— Семь минут, — сообщил Люк, стоявший под дверью все это время. Кинул краем глаза взгляд на мою одежду… хотя — на какую одежду, он бегло пробежался глазами по фигуре, словно оценивая внешний вид, пришел, наверное, к какому-то выводу и кивнул. Я ждала некоего дежурного комплимента… но Люк был в своем репертуаре: «вместо тысячи слов» просто подошел и взял меня под руку. Сердце снова зашлось от этого простого прикосновения, а Люк, как ни в чем ни бывало, проводил меня до первого этажа и на улицу, где неподалёку стояла его шикарная машина.

Пока мы ехали по городу (сначала по Кембриджу, потом по самому Бостону), я рассказывала что-то (что знала) о пролетающих за стеклом достопримечательностях. Так, в какой-то момент пролетела мимо и очередная памятная церквушка, которая навела меня на странную мысль…

— Ты в Бога веришь? — Я воззрилась на Люка испытующе, даже представить себе не могла, какого ответа стоит ожидать. Люк не разочаровал:

— И да, и нет. Хотя, скорее, всё же да: в мире есть два типа людей — те, кто подчиняет и те, кто подчиняется. Свобода, независимость — всего лишь самообман, мираж… А как называют слабые люди свою несостоятельность — Богом ли, судьбой ли, законом ли подлости, — исход один: их «свободная» воля на деле кому-то принадлежит. А если есть те, кем надо управлять, то появятся и те, кто руководит…

— Ты из таких, — задумчиво сказала я, только потом осознав, что это было вслух. Отступать, однако, было поздно, и я попыталась объясниться: — По крайней мере, мне кажется, что ты… не привык подчиняться.

Господи, что я несу? Объяснила…

— Мда… Сорри, забудь, что я сказала. Это бред.

Он странно на меня посмотрел, задумчиво кивнул и промолчал.

Машина, между тем, тихо прошуршав резиной по асфальту, подъехала к искомому зданию. Я поджала губы, пытаясь скрыть улыбку… Всё-таки изрядную подлянку я тебе приготовила, друг мой… Но очень уж хочется посмотреть, может ли что-то тебя удивить или вывести из равновесия…

…Заведение называлось очень забавно — «Ку-клукс-клан — кафе». И у него была определённая изюминка… я туда попала уже давно, один из моих бывших парней показал. На входе нам выдали специальные белые колпаки, напоминающие традиционные одеяния (точнее, головные уборы) этого клана. На них были написаны наши имена, и теперь нам предстояло весь вечер ходить в таких своеобразных нарядах.

Пока работник ресторана помогал нам разобраться с колпаками, Люк молчал. Косясь на него сквозь челку, я видела обычное бесстрастное выражение лица. Получив свой белый колпак в руки, он обернулся на меня и поинтересовался:

— Зачем это?

В ответ я спросила, в курсе ли он, кто такие Ку-Клукс-Клановцы. Получив отрицательный ответ (удививший меня), я рассказала в общих чертах об этом то ли обществе, то ли секте преступников и убийц, всегда одетых в белое, в честь светлого, европейского цвета кожи. Поведала, что клановцы ратовали за идею превосходства одной расы над другой, и что они имели огромную власть в некоторых штатах. И иногда им не обязательно было даже убивать того, кто им мешал: достаточно было послать жертве специальный знак (зерна апельсина или дубовую ветку), чтобы человек в панике отказывался от всего и переезжал куда подальше.

Пока я рассказывала всё это, параллельно мне удалось нацепить колпак на Люка, схватить его за руку (это было так приятно) и довести до столика. Там нам дали меню, мы выбрали и стали ждать, пока нам принесут еду.

— Есть ли эти люди сегодня? И какое отношение к ним имеет это здание? — Поинтересовался Люк, когда я закончила свою речь в лучших традициях ликбеза.

— Ну, есть отдельные маленькие организации с похожими принципами, но в них уже не так много членов-участников, — ответила я задумчиво. — А что касается здания, нет, оно никак не относится к клану, это просто такая, можно сказать, шутка — прийти сюда, чтобы попытаться почувствовать атмосферу тех давних лет… Скажи, — вдруг возник у меня каверзный вопрос, — ты бы вступил в такую организацию?

— Я бы её возглавил, — он сказал это со странной улыбкой, и мне оставалось только гадать — это же он в шутку? Или все же всерьёз?

— Зачем?

— Тебе не понять. Их глава (Магистр, ведь так?) имел ВЛАСТЬ. Все эти люди подчинялись ему, они были… Его армией. Была бы у меня такая, я бы нашел способ получше ею распорядиться. Вернее, даже не так: уж я бы достиг успеха…

Таким я Люка ещё не видела: в глазах (зеленых, кстати) заплясали языки холодного, адского пламени, на лбу пролегла решительная складка, от него даже как-то холодом повеяло… Бррр… Что это с ним?

К счастью, принесли заказанную мною еду. Рассказывая Люку о местных деликатесах, я получила возможность сменить тему на более нейтральную. Но эту странную реакцию я запомнила…

Когда принесли заказ, Локи опомнился и разозлился на себя. Глупо разоткровенничался! Уж на что смертная иногда тугоумна, но понять, что он ведет себя странно — много мозгов не надо. Значит, придётся на какое-то время прикинуться обычным человеком. Противно, конечно, но игра должна пока продолжаться. Ещё немного, надо дождаться подходящего момента…

Вечер продолжался, можно сказать, идиллически: мы приятно посидели в кафе, беседуя обо всём. Люк оказался очень образованным человеком, однако ширина и разносторонность его познаний не позволили мне догадаться, какое же именно образование он получил.

Он иногда не знал простых вещей, «плавал» в литературе и в то же время прекрасно разбирался в политике, экономике и превосходно анализировал что бы то ни было.

В конце вечера я разрывалась между несколькими теориями: а) Люк политик; б) Люк бизнесмен; в) Люк физик или даже астрофизик (я спрашивала его просто обо всём подряд, потому и картина вышла такая странная).

Ах да, в кафе он заплатил сам, чему я умилилась и удивилась — далеко не все знакомые мне представители сильной половины человечества страдали подобным джентльменством. Хотя в его образ это как раз вписывалось…

Короче говоря, я уже начала надеяться, что с потрясениями на сегодня покончено.

Мы тихо и мирно покинули кафе и потопали в направлении машины Люка, оставленной на парковке в двухстах метрах, как вдруг я вздрогнула от резкого крика.

Обернувшись, я увидела сначала женщину, которая кричала, и, проследив её взгляд, заметила девочку лет трёх, которая выбежала на проезжую часть, увлечённо погнавшись за красным воздушным шариком. А в какой-то сотне метров из-за поворота вывернул микроавтобус, которого ребенок не замечал.

— Нет! — в ужасе выкрикнула я.

В тот же миг Люк сорвался с места, секунды за три домчался до малышки, подхватил на руки и в последний момент отпрыгнул с пути автомобиля. Прозвучал возмущенный гудок и ругань водителя, который вынужден был резко затормозить, но скандала устраивать ему не захотелось, так что микроавтобус просто поехал дальше… Я на миг закрыла глаза и выдохнула — даже не знаю, за кого сильнее испугалась, за девочку или за Люка… Но как он успел!..

Люк к тому времени уже вновь оказался рядом со мной. Маленькая громко плакала, крепко вцепившись в шею Люка тоненькими ручонками… Я перевела взгляд на спасителя малолетних и не сдержала улыбки — таким растерянным он выглядел. Непохоже, чтобы Люк часто общался с трехлетними девочками… Но отцепить ребенка не пытался.

…Хрупкое, крохотное тело девчушки — и его сильные, жесткие руки. Локи был уверен, что эти две вещи просто несовместимы, а вот поди ж ты… Спас маленького смертного ребенка. И что только в голову ударило? Вжился в роль? Или все-таки на самом деле пожалел малышку?

Необычное ощущение… Он мог сделать с ней что угодно. Тоненькие ручки, обвившие шею, два светлых хвостика, один из которых заметно сбился набок, огромные перепуганные голубые глаза… Она прижималась так доверчиво, и Богу Обмана было очень странно чувствовать, что кто-то так беззаветно верит ему.