— Мистер Мавадо! Кровотечение слишком сильное! Нужно прерывать эксперимент! — Зет перебывал в небывалом напряжении.

— Ни в коем случае! — гневно вскричал Мавадо. — Мы так долго к этому шли!

Далее слов Кэно уже не слышал. В глазах потемнело, что-то еще мерещилось ему в накрывшей сознание тьме — клубок размытых серых изображений, которые сопротивляющийся разум тщетно пытался распознать в мучительных тошнотворных стараниях. Жар в сосудах вернулся с небывалой силой. Прочие чувства померкли, и анархиста будто каким-то потоком несло в темную пустоту.

— Он потерял сознание! — кричал Зет. — Скоро совсем загнется!

— Делайте переливание крови! — приказал Мавадо, не сводя недвижимого кровожадного взгляда с операционного поля ни на миг.

— Это опасно!

— Плевать!

Пленному вкололи в локтевую вену иглу и начали вливать чужую кровь. Профессор Зет продолжал операцию, сшивая кровеносные сосуды.

— Долго еще? — устало бросил Мавадо.

— Последний шов, — ответил Зет.

Он обрезал хирургическую нить и сбросил окровавленные перчатки.

— В следующий раз все же не стоит рубить с плеча, босс, — сказал он лидеру «Красных драконов». — Он выжил только каким-то чудом.

Мавадо ухмыльнулся и ушел в свой кабинет. Там, сидя за столом, его ожидала Соня Блейд, без кепки, со следами смытой крови в белых волосах и с бандажом на плече, фиксирующим сломанную правую руку. Рядом с ней стоял высокий человек с лицом, скрытым капюшоном. Под капюшоном было видно только его длинные и ровные черные волосы.

— Ты прекрасно поработал, — сказал Мавадо неизвестному союзнику. — Что бы мы делали без тебя! Я щедро заплачу тебе, поверь, но сейчас… оставь нас с сеньоритой наедине.

— Без проблем, — сипло проговорил загадочный человек в капюшоне и вышел за дверь.

Соня бегло улыбнулась, посмотрев в черные глаза Мавадо, пристально глядящие из-под демонических бровей. Тореро картинно пригладил свои блестящие угольные волосы и сел за стол.

— Это большая победа для нас обоих, — заговорил он, — Соня… Можно ведь называть тебя так?

— Конечно, я сейчас не при погонах, — спокойно ответила она. — Спасибо за все.

— Благодарить нужно того, кто сейчас за дверью. Это он дал информацию.

— А вы щедро поделились ею с нами. Хсу Хао действительно пошел на большой риск. Надо отдать ему должное…

— Хсу Хао мертв, — произнес Мавадо, опустив глаза. — Так уж получилось. Это была война…

Лидер «Красных драконов» встал и достал с полки два бокала и бутылку красного шампанского.

— Давайте помянем Хсу Хао. Он был верный и мужественный боец.

Он налил сначала Соне, потом себе. С угрюмым видом союзники выпили за погибшего боевого товарища до дна.

— Но главное, что победа за нами, — вернулся к теме Мавадо, наливая второй бокал. — За победу!

— За победу! — ответила Соня Блейд.

Звон бокалов. Снова до дна. Мавадо улыбался. Однако холодный взгляд лейтенанта Блейд был мрачен.

— Я и думать не могла, что пойду на сотрудничество с гангстером, — произнесла она в тягостной задумчивости. — Хотя, чтобы отыскать и уничтожить этих головорезов, я была готова пойти на все, что угодно! Я даже не могу предположить, смогли бы мы вычислить их без вашей помощи, но есть одно «но» — мне хотелось самостоятельно пристрелить этого мерзавца Кэно. Это, знаете ли, личное. Хотя я прекрасно понимаю: главное, что его больше нет на этом свете!

Когда Соня сказала это, Мавадо стало не по себе — он утаил от союзников правду о том, что Кэно остался жив и сейчас находился здесь, на базе «Красных драконов».

— Такие не должны жить, — злостно отчеканила лейтенант Блейд. — Скольким людям он причинил боль?! В дрожь бросает, как подумаешь. Только лозунги у него были красивые: «Свобода или смерть!». Не вам довелось выбирать, ублюдки, не вам…

Мавадо начинал чувствовать растущую слабость. Его конечности немели, голова тяжелела. Смуглое лицо тореро внезапно побледнело, словно он находился на грани обморока. Он уже привык различать эти тревожные сигналы. Главарь «Красного дракона» чувствовал, как все медленнее и медленнее бьется в груди сердце. «Адреналин! Адреналин!» — навязчиво думал он, но где было искать спасения?

Он открыл ящик стола, но револьвера под рукой не оказалось. Мавадо сбросил плащ и вышел из-за стола, словно собирался повесить на один из пустующих стульев верхнюю одежду. Однако на самом деле он зашел за спину Соне Блейд, молниеносно схватил ее за плечи и грубо повалил женщину на стол. Она попыталась вырваться, ударить его ногой в пах или хоть раз зарядить локтем здоровой руки под ребра, но Мавадо увернулся и приложил ее головой об столешницу.

— Я не хочу тебя бить, сеньорита! — прикрикнул он на Соню, заломив ей левую руку за спину. — Я помог тебе, теперь ты помоги мне.

Соня вскричала и вновь попыталась вырваться, но снова тщетно. Тореро снова ударил ее головой об стол и чуть не сломал ей вторую руку. Мавадо намотал длинные светлые волосы женщины на кулак, а другой рукой сорвал с нее камуфляжные штаны. С самодовольным видом он начал расстегивать ремень своих высоких кожаных брюк с огромной пряжкой в виде быка. Его оголенный побледневший торс блестел от выступившего пота, он был похож в глазах лейтенанта Блейд на уродливую агонизирующую лошадь с копии картины Пикассо на стене кабинета. Мавадо уже не обращал внимания на еще один отчаянный крик Сони, он бесцеремонно начал насиловать ее прямо на столе в своем кабинете. «Сердце бьется! — подумал тореро, в облегчении натянуто усмехаясь. — Я жив!».

* * *

Расплата пришла к матадору через двадцать шесть дней, когда он уже и не думал ее ожидать. Раздался протяжный вой сирены. На базу «Красных драконов» пришли бойцы Разведывательного агентства. Впереди вооруженных людей в форме шагала Соня Блейд, и ее правая рука снова крепко держала массивный Desert Eagle. Ее глаза, как два костра вдали, пылали от гнева. Эти глаза, как колья, вонзались в Мавадо.

— Как же наш союз? — без особой надежды попытался остудить ее лидер «Красных драконов». — Я поставил все на карту, чтобы помочь тебе!

— Вы преступники! — бескомпромиссно отрезала лейтенант Блейд. — Преступники должны сидеть в тюрьме! И еще: я не прощу вам того, что вы оставили Кэно в живых!

Мавадо потерял дар речи. «Как она могла узнать?! Не может быть, чтобы среди наших были крысы! Но нет, как-то же вояки пронюхали! Это конец…».

— Быка увели на скотобойню! — бросил он с отвращением. — Ты была бы только счастлива узнать, что я с ним сделал!

— Знаете, какой приговор светит вам за все, «сеньор» Мавадо? — присоединился к разговору Джакс, шедший вперед рука об руку с Соней.

— Besa mi culo! — прокричал Мавадо, сверкнув демоническими черными глазами. — И не надейся, что мы сдадимся без боя, «сеньор» предатель!

Началась драка. Мавадо выхватил шпагу, он готов был теперь заколоть предательницу Соню, но почему-то остановился. Кругом стреляли, а он стоял и смотрел в ее глаза. «Женщина — самое коварное существо на Земле, — неожиданно для себя самого произнес он. — И самое опасное оружие». Такие чистые, хладнокровные, благородные голубые глаза. Такое идеальное, выточенное строгим режимом тренировок тело. Такое не по-женски суровое лицо, без малейшей тени легкомыслия. Прирожденный агент. И никакой чести? Тореро стоял и смотрел на нее, но не мог поверить, что она все-таки его предала. Он ведь признался ей насчет смертельной болезни, пусть и ex post facto. Он объяснил, что боролся за свою жизнь, которую необходимо было спасти в считанные мгновения. Лишь несколько секунд — разница между жизнью и смертью. Он был уверен, что Соня должна его понять. «Месть ее второе имя, — обреченно признал Мавадо. — Я должен был думать раньше!». Тут он упал на колени, будто моля о пощаде. Шпага со звоном выпала из его расслабленной руки. Может, у него снова были проблемы с сердцем, а может, так силен был шок… Нет. Просто она стреляла в него. Да, лейтенант Блейд прострелила ему обе ноги. Только он не почувствовал боли. Никакой боли.

Вскоре перестрелка закончилась. Спецагенты держали автоматы у затылков «Красных драконов», стоявших лицом к стене и заложивших руки за голову. Раненый Мавадо стоял на коленях в центре зала, его фигуру озаряли колкие лучи электрического света. У виска лидера клана Соня Блейд держала пистолет Desert Eagle.

— Прощай, тореро, — проговорила она с издевкой. — Хотя… Какой ты тореро? Ты бандит. Самый обычный бандит.

— Я помог тебе справиться с врагом! — прокричал в отчаянии Мавадо.

— А что сделал потом? Я этого тебе не забуду, грязный кобель. И еще: со своим врагом я бы сама разобралась, — холодно ответила женщина, и ее тонкий палец лег на курок.

— То есть, ты сейчас хочешь уподобиться своему врагу? — внезапно спросил ее строгий мужской голос. — Уподобиться Кэно — стать убийцей?

— Отец? — узнала лейтенант голос полковника Германа Блейда. Твердая рука Сони вздрогнула.

— Если нет, — продолжал полковник, — тогда опусти пистолет. Мавадо, он же Андриан Мальвадо, предстанет перед справедливым судом.

16. На распутье

Бремя прошлых побед

Душит, словно тугая нить.

Смысла жить дальше нет,

Если знать, как устроен мир!

Ослепленный мечтой,

Ты застыл на краю земли.

Валерий Кипелов «Реки времен»

Со дня уничтожения базы «Черных драконов» троица выживших анархистов осела у Горца, имевшего скромно оборудованную, но просторную квартиру над баром «Valhalla». Кобра собственноручно установил новую дверь, хотя Коннор ни слова не сказал молодому террористу насчет нее — видимо, потому что проблема с замком в последнюю очередь беспокоила владельца опустевшего бара. Горец говорил, что в городе ходят слухи, будто лидер Анархического Черного Креста Джефф Картер, узнав о гибели родного клана, шагнул из окна офиса на тридцать девятом этаже. Правда это была или вымысел, навеянный отчаяньем, точно никто не мог сказать. А трое оставшихся в живых «Черных драконов» день за днем теряли веру в то, что что-либо еще можно было изменить, что все можно было начать сначала.