Утром после выхода на маршрут, на первой же остановке, я сговорился со своим десятком. В любом случае на обед мы не успевали. Так что тащили, молча, терпели все капризы. За два километра до обеда, после очередной остановки примотали его к носилкам. И бегом на обед, куда деваться. Прибежали хоть и к концу, но поесть успели. На вопрос: «а где раненый?», только руками развели и скорчили рожу, типа: «забыли! Вот ексель-моксель! как так-то?». Поели и что делать, пошли за раненым. «Раненый» оставшийся без обеда, больше не капризничал, только ругался некультурно. Дальше все шли обычным порядком. Местами, особенно ближе к вечеру «воздушник» даже сам шел. Плелся и материл нас, хитрых эфирников, хамская рожа. Так что на ужин пришли почти первыми. В других десятках метод сразу переняли, от своих мы ж ничего не скрывали.

К концу этой четверти в магическом развитии я добился главного. Отделил «процесс эфир» от «стихии эфир». Помогли в этом лекции, которые я слушал очень внимательно. Чтоб понять, что за стихия такая Эфир, пришлось смириться с местными понятиями о природе, и узнать где же прячется этот эфир. Выяснилось, что Эфир как стихия, представляет собой тонкую прослойку, между средами воды, земли и воздуха. Тонюсенькую пленочку – не видимую обычным зрением. Та самая туманная дымка, которую я видел, и была стихия эфир. Мало того что эфир разделяет среды, он содержится и в них самих. К примеру, в земле разделяет пласты разных слоев. В воде эфир отделяет холодные и теплые слои. Более того в месте впадения реки в море, разделяет пресную и соленую воду. Само собой вода смешивается, и эфир пропадает, но пусть даже на несколько секунд, но он там есть. В воздухе принцип тот же, марево над нагревшейся землей это восходящий поток воздуха, значит, где-то есть и нисходящий. На их границе есть эфир. Понятно что «живет» такой эфир секунды, то появляясь, то исчезая. Но количество энергии при этом выделяется не поддающееся точному подсчету. Здесь говорят, что и в космосе есть Эфир. В этом вечном мельтешении и кроется хитрость Эфира. Его не потрогать рукой, он всегда в движении, в процессе. Причем сам процесс этого «движения» здесь еще и разделяют. Условно конечно: на электричество (вещь любопытная и бесполезная), многомерность (вещь очень полезная как основа портальной, да и других видов магии), свет (вещь «в себе» крайне необходимая и неоднозначная).

Прочие результаты у меня были в то время средними. Местный праздник не отмечали, мы ж патриоты, да еще и на тропе войны!

Третья четверть – вернулись в исходный мир Обретения. Но не домой, а в зону полупустынь. Отбор в этот раз назвали – «Путь Разведчика». Новая легенда: мы открыли «новый мир». Задача проста – обследовать, обнаружить, выявить, и по возможности устранить угрозу, построить круговую оборону, подготовить зону перехода для первой волны захвата. Магия разрешена без ограничений, но под присмотром старших. Тренировки продолжались согласно графикам. Из нового – научили, пока еще работая амулетами: обнаруживать скрытые под землей запасы воды, пещеры, схроны и полезные ископаемые. Выявлять скопления животных, птиц и рыбы в реке или озере. Охотится с использованием амулетов. Обследовать пещерные комплексы, включая лабиринты нелюдей. Подготовка плацдарма изучалась только теоретически. Большое количество иллюзий внесло оживление, в привычный и относительно скучный режим дня.

В магическом развитии стал лучшим в сотне. Хотя удивляться тут нечему – я ж взрослый хоть и вырос далеко отсюда. Я не искал подход к каждой стихии отдельно. Я объединял их с Эфиром, зная эфир, вычислял лишний элемент. Кричать «Эврика!» не стал. Вообще вся сотня уже догоняет в магии остальной курс. В остальном мы их опережаем. Видимо тут играет свою роль то, что нам проще использовать скрытые резервы организма, к тому же и наше мышление отличается. Вдобавок выяснилось, любая стихия быстрее откликается «природным» эфирникам. Взаимный троллинг разных сотен, вышел на новый уровень. Дворянчики обыдлячились, перестали выделяться на общем фоне. Походная жизнь в отсутствии слуг, она такая - уравняет всех.

Праздничные дни для нас ничем не отличались от дней будних.

Последняя четверть года. Девиз: «останься в строю – перейди на второй курс». Причины отчислений объяснять перестали. Десятники перестали следить за соблюдением режима личных тренировок. Вот за правильным исполнением, при изучении новых видов гимнастики следили.

Зачастили «покупатели» из других школ, рекламировали «свое кун-фу». Первый год обучения почти одинаков в любых школах. Со второго «подход» к магии отличается, с каждым годом сильнее. А это значит «обнуление уровня». При переходе с любого, вплоть до седьмого курса «школы портальщиков», в любую «чужую» школу зачисление – только на второй курс. На восьмом, выпускном курсе перевод даже в «соседнюю» школу портальщиков невозможен. Да и финансовый аспект немаловажен. Сейчас еще возможно перейти с сохранением оплаты, а начиная с третьего, крайне запутанная система возврата оплаты за «не пройденное обучение», и полная оплата новой школы. Во внешних мирах это не особо известно, оказывается за восемь лет учебы, отсеивается в среднем 80 процентов учеников. Предварительная статистика этого года – поступило чуть больше миллиона, по прогнозам – получит начальное образование около двухсот тысяч.

В первом месяце этой четверти я полностью выполнил учебную программу по магическому развитию, зачет не магических дисциплин сдал во втором. Можно было сдать и раньше, но такой был график. Да и вообще из не магических дисциплин было всего две идущие в зачет: скорочтение и скоросчет. Откровенно говоря, трудно было только привыкнуть к чтению. Здесь вообще в ходу два вида «массового чтива»: свитки и книги.

Ну, «свиток» читать, конечно, проще. Ширина сантиметров 30-35, длина метров 12 примерно. Да и способ чтения свитков выглядел оригинально. В подставку устанавливается свиток и прокручивается в автоматическом режиме. Читать следовало первую строку, как и положено справа налево, вторую слева направо, третью вновь справа налево и так далее.

Книжный формат чуток сложнее. Там приходиться читать «по вертикали». Первый столбик сверху вниз, второй снизу вверх, третий снова сверху вниз и так до конца листа. Вот к таким порядкам чтения я привыкал пару месяцев. Что вполне укладывалось в норму, читали-то мы не каждый день. А уж само скорочтение за несколько дней освоили. Что характерно, методик такого чтения несколько.

Скоросчет и вовсе легко освоили. Еще в конце второй четверти, для «быстрого» счета память нужна уже тренированная. Суть метода тоже простенькая, всего-навсего запомнить нужные таблицы с уже готовыми результатами. Несколько раз в день минут по 5-10 напарник тебе «примеры» придумывает, прям во время движения по тропе, ты быстро «считаешь». Потом ты ему загадываешь, он считает. Игра? Конечно, игра! Но метод уже тысячи лет работает. Тем более что всякие доли, проценты, пропорции и прочие уравнения сюда не входят, этому уже на следующих курсах учат.

Третий месяц весь курс провел на территории школы. Осталось нас меньше половины от первоначального состава. Взаперти не держали, но и особой свободы выхода за территорию не было. Выход был в составе групп, телепортом в любую другую школу – на собеседование. После собеседования была возможность, предупредив старшего «погулять по базару, посмотреть кой-какого товару». Я посетил две школы Земли, где узнал свои перспективы стать Землепроходцем и Строителем, три школы Жизни, там прикидывал оптимальный вариант стать Целителем. При этом конечно важнейшей специализацией, для меня все также являлась Портальщик.