Возраст. Сила воздействия наркотика может зависеть от возраста в том случае, если употребляющий наркотик очень молод или очень стар. Дети наиболее чувствительны к наркотикам, так как их ферментная система, усваивающая наркотик, может быть еще не развита. В результате, наркотик остается активным очень долго. В более старшем возрасте ферментная система может быть ослаблена, в таком случае также происходит увеличение длительности действия наркотика.

Психологические характеристики

В исследованиях употребления наркотиков рассматривается, как психологические характеристики влияют на употребление наркотиков. Непросто определить влияние индивидуальных особенностей на восприятие наркотиков. Индивидуальность включает в себя определенный набор характеристик, описывающих образ мышления, восприятия, ощущения и действия человека. Эти характеристики, вероятно, являются достаточно постоянными, но могут быть варианты поступков человека в различных ситуациях. Тем не менее, характеристики индивидуальности в основном считаются неизменными.

Одна из индивидуальных характеристик, имеющая большое значение по отношению к приему наркотиков, - это поиск ощущений или потребность в различных, новых, сложных ощущениях и переживаниях и способность подвергаться физическому и социальному риску ради поиска этих ощущений. Были открыты четыре различных аспекта поиска ощущений: поиск возбуждения приключений, потребность в новом опыте, растормаживание и скука восприятия.

Ряд исследований показали наличие прямой связи между характеристикой "поиск ощущений" и частотой употребления наркотиков и алкоголя и разнообразием наркотиков. Таким образом, человек, жаждущий новых впечатлений, более склонен к употреблению алкоголя или наркотиков, причем разных типов. Одним из объяснений этого вывода является то, что поиск ощущений отражает высокую степень чувствительности человека к приятным эффектам наркотиков. То есть, поиск ощущений является одним из источников различия в восприятии наркотиков разными людьми.

Также было показано, что индивидуальные факторы воздействуют на степень понижения стресса, которое достигается при помощи принятия алкоголя и наркотиков. Это особенно важно, так как понижение стресса долго рассматривалось в качестве главной причины употребления людьми наркотиков и алкоголя, особенно теми, которые приобрели заболевания, связанные с употреблением наркотиков и алкоголя. В 1987 г. была разработана модель "смягчения последствий стресса" (Stress Response Dampening /3RD/), описывающая употребление алкоголя и других наркотиков. Алкоголь и другие наркотики, такие как бензодиазепины, смягчают последствия стресса. Поэтому люди, испытывающие такие эффекты, более склонны к использованию алкоголя и наркотиков для борьбы со стрессом. Особенно интересно то, что существуют индивидуальные особенности модели 3RD для алкоголя. Например, люди с агрессивным и импульсивным темпераментом более подвержены эффекту SRD от алкоголя. Исследования показали, что те люди, у которых развились заболевания, связанные с употреблением алкоголя, были склонны к проявлению таких качеств еще до их увлечения алкоголем.

В исследованиях индивидуальности и применения наркотиков нельзя обойти тему наркозависимого индивидуума. Эта тема базируется на идее о том, что у всех субъектов с расстройствами на почве злоупотребления различных веществ сходны структуры личности. Понятие наркозависимый индивидуум важно по двум причинам. Подразумевается, что люди с индивидуальностью определенного типа обладают неповторимой реакцией на алкоголь и наркотик, или, что они рассматривают алкоголь и наркотик в качестве средств борьбы со стрессфакторами в повседневной жизни. В результате, человек с признаками наркозависимой индивидуальности более склонен к заболеваниям, которые связанны с употреблением какого-либо вещества, чем человек, не обладающий такими признаками.

Хотя эта теория выглядит привлекательной, в исследованиях было найдено мало доказательств в пользу наркозависимой индивидуальности. Напротив, оказывается, что существуют сильные индивидуальные различия среди людей с болезнями, связанными со злоупотреблениями каким-либо веществом. Это означает, что люди, страдающие болезнями такого рода, могут иметь столько же индивидуальных различий, сколько имеется у представителей любой другой группы людей. Тем не менее, необходимо отметить, что исследуемые мужчины и женщины, страдающие болезнями от злоупотребления какими-либо веществами, могут быть отделены от людей, которые не обладают такими болезнями благодаря их личным качествам, которые предотвращают развитие такого рода болезней. Например, характеристики молодых людей, которые впоследствии могут развить зависимость от алкоголя, включают в себя эгоизм, недисциплинированность, импульсивность, разговорчивость, общительность и стремление к личной власти. Эти исследования не давали достаточно доказательств в пользу наркозависимой индивидуальности. Но исследования предполагают, что некоторые личные качества, взаимодействуя с другими факторами, такими как стресс, влияние окружающих и качество семейной жизни, могут влиять на развитие болезней, связанных с употреблением наркотиков и алкоголя

Предвкушение наркотика и убежденность. В процессе взаимоотношений каждого человека с наркотиком его знания, убежденность, отношения и другие стереотипы являются неповторимыми элементами, составляющими его индивидуальность. Эти нефармакологические элементы могут сильно воздействовать на восприятие наркотика. Важным и решающим мотивом употребления наркотика является один элемент. Это элемент ожидания от употребления наркотика чего-либо, называемое предвкушением наркотика.

Ожидания базируются на предыдущих впечатлениях от эффектов каких-либо применявшихся психоактивных веществ. Эти впечатления могут быть прямыми (если человек сам употреблял препарат) или косвенными (если человек узнал о действии вещества и его эффектах из инструкции, от пробовавших друзей, по телевизору, из рекламы, книги и т.д.)

Большинство исследований предвкушения проводились с использованием алкоголя. Поначалу полагали, что стереотипы и знания людей об алкоголе сильно влияют на их обращение с алкоголем. Таким образом, то, что люди ожидают от алкоголя, является определяющим в их отношении к алкоголю, который они потребляют. В отдельных случаях, это может влиять даже сильнее, чем фармакологическое воздействие алкоголя. Исследователи открыли предвкушение алкоголя с помощью опытов, когда пациент уверен, что пьет алкоголь, тогда как это оказывается безвредной жидкостью. В совокупности эти исследования показали, что предвкушение эффектов наркотика оказывается более заметным в поведении или эмоциях, которые общество не относит к обычным ощущениям, например, агрессии, повышенной сексуальности и юморе. Люди, верящие в то, что алкоголь вызывает агрессию или увеличивает сексуальное возбуждение, будут испытывать эти эффекты скорее благодаря тому, что они ожидают этого, чем благодаря специфическому фармакологическому воздействию алкоголя.

Предвкушение имеет решающее значение также в том, как люди относятся и к другим наркотикам. Хорошим примером служит употребление марихуаны. Человек, ожидающий расслабляющий эффект, чувство мягкости, более склонен получать именно этот эффект, чем другие, которые ожидают от наркотика состояния бесконтрольной агрессии. Частично это влияет на то, как воспринимает курильщик различные ощущения, которые он испытывает, употребляя наркотик. Одни и те же ощущения могут восприниматься как негативно, так и позитивно, и это несовпадение, во многом, будет зависеть от того, что человек ожидал от курения.

Социальные факторы и факторы окружения

"Меня не убедили попробовать курнуть марихуаны. Я просто смотрел на них и увиден, что никто не собирается сходить с ума или что-нибудь в этом роде. Все смеялись и хорошо проводили время. Тогда ... я курнул и получил удовольствие. Мне это понравилось, и я стал курить"

Один из участников исследований.