— Кхм, — сказал Эзра. — Может, подождете с этим?

Я оторвалась от Аарона и повернулась. Эзра стоял у живой изгороди, Кай неловко сидел на ней, раздражение было заметным на его лице даже в темноте.

Аарон, смеясь, наступил на сцепленные руки Эзры, и аэромаг подбросил его еще и с помощью порыва ветра. Аарон забрался на высокую изгородь, и они с Каем пропали на другой стороне.

Эзра еще раз сцепил ладони.

— Теперь ты, Тори.

— Ох, — я была уверена, что у Аарона маневр выглядел проще, чем было на самом деле. Меня наполнили сомнения. Если меня пугала живая изгородь, может, стоило подождать в машине.

Нет, я могла это сделать. Я разбила бутылку с ядом об темнофея, летала с драконом и обнаружила тайную личность самого опасного плута в городе. Я была сильной.

Я поправила футболку, прошла к нему и опустила ногу на его ладони в перчатках. Он пригнулся, опустился ниже, чтобы я могла согнуть колено для прыжка. Мы выпрямились вместе. Я прыгнула, он толкнул меня вверх, и порыв ветра подхватил меня в воздухе. Я впилась в крепкие ветки сверху, отклонилась на кусте, беспомощно цепляясь за горсти листьев.

Эзра бросился ловить меня, обвил руками мою талию. Он схватил меня, не дав упасть, отшатнулся на шаг, потерял равновесие и рухнул на зад, кряхтя. Я растянулась на нем, потрясенная своим провалом.

— Прости! — я стряхнула с себя листья и обернулась. И оказалась лицом к лицу с ним, наши носы почти соприкасались.

Я отодвинулась, а потом вскочила и спокойно убрала листья с джинсов.

Эзра поднялся на ноги, забавно посмотрел на меня, хмурясь.

— Попробуем снова?

— Да, — буркнула я.

Вторая попытка прошла лучше. Я спрыгнула на нужной стороне, и Аарон поймал меня. Первый этап был пройден.

Дом Варвары Николаевой был роскошнее, чем я ожидала. Большой луг прерывала тропа, трава и высокие деревья были ухоженными, цветы, несколько статуй и мраморный фонтан были расставлены со вкусом. Трехэтажный дом лежал на земле как пухлая спящая баронесса, ее выпуклости были украшены высокими окнами и белыми колоннами.

— Осторожно, — предупредил Кай. — Варвара ждет Риверов через час. Вряд ли она планирует дружелюбную встречу.

— О чем ты? — шепнула я, мы скрывались за красным кустом, выстриженным в сферу. Я сорвала пару листьев. Кусты не должны быть идеальными шарами. Это было неестественно.

— Риверы — помеха, — объяснил он. — Только они могут связать Надин с Варварой, и вряд ли она хочет, чтобы такой хвост волочился за ней. Темные волшебники не отличаются милосердием.

— Думаешь, Варвара собиралась убить их?

— Я бы поставил на это деньги. Ты могла спасти им жизни.

Хм. Могла я получить очки кармы за добрые дела, совершенные без умысла?

— Эзра и Тори, — шепнул Кай. — Вы останетесь тут и будете следить за входом. Аарон, проверь западную сторону, а я пойду на восток. Десять минут.

Я чуть не возразила, но они с Аароном уже уходили, двигаясь быстро от тени к тени, и я не могла повторить такое. Я ощущала себя бесполезной.

— Не переживай, — прошептал Эзра, заметив, как я опустила плечи. — Я тоже плохо умею подкрадываться. Обычно я слежу за дверями.

Это меня взбодрило. Но Эзре не хватало скрытности, потому что он был наполовину слепым. У меня такого оправдания не было.

Кай и Аарон вернулись вовремя, доложили о следах волшебства, но не знали, где Варвара или Надин. Но белая яхта была привязана к причалу, который выпирал в океан на севере от дома. Варвара еще не сбежала. Наверное, ждала появления Риверов.

Не желая выделяться у входной двери, Кай повел нас к заднему ходу. Я вытягивала шею. Первый этаж был почти вдвое больше верхних, и крыша была широкой террасой с доступом со второго этажа. Мы добрались до дверей, и Кай вытащил сверток из жилета, вытащил два инструмента, взломал замок за десять секунд. Я была впечатлена.

Он открыл дверь, и мы прошли в комнату с бассейном. Вода мерцала от декоративных огней на потолке. Адреналин гудел в венах, мы тихо шли по ковру и попали в… комнату отдыха? Я не знала, как назывались комнаты у богачей.

Как бы ее ни звали, первым впечатлением был красный. Много красного. Алые обои, вишневая ткань на мебели, алый ковер с янтарным узором. Большие масляные карты в тяжелых золотых рамах покрывали стены. Куполообразный потолок и лепнина напоминали викторианскую Англию, но украшения были в стиле Зимнего дворца. Варвара добавила черты дома в интерьер.

Мы двигались, и грохот заставил меня подпрыгнуть. Кай, Аарон и я обернулись. Эзра стоял у столика, окруженный осколками вазы. Мы не двигались, слушали, но волшебница не появилась на шум.

Эзра смущенно скривился.

— Простите.

Он не шутил, что не умел подкрадываться. Он говорил раньше, что движущиеся мишени не были проблемой — они беспокоили воздух, и он ощущал их магией — но его легко могла одолеть неподвижная мебель.

Кай проверил несколько широких проемов, ведущих из комнаты.

— Нам нужно разделиться. Аарон и Эзра, вы идете налево. Мы с Тори пойдем направо. Ищите Надин, но не нападайте на Варвару. Опасайтесь ловушек. Встретимся тут через пятнадцать минут.

Разделиться? Серьезно? Только я смотрела до этого фильмы ужасов?

Но Аарон и Эзра уже шли по комнате. Я с тревогой посмотрела на них, поспешила за Каем. Мы проходили все глубже в тихое поместье, и наше выживание зависело от веры и удачи, но обычно я их никогда не учитывала.