Я поднялась, охнув, но нож Кая пропал. Я его выронила.

Зак поднялся на ноги с другой стороны от Варвары, кровь лилась из ран на его теле — от его отраженной атаки.

— Думаешь, я не видела глупую девчонку? — оскалилась Варвара. — Думаешь, я не заметила, как тебя покинул фамильяр? Я бы не выжила так долго, если бы была невнимательной, — она направила ладонь на Зака. — Игра окончена, друид. Я убью тебя, заберу свою новую ученицу, может, даже получу…

Ее рот открылся, но слов больше не было.

У ее ног была Надин, упиралась рукой в землю. В другой ладони был ножик Кая — теперь вонзенный в бедро Варвары. Варвара яростно закричала и ударила кулаком с украшениями по лицу Надин. Девушка отлетела от нее, волшебница подняла руку…

Ослепительная вспышка. Белый заряд вылетел из тьмы и ударил по ножу. Шипящая сила ударила по Варваре, и она билась в конвульсиях. Молния терзала ее тело, а потом угасла, и волшебница рухнула. Ее одежда дымилась, конечности дергались.

Прижимая ладонь к ушибленной груди, я шагнула к Надин. Зак добрался до нее первым, присел и осторожно перевернул ее. Я опустилась с другой стороны.

Она улыбалась, хоть кровь текла из пореза на щеке.

— Друид, — прошептала она. — Ты… пришел спасти меня?

Зак замешкался.

— Ясное дело, — спокойно сказала ей я. — Он даже попросил меня помочь. Почти умолял.

Я не отреагировала на его хмурый обжигающий взгляд. Я и не видела его глаза. Но ощущала.

— Тори… — Надин сонно нахмурилась. — Кто ты?

— Ах, я вообще-то работаю на гильдию, которая пыталась спасти тебя из лап самого страшного друида на западном побережье, — я пожала плечами. — Но я ничего не могу поделать, если ты хочешь быть помощницей злого друида.

— Ты работаешь на гильдию? — охнула она с большими глазами.

— Да, — я мягко сжала ее плечо. — Я рада, что ты в безопасности, Надин.

Она робко посмотрела на Зака.

— Я… могу вернуться с тобой?

— Да, — сказал он, хриплый голос был удивительно мягким. — Со мной ты будешь в безопасности.

Она сладко улыбнулась, как влюбленный подросток. Она влюбилась по уши. Я скривилась и надеялась, что Зак знал, как мягко отказать девочке. Он помог ей встать, а она с тревогой смотрела на его кровоточащие порезы.

Я приподняла бровь от его маски.

— Кстати, ты выглядишь как злодей из комиксов.

— Капюшон мог упасть, — прорычал он. — И я не хотел, чтобы она увидела мое лицо.

От упоминания волшебницы мы повернулись к поверженной женщине. Она лежала лицом вниз, конечности периодически содрогались, дыхание вылетало с шипением из легких. Все еще живая. Крепкая старушка, да?

Зак отодвинул Надин, поднял в защите руку. И тут я поняла, что она не дышала с шипением. Она шептала.

Заклинание.

Варвара подняла голову, седые волосы упали на лицо.

— Увидимся в аду, друид.

Красный свет взорвался в круге кирпича. Он понесся в сторону, и Зак схватил Надин под руку, сжал мою ладонь и побежал в другую сторону. Шипящая сила накапливалась в воздухе, пока мы убегали, но нам не хватало скорости.

Я выхватила Даму Пик из кармана и повернулась.

— Ori repercutio!

Чары Варвары взорвались, воздух пошел рябью, земля содрогнулась, а потом свет и сила врезались в меня. Мы взлетели в воздух втроем, парили пару секунд, а потом рухнули кучей.

Минута боли прошла, я не могла двигаться. Я не могла даже дышать от магии в теле. Я взяла себя в руки, поняла, что лежала на Заке, Надин — с другой стороны. Ох, все болело. Что сделали бы те чары, если бы артефакт не отразил часть?

Я поднялась, кривясь от движений. Зак с кряхтением сел, посмотрел на Надин. Пока он проверял ее, я шагнула туда, где видела Кая в последний раз.

Он сидел на траве, прислонившись к стволу дерева. Лицо было белым.

— Варвара побежала к причалу. Аарон и Эзра погнались за ней.

Я помогла Каю встать, закинула его руку себе на плечи. Мы вышли из-за деревьев на луг. Трава обгорела, кирпичный круг пересекали зигзаги трещин от чар Варвары. Ого.

Зак и Надин вышли из-за деревьев через миг. Его татуировки с перьями вернулись, Лаллакай соединилась с ним. Я не видела варгов. Я надеялась, что они были в порядке.

Надин с дрожью улыбнулась мне. Она сжимала ладонь Зака своими руками, была радостнее, чем должна быть.

Кай с подозрением смотрел на друида, но Зак игнорировал его. Мы стояли в тишине, ждали. Через три минуты силуэты появились на дорожке, ведущей к берегу. Две фигуры шли к нам — Аарон и Эзра. Никого с ними не было.

— Блин, — пробормотал Кай.

— Она сбежала, — вяло сообщил Аарон, когда они с Эзрой добрались до нас. Он посмотрел на Зака, огонь вспыхнул на его мече. — Ночь не будет неудачной. Ты сдашься сам, или нам сначала нужно побить тебя?

— Серьезно? — рявкнула я. — Он спас тебя.

— Он все еще плут и убийца. Спасение жизней не стирает его преступления.

Я отодвинулась от Кая, прошла к Заку и встала перед ним, лицом к Аарону и Эзре. Они зловеще помрачнели.

Зак схватил меня сзади.

— С дороги, Тори.

Я хмуро оглянулась на него.

— Только не ты! Это…

Тьма за ним замерцала, и ветер ударил по мне. Земля задрожала, что-то большое ударило по ней, и я увидела мерцание синего и лилового света.

Я подняла взгляд выше, еще выше, пока не нашла темные глаза дракона. Крылья были приоткрыты, Эхо стоял на Заком. Узоры, похожие на галактики, мерцали на его чешуе, ослепляя меня в темноте. Он был ярким призраком небес, спустившимся на землю.

И он был огромным. Невероятно огромным.

— О, — слабо сказала я. — Привет, Эхо.

Дракон опустил нос в паре футов над моей головой и выдохнул, взъерошив мне волосы. Я смотрела на Зака, искала его глупую маску. Надин сжимала его руку, задрала шею, глядя на зверя.

Я шагнула вперед и сжала ее плечо.

— Уверена, Надин? Моя гильдия тоже может тебе помочь.

— Я хочу пойти.

Я кивнула и обняла ее. Она с неохотой отпустила Зака, чтобы обнять меня.

— У друида есть мой номер, — прошептала я. — Дай знать, когда устроишься. Если что-нибудь нужно, скажи.

— Спасибо, Тори, — она отошла и улыбнулась. — Ты крутая, как для члена гильдии… и кто ты, кстати? Волшебница?

— Вообще-то человек. Долгая история.

Ее рот раскрылся, но я уже повернулась к Заку. Быстро взглянув на Аарона, Эзру и Кая — они глядели на дракона и, похоже, боялись двигаться — я схватила Зака за воротник, встала на носочки и склонилась к его уху.

— Ты — та еще сволочь, и я не простила тебя, — прошептала я с рычанием. — Заботься о Надин.

Он изумленно фыркнул. Поймав меня за локоть, он притянул меня ближе еще раз, тихо заговорил:

— Я видел метку Эхо на твоей руке. Не советую использовать его услуги, но если станешь, будь очень осторожна с тем, что просишь.

Тревога охватила меня. Я посмотрела на свое запястье, но метки дикофея не было видно в тусклом свете.

Зак отпустил меня и отошел. Я все еще собиралась с мыслями, когда он притянул Надин к себе. Эхо протянул большую лапу, сжал друида и девушку пальцами с когтями. Он раскрыл крылья и прыгнул в небо.

Порыв ветра от его крыльев сбил меня с ног. Я рухнула на зад, дракон взмыл в воздух. Ночное небо замерцало, и дракон пропал из виду. Зак и Надин пропали.

— Он забрал девочку! — завопил Аарон, его голос напугал меня. — Тори, почему ты ему позволила?

Я встала и отряхнулась.

— Она хотела пойти с ним.

Он уставился на меня. Эзра еще смотрел на небо, но Кай был готов упасть.

— Но ты хотела ее спасти, — возразил Аарон, потрясение и гнев состязались в его голосе. — Ты хотела убедиться, что она в безопасности!

Я подняла голову.

— Она в безопасности.

— Но…

— Ребята! — прошептал Эзра. Он опустил взгляд на землю и слабо улыбнулся. — Похоже… я потерял слишком много крови.

Я успела заметить рану на его груди и руке от неожиданной атаки Аарона, а потом его глаза закатились, и он рухнул на землю.