— Господин-сама, сообщение от Фитории.

— Чего ей?

— Говорит, панцирь сломать слишком тяжело. Она просит нас найти способ победить его, пока она тянет время.

Казалось бы, могла бы и сама сказать, хотя, наверное, если она с такого расстояния попытается до меня докричаться, у нас всех уши заложит.

— А где же ее подручные Филориалы? Поручила бы им.

— М-м… говорит, так быстро прибежала, что они за ней не поспели.

А-а… ну да. И правда, обычный Филориал за ней не угонится.

Да и не факт, что им сил хватило бы.

— Наофуми-сама!

Пока мы смотрели за битвой, из замка Мелромарк вернулись Рафталия и остальные.

— Получилось эвакуировать?

— Можно сказать, все население замкового города спасено. Мы решили, что пора переходить к следующей части плана, и вернулись.

— Да уж… работы у нас еще много.

Благодаря Фитории у нас появилось время, но мы все еще не можем одержать окончательную победу.

Сколько же у этого Лингуя чудовищных способностей, в конце-то концов?

— Ты слышала Фиро, королева?

— Да. Полагаю, нам действительно… нужно проникнуть внутрь Лингуя и попробовать наложить печать. Еще вы можете попытаться отыскать эпитафию Героя и расшифровать ее, но я не уверена, что найдете.

— Придется одновременно и то, и другое…

Мы разговаривали, а битва продолжалась.

— Что?..

Я обомлел. Лингуй начал отращивать дополнительные головы.

Каждая из них изрыгала электричество и пыталась испепелить Фиторию.

Правда, огневая мощь дыханий упала — видимо, количество взяло верх над качеством.

— ...Кажется, нам лучше поторопиться.

Ост кое-как слезла с Фиро и посмотрела на Лингуя.

Может, чувствует себя беспомощной… а может, ей просто грустно видеть его безумие.

— Мы на него вообще забраться сможем?

— Это будет непросто, но посмотрите на Лингуя внимательнее, Иватани-сама.

— М?

Я послушно вгляделся в него.

И тогда я заметил, что панцирь его, конечно, весь в шипах, но у их основания все еще виднеются горы.

Если добраться до них, оттуда можно попасть и к пещере, ведущей внутрь тела?

Чем дальше я смотрел на битву, тем больше понимал, о чем речь.

Удары головой, лапами, залпы шипами… Лингуй не делал ничего, что могло бы помешать людям запрыгнуть ему на спину.

Если бы он на задние лапы встал, крутиться начал или бился бы обо что-нибудь, вот это было бы печально.

...Правда, боюсь, до этого может дойти, если Фитория начнет побеждать.

— Я полагаю, что сейчас, пока он занят битвой с легендарным Филориалом, мы можем забраться на него сзади.

— Хм… опасно, конечно, но придется, — я повернулся к Фиро. — Ты слышала, Фитория? Мы сейчас полезем ему на спину и попытаемся отыскать сердце, которое в прошлый раз не нашли. Ты пока отвлекай его битвой, хорошо?

— Эт-то. Говорит, “ладно, но поспешите”.

Ну, значит, вперед. Хотелось бы, конечно, чтобы он поменьше бесился, но вздыхать об этом не буду.

— Ладно! Все, кто еще может сражаться, сейчас залезут на Лингуя и пойдут к его сердцу! Все до единого!

— Выполним приказ Иватани-самы ради спасения мира!

— Да-а! — послышались дружные голоса солдат.

— Вы все видели, как держится Иватани-сама и вдохновились его подвигом. Не сбавлять темп!

— Уточню: ты-то пойдешь, королева?

— Я собиралась вызваться отвлекать Лингуя, но раз его теперь сдерживает легендарный Филориал, то тоже приму участие.

— Хорошо.

Я посмотрел на спутниц. Выглядели они потрепанными.

Ну еще бы. Я и сам так вымотался, что хочу только лечь и поспать.

Но сейчас не до этого.

— Уа-а… Ицуки-сама-а…

А еще я хочу, чтобы Лисия прекратила в каждую трудную минуту поминать Ицуки.

Что ты в нем нашла такого?

— Как ваше состояние, Наофуми-сама?

— Да нормально… вроде бы. Кажется, после битвы доспех придется чинить и улучшать.

Свои функции он все еще выполняет, но в ходе битвы утратил пристойный вид.

В случае чего заменить его, конечно, есть чем… но в пижаме я воевать не хочу.

И вообще, эта пижама под способности Лингуя подходит плохо.

Хотя, может, забрать у Лисии Пижаму Фиро?

— Уа?!

Лисия начала беспокойно озираться — работает, стало быть, интуиция.

Затем Лисия протянула руку Ост, видимо, волнуясь за нее.

— Не беспокойтесь… мы все стараемся, чтобы битва завершилась.

— ...Спасибо.

— Нам удастся проявить себя на спине Лингуя? — спросила Эклер, затаив дыхание следившая за битвой Фитории и Лингуя.

— Он сильно изменился и обозлился. Наверняка сильно изменилась и та пещера, что должна вести внутрь него.

— П-пожалуй.

— К тому же… там наверняка будут фамилиары Лингуя. Вот тогда ваша помощь и понадобится… будьте готовы ко всему.

— Пожалуй…

— Значит, и мне придется пойти! — поддакнула Бабулька.

— Верно… идемте же, Наофуми-сама!

— Ага!

Мы решили обойти практически неподвижного Лингуя со спины и залезть ему на панцирь.

Мы подобрались к Лингую сзади, забрались на панцирь и пошли.

Шипы, конечно, мешали смотреть, но горный хребет оказался на месте. Даже деревья попадаются.

По легенде, на панцире есть пещера, которая ведет внутрь Лингуя. В прошлый раз мы там уже были, но внутрь черепахи попасть не смогли.

А что самое противное, панцирь этот просто кишит фамилиарами, то и дело натыкаемся на них.

Я даже не знаю, откуда они лезут, но летучие мыши и йети нам попадались регулярно.

Спасибо хоть, таранов и паразитов нет…

Вот только… если мы будем все шипы обходить, потом свалимся от усталости.

Кроме того, на прогулку в горах я вышел не один, а с целой армией.

Да и битва Фитории с Лингуем еще не кончилась, так что идем мы медленно.

— Ты знаешь дорогу, Ост?

Ост сказала, что связана с сердцем Лингуя… попрошу отвести, что ли.

— Скорее всего, нам туда.

— Ясно. Все за мной!

— Есть!

Мы пошли за Ост по горной тропе.

Рафталия и Эклер за нашими спинами добивали фамилиаров.

Лисия и королева поддерживали их из тыла.

Правда, нескольких людей мы из-за фамилиаров все-таки потеряли.

— Фиро!

— Угу!

Фиро побежала, и фамилиары просто разлетелись от её пинков.

— Наофуми-сама!

Позади послышался вопль, и Рафталия с остальными побежали на голос.

— Хоть нам и удалось остановить Лингуя, фамилиары все еще здесь. Так мы можем потерять больше людей, — заключила она после возвращения.

— Может, лучше было пойти небольшим отрядом из отборных бойцов.

Я что, должен дотащить целую армию, неспособную справиться даже с фамилиарами, до самого сердца?..

Как представлю сражения с бесконечно прибывающими фамилиарами… да уж, будет тяжко.

Мои мысли прервало появление отряда, который выходил отдельно, и теперь, наконец, догнал нас.

— Мы обнаружили похожую по описанию пещеру. Нужно двигаться в том направлении.

Они указали на середину склона горы. Я прищурился и все-таки разглядел вход в какую-то пещеру.

В прошлый раз я ее тоже видел, а в этот как-то упустил из-за того, как сильно изменилась гора.

— Я иду первым. За мной!

— Так точно!

— Всем идти за Героем Щита-самой!

— Есть!

Мы с боем пробились через толпу монстров и проникли в пещеру.

— Будь осторожна.

— Есть.

Рафталия создала магией светящийся шарик и осветила проход.

Я шел во главе. За мной — Рафталия, Ост, Эклер, Фиро и Лисия. Потом королева и Бабулька… замыкала шествие армия.

Сдается мне, с прошлого раза пещера немного изменилась.

Скажем, в прошлый раз нам не приходилось сражаться с торчащими из стен глазами под названием Фамилиар Лингуя (тип: стационарный) и с монстрами похожими на гусениц.

Но главная сложность в том, что путаница проходов в пещере создавала лабиринт.

Примечательно, что, хоть мы и внутри черепахи, стены здесь не из живой плоти, а из камней и глины.