— Ты заказываешь, как нечто само собой разумеющееся? А если бы я захотела чего-нибудь другого сегодня?

— А ты хочешь? — спросил он, доставая хлеб и намазывая его маслом.

Она немного заколебалась.

— Нет. По крайней мере, не думаю. Но было бы неплохо, если бы ты сначала спросил меня.

Он спокойно пожал плечами.

— Я редко бываю милым, Ангел. И тогда вечером ты сказала мне, что предпочитаешь, поэтому я просто взял инициативу в свои руки и заказал. Но если ты, действительно, хочешь чего-то другого, я могу заказать. Это очень легко сделать.

Она отрицательно покачала головой.

— Нет, все в порядке. Я просто… ну, я не привыкла… Чтобы кто-то решал за меня.

— Да, я это чувствую. Но ты тайно хочешь, чтобы кто-то сделал именно так, не так ли, Ангел?

Она с тревогой подняла на него глаза.

— Что?

Он медленно жевал свой тост.

— Ты прекрасно меня слышала. И ты знаешь, что это правда. Ты можешь отрицать это, как и большинство людей, но в глубине души тебе, на самом деле, нравится, что я командую. Твои родители были строги с тобой?

— Нет. — Ответ появился автоматически. — Вовсе нет.

— Хм. — Он закончил тост и взял длинную, тонкую хлебную палочку. — Значит, ты была избалованным, бесконечно заласканным пострелом?

— Я бы этого не сказала. В двух словах, мои родители, в основном мать, ей просто было все равно. Я была… случайностью, о которой мама редко вспоминала.

Она была спасена от дальнейших расспросов появлением напитков, в которых она вдруг почувствовала острую необходимость. Анжела сделала большой глоток, а затем быстро открыла кожаное меню, намеренно скрывав свое лицо от Ника.

— Мы не будем говорить об этом сегодня, — тихо произнес он. — Я вижу, что это не любимая твоя тема разговора. Но однажды мы поговорим об этом, Ангел. Теперь, что бы ты хотела выбрать? Могу порекомендовать кое-что, особенно морского окуня или обжаренные гребешки.

Она сморщила нос.

— Вообще-то я не большой поклонник рыбы. — Добавила она, поскольку ее отвращение относилось к детским воспоминаниям, когда она видела, как отец потрошил живую рыбу, а мать приготовила ее с чесноком, помидорами и оливковым маслом, прежде чем плюхнуть ее на тарелку перед ней, не особенно заботясь, если сильные запахи могу вызвать отвращение у пятилетнего ребенка.

— Ты видно привередливый едок, не так ли? Судя по тому вечеру, когда ты возила едой по тарелке. Знаешь, ты никогда не наберешь десять фунтов, о которых я тебе говорил, если продолжишь так есть. Вот, я хочу, чтобы ты съела эту булочку с маслом… и позволь мне заказать для тебя сегодня, ладно? Обещаю, если тебе не понравится то, что я выберу, ты сможешь заказать любое другое блюдо.

Не спеша она выбрала булочку и стала намазывать ее маслом.

— Хорошо. Но чтобы не очень много было рыбы. — Она проглотила кусочек хлеба, хмуро поглядывая на него. — И, на самом деле, я не согласна по поводу десяти фунтов. Я всегда была немного худой, но это не значит, что я тощая или страдаю анорексией.

Ник отложил меню в сторону и внимательно посмотрел на ее, как будто мысленно раздевая, хотя он и так был очень хорошо знаком с ее телом.

— Ты не худая, с этим я соглашусь. Ты слишком худая. При твоем росте, ты должна весить больше, быть шестого размера, а не четвертого. Эти десять фунтов как раз отложатся в нужных местах.

И казалось, что он намеревался, чтобы она набрала почти половину десяти фунтов только за этот ужин, судя по количеству еды, которую он заказал. Их обед состоял из супа из лобстеров, огромных листьев салата, обжаренных морские гребешков с рисом и тушеных овощей, и все это сопровождалось «Шардоне» с ароматной кислинкой. Всю трапезу она чувствовала на себе пристальный взгляд Ника, который следил, чтобы она не гоняла еду по тарелке, а съела все, что он посчитал необходимым.

Они не много говорили за ужином, немного о профессоре экономики, у которого они оба учились в Стэнфорде, или есть ли шансы 49ers выйти в плей-офф в этом сезоне, и Ник более подробно расспрашивал ее об игре на Олимпиаде.

Она почти съела все, положив вилку со вздохом.

— Я больше не могу съесть ни кусочка. Гребешки были восхитительными, но я действительно больше не могу.

Он внимательно смотрел на нее, потом перевел взгляд на пустую тарелку.

— Хорошо. Сейчас достаточно. В конце концов, еще есть десерт.

Анжела задушила стон, ее плоский живот уже стал выпирать от количества еды, которую она только что съела. Но Ник был беспощаден, заказ ей шоколадный торт с муссом и взбитыми сливками, кусок был буквально в милю, плюс капучино в чашке размером с миску для супа.

Она пялилась на чудовищного размера кусок торта.

— Я даже не знаю, с чего начать.

Ник усмехнулся, уже опуская ложку в собственный яблочный пирог. Она обратила внимание, что его аппетит к еде был таким же огромным, как и к сексу, и она понимала, что человеку его роста и веса нужно потреблять несколько тысяч калорий в день.

— Не торопись, Ангел. Наш столик заказан на весь вечер, так что не спеши.

Она проглотила кусочек сказочно огромного десерта и почти вздохнула с блаженством, было очень вкусно.

— Потрясающе. Не знаю сколько я смогу его съесть, но соберу остатки усилий. И почему, — добавила она, немного хмурясь, — стол зарезервирован на весь вечер? После этого торта, я ничего съесть уже не смогу.

— Не волнуйся по этому поводу. В конце концов, мы же не хотим, чтобы тебе стало плохо, не так ли? Нет, — продолжал он спокойно, — причина, по которой я зарезервировал стол на весь вечер, состоит в том, чтобы мы смогли поговорить. И мы разберемся с нашей личной жизнью здесь.

— Хорошо. — Ее чувства сразу перешла на усиленный режим, поскольку она не могла предположить, что означает его «поговорить» или то, что он планировал с ней обсудить.

Он не спеша потягивал кофе.

— Ты не хочешь спросить, о чем я хочу поговорить?

Она положила еще одну ложку торта/мусс/сливок в рот и покачала головой.

— Нет. Потому что у меня такое чувство, что пользы мне от этого не будет. Ты сам все расскажешь, когда сочтешь нужным.

Он слегка хлопнул в ладоши, имитируя аплодисменты.

— Очень хорошо, Ангел. Ты быстро схватываешь. Да, у меня хорошее предчувствие. Рад, что ты доверяешь своим инстинктам. Поэтому съешь хотя бы половину торта, а потом поговорим. Говорить буду я. Ты будешь слушать… очень, очень внимательно… и когда я закончу, сможешь задать вопросы. Согласна?

Она кивнула, заглатывая еще один кусочек. И несмотря на то, что ее желудок начал протестовать, заполненный едой уже под завязку, она благоговейно еще положила кусочек в рот, едва чувствуя вкус, больше стремясь съесть как можно больше, чтобы порадовать Ника.

Анжела изо всех сил старалась не делать предположений, пока поедала десерт. Если бы Ник после сегодняшнего вечера больше не планировал встречаться с ней, он бы не пытался затащить ее в этот клуб и говорить с ней о чем-то, поэтому она не предполагала, что он собирается ее отшить. Но тогда, что еще…

— Хорошо. Думаю, десерта достаточно, если ты наелась. Хочешь, ты можешь забрать его домой?

Она содрогнулась, оттолкнув тарелку.

— Нет, спасибо. Не думаю, что смогу есть еще пару дней.

— Ах, в этом ты ошибаешься, Ангел. Ты будешь есть завтра и каждый день после сегодняшнего обеда. Ты должна поправиться довольно быстро, поэтому тебе придется есть часто и небольшими порциями. Я попрошу составить тебе план приема пищи диетолога, которого знаю. И также это касается тренировок с личным тренером.

— Что? — Она с замешательством посмотрела на него.

— Думаю, я немного опередил события. Позволь мне начать с самого начала, хорошо? И внимательно слушай, потому что будет много дерьма, которое ты должна понять.

Ник еще выпил кофе, опуская чашку на блюдце, он потянулся через стол к ее руке. Выражение его стало убийственно серьезным в темных глазах.

— Как ты уже поняла, выслушав все паршивые офисные сплетни, которые я так презираю, я не приветствую отношений, — начал он. — Для меня даже свидание с одной и той же женщиной более двух-трех раз крайне редкая вещь. И не потому что мне нравится иметь репутацию игрока, и не потому что я иду своим путем, пытаясь избежать каких-либо обязательств. Нет, все не так, потому что мне очень трудно найти женщину, которая будет удовлетворять мои потребности. И я имею ввиду не только сексуальные потребности. Гораздо больше о моей потребности в контроле — тотальном и абсолютном контроле над всем. И я с самого начала всегда могу сказать, есть ли у женщины шанс выполнить мою потребность. За последние восемь лет или около того, я рискнул не с многими. И я твердо верю, что ты, Ангел, именно то, что я ищу.