— Очень жаль, — и вот мне показалось, или он, напротив, был глубоко удовлетворён этим фактом? — Что ж, тогда мне остаётся только передать вам новость, которая уже известна вашим коллегам. В ближайший понедельник все Мстители обязаны прибыть в Башню Старка к полудню. Правительство Соединённых Штатов Америки совместно с высшим руководством ООН уполномочило меня провести с ними встречу, в ходе которой нужно будет обсудить ряд важных вопросов. Если Тор появится, мне хотелось бы видеть там и его тоже. Ваше присутствие также крайне желательно.

— Благодарим за информацию, — сухо ответила Джейн. Попрощавшись, Росс разорвал связь.

И вот опять моя интуиция так и кричала о чём-то нехорошем, но сегодня было уже почти воскресенье, так как позвонил он вечером. Следовало собраться и быть готовой ко всему.

К чему мы не были готовы, так это к видеозвонку Леннарта с утра пораньше, когда мы уже сидели в автобусе по пути на железнодорожную станцию.

— Ни в коем случае никуда не едьте! — Вот что он сказал нам вместо приветствия. Лен казался взъерошенным, усталым, но неожиданно воодушевлённым. «Словно перед битвой… Или после…» — подумалось почему-то мне.

— Поздно, батенька, — ухмыльнулась я в камеру айфона. — Мы уже едем. Возвращаться — плохая примета, да и вообще глупо как-то. А что?

— Вам ещё не звонил Росс? — Поинтересовался Лен.

— А как же, ещё вчера. Мы мило поболтали перед сном, но потом спали спокойно. И даже никакие другие миры не снились, равно как и взрывы с телевидения, — я понадеялась, что Лен поймет мой намек, и догадается — мы ничего не сказали Россу. По лицу Лена сложно было что-то выяснить — он только скривился, мол, ну что за чепуху ты опять несешь, Дарси! — и обошёл эту тему стороной.

— Ладно, раз уж едете, то будьте осторожнее. И наберитесь терпения. В Нью-Йорке на каждом углу полиция, никто ничего не понимает, но паника зато везде и всюду. Мы сидим у Тони, вроде как в штабе, его самого ещё нет, как и Хоукая, зато у нас тут есть новый член нашего общества — Сокол… ну, ещё познакомитесь. Как приедете, приходите тоже сюда.

— Воу, как всё сложно, — хмыкнула я. — Что вообще это была за заварушка? И кто в ней виноват?

— Лично, всё лично — приезжайте, расскажу вам наши приключения, — помотал головой Лен. — Однако, в любом случае, хорошо, что вас не было. Это был ад, хотя я в битву и не совался, так, можно сказать, снабжение и связь обеспечивал, а вот Наташе и Стиву неслабо досталось… И Фьюри, — Лен помрачнел, но больше ничего не сказал и, узнав, что у нас ничего важного не происходило, вскоре распрощался.

Естественно, что после таких скудных, но будоражащих новостей дорога до Нью-Йорка показалась нам ужасно долгой. По прибытии веселье не закончилось, а скорее только-только началось: Лен был прав, столько полиции в этом городе не было даже после нападения Читаури — хотя бы потому, что тогда полисменам было, чем заняться. Сейчас же в городе явно проходила какая-то спецоперация, но у меня создалось ощущение, что рядовые сотрудники правопорядка в курсе дела не больше нас.

Правда, на деле оказалось, что все эти меры Нью-Йорку нужны так же, «как мёртвому припарки» — в таком духе, хотя и более литературно, о ситуации отозвался Леннарт, которого мы благополучно нашли в Башне Старка.

Правда, до этого нам пришлось пройти как минимум пять кордонов досмотра, из них три в Манхэттене, из этих трёх два — у Башни и в самой Башне. Результат — мы были взмыленные, немного утомлённые и уже почти злые. И жаждали ответов, да.

Леннарт, в свою очередь, согласился их нам дать. Он поднялся нам навстречу с дивана в гостиной Старка, и выглядел так, словно не выходил из Башни несколько дней и спал всё это время не больше двух часов в сутки: то есть, взбудораженный, лохматый, костюм впервые не идеально выглажен, да и вообще, от его обычного костюма-тройки остались только брюки и рубашка. Но если честно, даже так ему странным образом удавалось держать марку и не выглядеть неопрятно. Я мимолётно позавидовала — мне такой чудесной способности в край недоставало.

Жизнь показалась нам чуть более сносной, когда мы наконец смогли удобно сесть, расслабиться, прихватить чашечку кофе — и слушать.

Как выяснилось, Леннарт из разведчика, которым он фактически был в истории с Мандарином, переквалифицировался в бойца невидимого фронта. Но всё по порядку:

Оказалось, что после нашего отъезда Мстители тоже разъехались кто куда.

— Энтони отправился в Азию, конкретно в Непал, Бартон — в Европу, то ли в Словакию, то ли в Хорватию, постоянно забываю название, — Лен небрежно махнул рукой в сторону компьютера, который был включен, так что я заподозрила, что мы отвлекаем его от работы. — Спутники, про которые он говорил, ну, помните, отслеживатели магических колебаний, показали какие-то отклонения от нормы в этих регионах, и ребята сорвались тут же проверять данные.

— Ну и что, нашли? — С фальшивым, но качественным энтузиазмом поинтересовалась я.

— Неа, по крайней мере, не то, что искали, — при этом Лен как-то странно ухмыльнулся, но тему развивать не пожелал, — зато стоило им улететь, как — кот из дома, мыши в пляс — всё пошло наперекосяк. Вообще, — он тоже отпил кофе, но как-то без охоты, словно употреблял его чашками и не первый день, — всё могло быть хуже, ребята хотели разделиться и не отправляться на разведку в одиночку. Но Фьюри сдёрнул Нат и Стива для задания, так что нас стало резко меньше. Роудс тоже был где-то задействован по заданию правительства. В общем, парни полетели одни, под маскировкой и без прямых средств связи с нами — у них была только аварийная. Поэтому, кстати, они и узнали обо всём, думаю, только из новостей. А если бы все разлетелись кто куда по всей Евразии, неизвестно, что в это время вообще произошло бы в Вашингтоне.

Итак, Кэп и Наташа проводили миссию в Индийском океане, освобождали какой-то корабль, большего я не знаю, и заодно добыли важные для Щ.И.Т.а данные… Я в общем-то понятия не имею, что именно и в какой момент пошло не так — я-то оставался здесь по разным делам, отчасти замещая Старка — никогда больше не подпишусь на эту каторгу! — ну и заодно, должен же кто-то координировать всех, все ребята хотели держать руку на пульсе событий. Короче, Нат и Стив отозвались, что вернулись в Вашингтон, но через пару дней пришло шифрованное сообщение, что они влипли по полной, а Фьюри, по всей видимости, тяжело ранен или мёртв.

— Не может быть! — Воскликнула Джейн испуганно, обняв себя руками. — И что с ним в итоге?

— До сих пор не знаю, ребята не доверяют такую информацию никаким средствам связи, и правильно делают. Исходя из тех СМИ, которые считают себя мастерами в промышленном и всевозможном другом шпионаже, вроде как следует, что он погиб, но я поверю только подтверждению Нат, — развёл руками Лен.

— Да уж мы тоже. А дальше что? — Вернула разговор к теме я.

— А дальше Кэп и Вдова обнаружили, что Щ.И.Т., оставшись без Фьюри, зато во главе с неким Александром Пирсом, начал по каким-то причинам играть против них. Я ещё не знаю деталей, но Стив умудрился связаться со мной и попросил помощи… Он где-то нашёл отставного… ну пусть будет, лётчика, вы его скоро увидите, я помог взломать пару систем и несколько кодов, короче, хакнул один форт, чтобы достать ему соответствующее снаряжение… После чего именно эти трое друзей разнесли Хэлликарриеры прямо в воздухе, обрушив их в воду.

— Но… зачем? — Если честно, я была абсолютно солидарна с Джейн и с этим вопросом.

— Опять же, данных мало, но кажется, это повыползали недорубленные и недомороженные щупальца Г.И.Д.Р.Ы., — задумчиво сощурился Леннарт. — Подтверждений этому пока нет, но я всё равно уверен, что не ошибаюсь. А если представить, что они умудрились проползти даже в Щ.И.Т., то неудивительно, что на наших глазах едва не стартовала очередная мировая война…

— Разве Капитан Америка не разобрался с Гидрой еще сто лет назад? — Нахмурилась я.

— А с такими организациями никогда не удаётся разобраться один раз и навсегда, — пожал плечами Лен. — Так что да, Кэпу прошлось подчищать за самим собой. Методы он, правда, выбрал экстравагантные… Но сам за них и поплатился: его до сих пор мурыжат в Вашингтоне, так что приедет он только поздно ночью, как и Нат. Они, вдобавок ко всему, ещё и ранены были. Не особо серьёзно, насколько я знаю. Но знаю я наверняка далеко не всё.