ГЛАВА ВТОРАЯ

Я думала о сотне разных проблем, смотрела под ноги, пока брела по лестнице. Я так задумалась, что не отреагировала, когда передо мной появилась пара обуви.

Пока не врезалась в прочное тело, которому принадлежала эта обувь.

Сильные руки поймали меня за локти, не дав упасть, и вкусный аромат дразнил мой нос. Я посмотрела в разноцветные глаза, один теплый и карий, похожий на растопленный шоколад, другой бледный как лед, окруженный темным кольцом на радужке.

— Эзра! — охнула я. Мне нужно было отодвинуться от него? Да. Сделала ли я это? Нет.

Его ладони опустились по моим рукам. Хоть свитер отделял его ладони от моей кожи, я поежилась, подавляя желание прилипнуть к нему. Он хоть знал, что со мной делал одним прикосновением?

Он нежно улыбнулся.

— «Глаз Одина» ушли? Я могу спуститься?

Точно, он же не знал.

— Да, можно, — ответила я, чуть запыхавшись. — Я шла за тобой. Мне нужна твоя помощь.

— С чем?

— Заставить Кая покраснеть из-за его влюбленности в Иззу.

Эзра рассмеялся.

— Мы это сделаем.

Я улыбнулась, подавляя еще вспышку желания прикоснуться к нему, сердце с болью делало сальто в груди.

Так было неделями. Я хотела коснуться его, обнять, утянуть в свою постель. Но он просил меня быть его другом, и я притворялась так сильно, как только могла, что у нас не было сокрушительного поцелуя. Он тоже притворялся. Мы не упоминали это с Рождества, и я подозревала, что только поэтому он не избегал меня.

К счастью, у меня был опыт в притворстве, что меня не влекло к нему. Хуже было то, что мое горло сжимала паника, когда я была возле него. Эту реакцию скрыть было еще сложнее, но я старалась. Эзре не нужно было, чтобы я рыдала каждый раз, когда он входил в комнату.

Улыбаясь, я поймала его за руку и повела его по площадке. Он просил быть друзьями, но я не могла не держать его за руку, да и он был не против.

Мы прошли половину лестничного пролета, и я поняла, что в баре стало громче. Эзра замедлился, его пальцы сжали мою ладонь. «Глаз Одина» вернулись?

Камерон выбежал из-за угла у лестницы и помчался по ступеням. Мы с Эзрой прижались к стене, чтобы нас не затоптали.

— Эй! — крикнула я. — Где пожар?

— Вы не поверите, кто пришел! — крикнул он через плечо. — Шейн Давила! Я за Сеаррой!

И он пропал на втором этаже. Я нахмурилась.

— Шейн Давила? Знакомое, вроде, имя.

— Это охотник, — подсказал Эзра. — Довольно известный. Он был на вечеринке у Синклеров на Рождество.

— О, помню! Стой, он был на вечеринке? Почему на него не указали? Я не заметила там охотника.

— Его сложно заметить в толпе. Идем, посмотрим.

В пабе все собрались тесной группой, и я заметила рыжие волосы Аарона. Он с энтузиазмом пожимал руку мужчине за сорок. Рядом с высоким и мускулистым Аароном прибывший выглядел до смешного низким и слабым, с небольшим животиком и идеально круглой лысой головой. Круглые очки придавали ему вид ворчливого менеджера.

Конечно, я не заметила его на вечеринке. Могла принять его за пажа какого-то богача. Морщась от потрясения, я обошла группу и опустилась на стул Аарона. Только Кай остался сидеть с телефоном в руке, уперев локоть в бар.

— Это известный охотник, которым восхищается Аарон? — ошеломленно спросила я, Эзра устроился на стуле рядом со мной. — Я не такое ожидала.

— Не дай его внешности обмануть тебя, — предупредил Кай. — Шейн Давила — гений. Он — современный Шерлок Холмс мификов.

— У него есть магическая сила дедукции? — спросила я, Шейн терпеливо пожимал руки поклонников, сжимая под другой рукой потертый дипломат. Странный облик дополняли черные кожаные перчатки.

— Как-то так. Он психометрик. Он может читать прикосновением прошлое предметов.

— А? Читать прошлое предмета? Как это работает?

— Мистер Давила! — Рамзи вышел из кухни, присоединился к группе и пожал ладонь охотника обеими руками. — Честь встретить вас!

Камерон и Сеарра спустились в спешке, втиснулись в группу, и Шейн пропал в давке.

— Народ! — Аарон размахивал руками. — Дайте Шейну пространства. Вы же его раздавите.

Мифики попятились, и Шейна стало видно.

Он кашлянул.

— Спасибо, Аарон. Может, выпьем?

Остальные поражались тому, что Аарон и известный охотник обращались друг к другу по имени, а я спрыгнула со стула и поспешила за бар. Я была на месте, когда Аарон и Шейн добрались до стойки. Шейн опустил свой дипломат на пол.

— Ром с колой, пожалуйста, — заказал Аарон. — Шейн, что ты будешь?

— Просто водку.

Мои брови приподнялись. Он был не таким хлипким, как выглядел. Я схватила граненые стаканы и маленькую рюмку.

— Шейн, помнишь Кая и Эзру? Мы так и не поговорили толком на Рождество.

Я тихо ворчала, пока Шейн пожимал руки двух других магов. Так они его встретили, а я нет? Я была с ними почти всю ночь. Не вовремя я отошла.

— Ты был в Европе после этого, да? — Аарон прислонился к бару. — По особому делу МП?

— Да. Интересное было дело. Хотел бы я рассказать, но это секретно.

— Жаль, — сказал Аарон, но веселился, а не расстроился.

Эзра слушал с интересом, но Кай смотрел на телефон, слабо улыбаясь. Я была готова поспорить на зарплату, что он переписывался с Иззой.

— Я живу на награды за задания, — ответил Шейн бодрым тоном. — Я не могу раскрывать свои дела или методы. МП всегда сильно интересует, что я буду делать дальше.

Я посмотрела на водку у себя под стойкой, но решила, что этот гость был достаточно важным для хорошей выпивки. Я ушла на кухню проверить холодильник. Хорошая водка должна быть холодной.

— Может, хоть намекнешь на свое дело? — спросил Аарон, когда я вернулась с холодной бутылкой. — Папа сказал, ты в Ванкувере за серьезной наградой.

Пока я наполняла рюмку, Шейн загадочно улыбнулся.

— Может, я могу не просто намекнуть, — сказал он. — Мне нужно закончить исследование, а потом уже браться за дело, и мне пригодилось бы сопровождение умелого боевого мифика. Тебя такое интересует, Аарон?

Глаза Аарона расширились.

— Ясное дело! Было бы честью работать с тобой.

— Идеально. Я все еще разбираюсь с деталями, но буду на связи следующие пару дней.

Я подвинула к мифику напиток.

— За счет заведения. Угощайтесь.

— Благодарю, мисс…

— Доусон, но зовите меня Тори, — я бросила взгляд на Аарона. — Спасибо, что представил.

Он скривился.

— О, блин, прости! Я не понял, что вы еще не знакомы. Шейн, Тори тоже была на вечеринке, но вы не пересеклись.

Он меня помнил? Может, видел мое платье? Я выглядела жгуче.

— Так что за работа? — спросил Аарон. — Я знаю Ванкувер вдоль и поперек, так что смогу направить.

Шейн поднял рюмку к губам, сделал глоток, покатал водку во рту и проглотил.

— Ты знаком с Призраком?

Я застыла, наливая ром в граненый стакан. Лицо Аарона опустело, Кай перевел взгляд с телефона на Шейна. Только бесстрастное лицо Эзры не дрогнуло.

— Эм… немного, — Аарон не смог подавить настороженность в тоне. — Все охотники отсюда до Сиэтла слышали о Призраке, но это всегда тупик.

— До меня дошла интересная информация. Я хочу узнать, куда она меня приведет.

Я поняла, что наполнила стакан Аарона наполовину ромом, отставила бутылку алкоголя и добавила колы. Я надеялась, что он не подавится на первом глотке.

— Искать Призрака будет сложно, — сказал он Шейну, — но недавние улики намекают, что он покинул Ванкувер. Его не видели месяцами.

— Плуты, пустившие корни, так легко не бросают свои территории, — сказал уверенно охотник. — У меня есть несколько зацепок. Если не против взяться за такое задание с сомнительным результатом, я бы взял тебя на борт.

— Я… конечно. Нет проблем с… — поспешил заверить известного охотника Аарон, показывая, что его не пугали плуты, а Эзра тихо шепнул:

— Кай? Что такое?

Я оглянулась. Кай напряженно сидел на стуле, глядя на телефон. Он побледнел, стиснул зубы так, что вена пульсировала на щеке.

Он встал, чуть не опрокинув стул.

— Мне нужно идти.

— Кай? — с тревогой начала я. — Что…

Он уже уходил. Эзра вскочил следом за Каем, электромаг устремился к двери.

— Прости, Шейн, — Аарон едва ли взглянул на охотника и поспешил за друзьями.

Я скрипнула зубами. Моя смена будет идти часами, я застряла тут. Если дело было срочным, они бы мне сказали… да? Я вытащила телефон из кармана, ввела сообщение: «Что происходит? Кай в порядке?».

— Мисс Доусон? — пробормотал Шейн.

— Зовите меня Тори, — отвлеченно пробормотала я, отправляя вопрос в наш групповой чат. — Хотите что-нибудь еще? Коктейль? Ужин?

— Пожалуй, я задал бы вам пару вопросов.

Мой взгляд застыл на моем телефоне, в чате был только мой одинокий вопрос. Я подняла голову и посмотрела в серо-карие глаза Шейна за круглыми очками.

— Что за вопросы?

— Вы же ведьма? Зарегистрированы как мифик в прошлом августе?

— Да, верно.

— И вы работали в «Вороне и молоте» восемь месяцев?

Нервный гнев затрепетал во мне.

— Это публичная информация, знаете ли. Не нужно меня спрашивать.

— Кто-то из «Вороны и молота» уже занимался заданием с Призраком?

Даже если бы я вчера родилась, я бы поняла, что вопрос был с подвохом.

— А что говорится в записях МП?

— «Ворона и молот» никогда официально не расследовала дело Призрака, но прошлым летом — июнь и июль — несколько членов гильдии подали срочные запросы в другие гильдии и офисы МП про Призрака и его возможное местоположение.

Блин. «Ворона и молот» подавала срочные запросы, потому что Призрак похитил меня.

— Я была тогда просто барменом, — сказала я.

— Даже Дариус Кинг задавал интересные вопросы, — продолжил Шейн, словно я не говорила. — «Ворона и молот» интересовалась Призраком, но ничего не записывала в систему.

— Может, они ничего не узнали, что можно было записать.

— Возможно, — сухо согласился он, делая большой глоток водки. — В то же время МП допросили несколько членов «Вороны и молота», включая Аарона, Кая и Эзру, по делу, связанному с исчезновением девушки.

Я вернула бутылку рома на полку и сухо сказала:

— Вот как.

— Вас тоже допрашивали, судя по записям, но вы… были тогда просто барменом?