти же кретины назначили огромное вознаграждение за голову каждого из нас. Сначала они просто ненавидели нас, как ренегатов, предавших их клан и их гребаный кодекс чести. При этом никто не знал об их существовании, они жили себе припеваючи, пока я не заставил их выйти из тени. Какой же я негодяй, черт побери! — Кэно улыбнулся иронично-горестной улыбкой, глядя на дно бокала из-под виски.

— И теперь они точно не успокоятся, пока не уничтожат нас? — малодушно возмутился Кибрал. — Прекрасно. Живем под перекрестным огнем!

Кэно резко поднял голову. Тяжелый взгляд главаря, будто холодный клинок, смазанный нервнопаралитическим ядом, пронзил Кибрала.

— Нам не станет легче от твоего нытья, размазня! Однажды мы изрядно ослабили «Красных драконов» — тебе повезло не знать, какой ценой. Мы пробовали идти к своей цели, игнорируя их. Это невозможно — они, как сиамские близнецы, сращены с властью. Угроза власти — угроза их бизнесам, угроза им — угроза безопасности власти. Странно в современном мире этого не знать! Это смертельная битва! Не существует других вариантов — ни для них, ни для нас.

— Давайте поговорим о планах действия, — спокойно предложил Картер, перебирая пальцем деревянные четки.

— Первая здравая мысль за сегодня, — саркастично бросил Кэно.

— Мы — лидеры семи условных подразделений, и любой из нас скажет, что на данный момент людей в клане недостаточно, чтобы атаковать «Красных драконов», — начал рассуждать Джарек. — к тому же, точные координаты их базы неизвестны до сих пор, как и имя лидера, верно?

— Это так, — Кэно задумался. — Наш человек — Бес — следит за ними уже около полугода, и вчера он прислал вот это. Всем известно, что это значит?

На листке бумаги, который лидер положил на стол, был изображен скорпион, мечеть и три девятки.

— Маркировка афганского героина? — спросил в недоумении Картер.

— На Афганистан приходится до девяноста процентов всего производимого в мире героина, — устало отвечал лидер. — Если мы хотим хорошенько насолить «Красным драконам» — а именно оставить их с голым задом накануне выборов в Сенат, чтобы они хрен кому были нужны — необходимо перекрыть их канал поставки. Кроме того, возможно, удастся выйти на их главаря. Кто умеет хорошо читать карты?

Джарек отвернулся. Это была явно не его стихия. Кэно задумался, с горечью глядя в одну точку.

— Кого сейчас добровольно потянет в Афганистан? — мрачно изрек Кибрал.

— Малой прав, — Джарек удрученно опустил голову. — Там сейчас ад. Риск велик.

— Да ладно тебе, старина! — Кэно похлопал его по плечу. — Поедем, постреляем. Молодость вспомним!

— Вот только медаль за отвагу тебе не дадут! — огрызнулся Джарек. — Хотя я не прочь вспомнить былое. Я всегда вспоминаю свою службу в армии с удовольствием.

— На территории США нам ловить нечего, — продолжал Кэно. — Чтобы выйти на заказчиков, придется совершить рейд в Афганистан. Может, я рискую потерять там лучших из лучших, но в таком опасном деле мне могут содействовать лишь те, кому я полностью доверяю. Призрак, — обратился он к байкеру в косухе с множеством значков участника разнообразных мотофестивалей и черной бандане с языками пламени, — свяжись с Бесом. Пусть на месте достанет нам вооружение, а то ехать туда с оружием проблематично. И еще: наведи справки о том, когда и куда именно будет в ближайшее время доставлена эта партия героина… Ну, в общем, ты понял. Что с картами?

— Я готов этим заняться, — спокойно сказал Кибрал. — Когда будут более точные координаты, я достану планы местности.

— Хорошо. Джарек, без тебя никак. Нам нужна твоя интуиция и твое умение чувствовать опасность. Призрак, когда поговоришь с Бесом, сообщи мне. Кто, как не ты, может совладать с управлением чего угодно в боевых условиях. Если нам немного переодеться и отпустить бороды, нас сочтут за местных. Все остальные пока свободны. Или кому-то что-то не нравится?

— Не очень хочется рисковать жизнью, — грустно пошептал Кибрал.

— Ха! Никому не хочется! Но мы-то знаем, за что рискуем.

Кибрал не стал перечить.

* * *

В ясный жаркий полдень группа американских анархистов, переодетых в пуштунов, подошла к небольшому афганскому горному поселку — к забытой богом дыре под Файзабадом. Их путь в провинцию Бадахшан выдался длинным и выматывающим. Пересечь океан на судне старых друзей — южноамериканских пиратов, встретиться с их братьями по ремеслу из Китая, добраться до земли на старинного вида джонках с рыжеватыми парусами из бамбуковых рей и циновок, скрытно петлять на всем, что подвернется под руку и может ехать, по второстепенным дорогам Китая, пробивать себе путь подкупами и угрозами, и теми же средствами в итоге договориться о нелегальном пересечении границы… Последний рывок проходил по извилистому бездорожью, обступленному головокружительно высокими горами, через Ваханский коридор. Призрак, задачей которого было вытащить товарищей после рейда, остался на китайской стороне, чему можно было позавидовать в долгом походе с рюкзаками весом под семьдесят фунтов. И теперь, добравшись до подножия горного поселка, мужчины были рады перевести дух.

Усталые, заросшие, потемневшие от пота и пыли путники без проблем сливались с местным пуштунским населением. Картер был в сером свитере и штанах песочного цвета. Кибрал надел серую рубашку, жилет и светло-зеленый тюрбан, а его плечи и шею покрывал пыльный бело-серый шарф шемах. Картер и Джарек предпочли афганские береты паколи, оказавшиеся весьма кстати в дотошную жару. Джарек был в серо-коричневой рубашке и таких же штанах, с черно-серым шемахом на плечах. На главаре была длинная темно-синяя рубашка, поверх которой Кэно надел черный жилет. Темные очки-авиаторы скрывали то, что было в его глазах. На плечах у Кэно и Джарека — суровых бывалых мужчин, сильно загорелых, с густыми темными бородами — были нагруженные походные рюкзаки. Кэно постоянно держал руку на рукояти ножа, висевшего рядом с флягой воды на армейском ремне, подпоясывающем его черные штаны. Мужчины остановились около извилистой пыльной дороги, бегущей у подножия исполинских охристых гор с полосатыми и пестрыми снежными шапками.

— Бес встретит нас на руинах древней крепости, — сообщил Картер. – Это в гору, на плато, через поселок, а потом снова подняться. От аула до крепости дороги никакой, крутые скалы, но зато в эту глушь никто не сунется.

— Надеюсь, — хрипло ответил Кэно и харкнул в сторону. — Надо будет сделать привал, а потом до крепости.

На дороге показался силуэт невысокого афганца. Анархисты насторожились. Странник уверенно шел к ним навстречу. Афганец не был вооружен. Кэно направился к нему. Джарек, Картер и Кибрал видели, что странник протягивал главарю какой-то листок бумаги и что-то объяснял на своем языке. Кэно ничего не отвечал, потом забрал листок и кивнул афганцу. Странник удалился.

— Что он говорил? — закричал Кибрал.

Кэно снял очки и рукавом отер с лица пот.

— Сказал, что если мы отдадим эту бумажку некому Ахмеду Тараки, то нас отблагодарят. Объяснил, как найти этого Ахмеда. В прочем, я думаю, что не стоит этого делать…

— Что хоть в письме написано? — спросил Джарек.