Глава двадцать третья

— Ты поздно! — истерично завопила я.

Ужас и облегчение сотрясли меня, и мне пришлось строго напомнить себе, что нужно быть осторожнее со словами, ведь клятва была в силе.

— Мы чуть не умерли! — добавила я, если он не понял ужасные последствия его медлительности. Я писала ему давным-давно, и я не хотела думать, что было чудом, что он прибыл сюда раньше команды из «Вороны и молота». И что повезло, что он вообще пришел.

Не взглянув на меня, он прошел мимо, красное сияние собиралось в ладони. Оно стало изогнутым клинком, и он ударил им по ближайшей собаке. Он повернулся с нечеловеческой ловкостью, ударил по другому псу, пока варги гнали испуганных зверей к мечу друида.

С визгом умер последний пес. Зак повернулся к Варваре, его мерцающая сабля отбрасывала на сад зловещее алое сияние.

Он не надел привычный плащ, выбрав футболку и черные штаны, не скрывающие его пояс с флаконами алхимика, клинки на бедрах, кристаллы на шее и татуировки на руках. Жуткая черная маска скрывала его лицо, оставляя только темные дыры для глаз. Хоть его лицо было скрытым, другие признаки — например, татуировки — были на виду.

— Ах, — Варвара величаво скривила губы. Надин за ней смотрела на героя огромными глазами. — Ты пришёл, друид. Я думала, ты побоишься показаться.

Зак направил алый клинок на Варвару.

— Отпусти девчонку.

— Она принадлежит мне еще с младенчества. Ты — вор, друид.

Я сглотнула. Темный друид против темной волшебницы, и я не знала, кто победит.

Кай обмяк у моих ног, и мое сердце сжалось. Кто бы ни победил, к концу сражения Кай будет мертв.

— Друид! — отчаянно заорала я.

Варвара ядовито улыбнулась и стала колдовать. Зак замешкался, вытянул руку. Два варга напали на волшебницу, пока Зак отошел ко мне, заставив Эзру в защите поднять мечи. Бросив Кая, я подбежала к Аарону, схватила Эзру за запястье в перчатке — такое холодное, что жгло кожу.

Я вздрогнула, но мой голос был ровным.

— Он пришел помочь, Эзра.

Он посмотрел на меня пустыми глазами. Я сжала его запястье.

— Поверь мне, — прошептала я.

Варвара запнулась, рявкнула другое заклинание, когда варги стали кружить возле нее, бросаясь и рыча, но не атакуя. Пока она отвлеклась, Зак присел возле Кая и Аарона, его красная сабля растаяла. Он быстро осмотрел их, сорвал флакон с пояса. Он бросил его мне, и я поймала его дрожащими пальцами.

— Налей ему на лицо, — приказал Зак, склоняясь над Каем.

— Тори, — с предупреждением зарычал Эзра.

— Поверь мне, — повторила я и опустилась возле Аарона. Я вытащила пробку, вылила оранжевое зелье на темный гель на его щеке. Черный дым поднялся над веществом, и гель растаял. Маленький металлический диск — источник зеленого сияния — упал с его лица в траву.

Аарон охнул, быстро заморгал, взгляд стал сосредоточенным.

— Твою…

Я убрала с него красный кристалл, и он сел так быстро, что чуть не врезался головой в мой лоб. Вдохнув, он вскочил на ноги, Эзра тут же оказался рядом. Они повернулись к Заку, который еще проверял Кая.

Я встала между двумя магами и друидом.

— Просто подождите.

— Это Призрак, — прорычал Аарон, словно я не заметила.

— Ох, — я закатила глаза. — И он только что освободил тебя от контроля над разумом. Дай ему помочь Каю.

Варвара снова пела заклинание, но я не смотрела на нее. Я хмуро глядела на парней, без слов просила сотрудничать. Они говорили мне довериться им. Теперь их очередь поверить мне.

Зак подошел ко мне, протянул маленький флакон с прозрачной жидкостью.

— Я не знаю, что за яд убивает его, но это универсальное противоядие. Пусть выпьет до последней капли, — я взяла флакон, и он отцепил другой, побольше, с пояса. — Потом дай ему выпить это. Это продержит его живым, пока он не попадет к целителю.

Я сжала оба флакона.

— Спасибо.

— Поговорим об оплате за противоядия позже.

Мой рот раскрылся.

— А…

Ее голос стал визгом, Варвара взмахнула руками. Варги пропали из виду, не мешали ей колдовать. Прокричав последнее слово, она властно указала пальцем на два доспеха по бокам от нее.

Они… оказались не просто украшениями.

Сияющие руны загорелись на каждом дюйме стали. Со скрежетом доспехи задрожали, сошли с пьедесталов. Гремя от каждого движения, они пошли к нам, подняли широкие мечи.

— Веселись, друид, — крикнула Варвара поверх грохота. — Я буду рада потом тебя поймать.

Она осталась, чтобы посмотреть на бой Варвары и Эзры, но не собиралась рисковать с Заком. Рассеяв волшебные путы на Надин, Варвара подняла девушку и повела ее к краю двора, к ждущей яхте.

Зак склонил голову к двум магам.

— Вы вдвоем одолеете големов.

Аарон оскалился.

— Будто я буду слушаться…

— Делай, как он говорит! — заорала я.

Зак не ждал, чтобы проверить, послушаются ли маги. Тени замерцали вокруг него, размывая его облик, и он бросился вперед. Аарон и Эзра отпрянули в унисон на шаг, пораженные скоростью друида.

— Блин, — выдохнул Аарон.

— Зачарованные средневековые рыцари прямо по курсу! — напомнила им я, уже спеша к Каю. — Скорее! Остановите их!

Они взяли себя в руки и побежали биться с доспехами. Я упала на колени рядом с Каем. Его глаза были наполовину закрытыми, он хрипел, бульканье в легких стало сильнее. Руки дрожали, я притянула его голову на свои колени и осторожно откупорила маленький флакон.

— Тебе нужно все это проглотить, хорошо? Готов?

Он слабо кивнул и открыл рот. Я вылила зелье, и он несколько раз проглотил. Я сорвала пробку с большего флакона, помогла ему выпить и это. За мной бушевали сражения — огонь обжигал жаром мою спину, звенела сталь, Аарон и Эзра кричали, координируя атаку.

Раздался вопль, пронзая мои уши. Надин.

Но я не смотрела. Я держала Кая за плечи и ждала. Если противоядие не сработает, я буду держать его до конца. Он не умрет один.

Закрыв глаза, он сосредоточился на дыхании. Прошла минута, другая. Он глубоко вдохнул и открыл глаза. Я слабо улыбнулась ему, поняла, что мое лицо было мокрым от слез.

— Ты еще со мной, Кай?

— Да, — он осторожно приподнялся. — Легкие пострадали, но второе зелье…

Он замолчал, посмотрел мимо меня. Я, наконец, обернулась.

Аарон снова горел, бил мечом по доспеху, который отказывался умирать. Доспех махнул широким мечом, и Аарон пригнулся, сталь резала огонь на его спине. Эзра сбил шлем со своих доспехов, но безголовый рыцарь все еще размахивал мечом.

За их сражением облако тьмы вспыхивало зарядами алого и зеленого. Зак остановил побег Варвары, но еще не одолел волшебницу.

Кай встал на четвереньках, пытался встать, и я схватила его за руку и помогла. Он прислонился ко мне, тяжело дыша, а потом шагнул вперед.

— Что ты делаешь? — прошипела я, желая остановить его, но боясь лишить его равновесия. — Ты полумертвый!

— Еще одну молнию выпустить смогу, — он вытащил короткий серебряный нож из жилета. — Если поможешь, мы ее одолеем.

Я взглянула на ножик.

— Что ты от меня хочешь?

— Ток пытается уйти в землю, — объяснил он, мы спешили в тень, обходили по кругу бой Аарона и Эзры. — Мне нужно что-то, во что целиться. Вонзи это в нее, и я попаду, какой бы ни была ее защита.

Мы двигались быстро, хоть и шатались, пока не поравнялись с Варварой. Тени окружали ее, магия сияла на ладонях. Она обвивала рукой шею Надин, удерживая девушку перед собой как живой щит.

Зак стоял в десяти шагах от нее с алой саблей в руке. Теневые крылья Лаллакай были видны за его спиной, желтая магия узорами бежала по его левой руке, вспыхивала от каждого мелкого движения его мышц. Два кристалла сияли, активированные, на его шее. Он сорвал флакон с пояса, подвинул маску надо ртом, сорвал пробку зубами. Он полил молочным зельем на кровоточащую рану на правом бицепсе.

Варвара тихо рассмеялась.

— Сколько у тебя противоядий, друид? Я найду яд, который ты не учел.

— Думаешь, у тебя есть столько времени? — холодно парировал он, отбрасывая флакон. Его призрачные крылья широко раскрылись, и он казался огромным.

— Что он такое?

Друид. Опасный друид.

Сжимая серебряный ножик, я оставила Кая в тенях и пошла к Варваре, пытаясь не попадаться ей на глаза. Хоть я не видела лицо или глаза Зака, я знала, что он заметил меня. Я ощутила покалывание от его внимания. Мелкими движениями я подняла маленький проводник Кая и направила на Варвару.

Зак махнул мечом, отвлекая волшебницу на оружие, чтобы та не увидела меня. Он сжал другую ладонь в кулак, зеленая рука замерцала на предплечье, а потом взорвалась зеленым светом, становясь широкими кольцами на его предплечье.

— Осторожнее, друид, — предупредила Варвара, сжимая сильнее горло Надин.

Зак рассмеялся, хриплый звук был презрительным.

— Ты дура, если думаешь, что я тут из-за ее жизни, — пока он говорил, крылья Лаллакай раскинулись шире и пропали. Татуировки не вернулись на его руках. — Ты поймешь свою ошибку.

Он накренил клинок для атаки. Он делал ход, и мне нужно было делать свой и надеяться, что Варвара не заметит меня. Я привстала, будто спринтер, ждущий выстрела для бега.

Холодная сила наполнила меня. Я охнула, когда зрение потускнело, словно я надела солнцезащитные очки, и на жуткий миг я подумала, что Варвара очаровала меня.

— Сейчас, — женский голос переливался так, как не могло произнести человеческое горло, шептал мне на ухо… или в голове?

Лаллакай. Фея-орлица укутала меня своей теневой магией, чтобы скрыть мои движения. Зак послал ее, оставив себя уязвимым.

Я побежала.

Зак бросился на Варвару спереди. Волшебница оттолкнула Надин на землю, вскинула руку и отразила саблю. Зак не дрогнул, взмахнул кулаком, покрытой зеленой магией. Варвара прокричала заклинание. Знакомое. Ori repercutio.

Его атака отлетела, отбросила его. Я подобралась сзади с ножиком в руке, целилась в ее почки.

Варвара развернулась быстрее, чем я ожидала, и ее ладонь в металле врезалась в меня.

— Ori impello potissime!

Меня словно сбил грузовик, и я отлетела назад. Крылья Лаллакай открылись, отпуская меня из теней, и фея появилась за мной, остановила меня своим телом. Я рухнула на землю, перекатилась с болью.