— Ммм… окей. Ну, новостей у меня много, но вот пользы от них маловато, — скривился Энтони. — В Катманду действительно есть маги, моё устройство не соврало, но в общину их я попасть не смог, она хорошо защищена от посторонних. Из того, что я понял по слухам — они не вмешиваются в человеческие разборки, поскольку их миссия — блюсти какое-то абстрактное равновесие… И разбираться с магическими угрозами, что бы это ни значило. Штука в том, что они крайне тщательно стараются оставаться в стороне от политики. А раз у нас тут такое веселье, то нечего ждать помощи из Камартаджа — это они себя так называют. Не рискнут они выступать открыто против правительства. Хотя, конечно, им было бы ловить Локи куда как проще.
— Угу, при условии, что они с ним не споются, — хмыкнул Лен. — Маг мага видит издалека, всё такое. Как знать…
— Тоже не могу исключать эту вероятность, — вынужденно согласился Тони. — Но в целом они на одной стороне с нами, так что Локи у них определённо не скрывается.
— И то хлеб, — кивнул Стив.
— Ну, касательно моей поездки, на этом всё, и мне интересно — что, по-твоему, из только что высказанной мной информации способно нам помочь? — саркастично поинтересовался Старк.
— Напрямую — ничего, — спокойно ответил Леннарт, но мне показалось, что спокойствие его весьма шаткое. — Но мы можем, к примеру, сказать, что ты находился в отъезде в поисках Халка. Предупредил, так сказать, желание общественности и отыскал опасного… сотрудника, — говоря о Беннере, он почему-то едва заметно скривился.
Ну или моему воспалённому воображению опять причудилось, что вернее. Нет, всё-таки пора с этим заканчивать. Вот утихнет тут вся эта кутерьма, плюну на всех и уеду жить куда-нибудь подальше… Ха-ха, мда, конечно. Мечты-мечты...
— А это-то что нам даст? Разговоры без результатов выеденного яйца не стоят, — выразил общее недоумение Стив.
— А вот это я как раз собирался вам сообщить. Беннер найден.
— Что? — послышалось со всех сторон. — Как? Когда?
— Он прислал сообщение. Не мне, конечно, а Тони, но так как у меня всё ещё есть доступ к информационной системе Башни, я смог прочесть его, — спокойно ответил Лен.
— Когда пришла информация? — нахмурился миллиардер.
— Утром, незадолго до прибытия Росса, — ответил этот невозможный чудик с таким невероятным спокойствием и аристократической ленцой, как будто бы речь шла о погоде, ну или об акциях, на худой конец.
— И ты умолчал? А ведь это могло бы дать нам хоть одно преимущество в беседе с Россом! — нахмурился Бартон. Кажется, Леннарт ему не очень-то нравился, но я бы не рискнула утверждать наверняка.
— Вспомните, что мы решили до прихода Росса, — в тон ему ответил Лен. — Я же предупредил вас, что безопаснее прикинуться расстроенными и подавленными. И ни в коем случае не выдавать всей информации! Вы и так сказали ему многовато. Помните, наш реванш должен быть публичным — чтобы исключить возможность давления на вас всякими полузаконными средствами, а чтобы он увенчался успехом, незачем открывать противнику все карты заранее!
— А что если и у них ещё найдутся козыри в колоде? Тягаться с правительством — это как надеяться обыграть в покер шулера с краплёными картами, — задумчиво протянула Романофф.
— Согласен, — развел руками Леннарт. — Но — нас здесь много. У некоторых найдется опыт многих десятилетий, у кого-то военный стаж или, на худой конец, гениальный мозг, — Лен иронично покосился на Старка. — Неужели ничего не придумаем?
— Звучит оптимистично. Хотелось бы в это верить, — подал голос Уилсон из своего угла.
— Верь, — просто ответил Лен. — Настрой — залог успеха.
— Ну и — что там с Брюсом-то? — резко понизил градус пафоса Клинт.
— Он скоро будет в Нью-Йорке, — огорошил присутствующих новой порцией информации Лен.
— Как скоро? — вскинулся Старк.
— Вопрос одного-двух дней, он постарается сохранить секретность в пути, и я уже пообещал ему в этом помочь, а наша задача — незаметно протащить его в Башню, — ответ у Лена был.
— Зачем сюда, чтобы и он тоже оказался запертым в общем с нами вольере? — саркастично поинтересовался Тони.
— Затем, что он не глупее тебя, — парировал тем же тоном Леннарт, — и может подсказать парочку неплохих идей. А чем, по-твоему, скажи на милость, он может помочь нам, будучи снаружи?
— Информацией, силой, свободой, — высказал варианты Тони.
— Его засекут в момент, не вариант, да еще и повернут это против нас, — покачал головой Бартон.
— А еще могут взять в плен и пытаться нас шантажировать… Что и сейчас не исключено, — добавила Наташа.
— Да ладно бы это, — хмыкнул Лен. — Хуже другое. Если его обнаружат, то, во-первых, могут обвинить нас в саботаже — мол, содействуем тому, чтобы наш товарищ не попал под действие закона… Тут же такой тонкий момент — хотя Росс и заявил, что с момента подписания нами Соглашения оно будет действовать и для Беннера с Тором, но на деле это блеф: Тора вообще сложно вписать в земную законодательную систему, а Брюс легко сможет оспорить любое обвинение: пока его подписи под договором нет, он ни при чем. Так что они будут очень рады, если доктор Беннер им где-то попадётся в лапы. Опять же, как сказала Наташа, нас можно будет шантажировать. Как они это пытаются сейчас провернуть с Роуди…
— Во-вторых, могут заявить, что мы недоброе замышляем, и вообще, мол, нечего такому опасному товарищу гулять без присмотра, пусть посидит взаперти... Отдельно от нас, — добавила Нат.
— И это тоже, — согласился Лен. — Ну и последний аргумент — если мы надеемся переспорить Росса на глазах у всего мира, Брюс нам все равно понадобится. И как лишний острый ум на нашей стороне, и как доказательство того, что мы готовы идти на уступки… В разумных пределах.
— В смысле? — не уловил логики Стив. И я была с ним чертовски солидарна, немного потеряв понимание происходящего где-то на последнем витке разговора.
— Ну вроде как — нам сказали найти Беннера, мы нашли Беннера, вот, полюбуйтесь, — красочно жестикулируя, наглядно объяснил ему (а заодно и мне) более догадливый Бартон.
— Впечатляющие аргументы, — признал Энтони. — Хорошо, протаскивай Брюса к нам — как я понял, план у тебя есть?
— И не один, — заверил Леннарт и, наклонившись чуть ближе к столу, небрежно заметил, — но раз уж мы с этим разобрались, не пора ли перейти к следующему пункту?
62) Игра Леннарта
— Ну что ж, следующий анонимный алкоголик на семинаре у нас Бартон? — обернулся к лучнику Старк. Но тот неожиданно покачал головой.
— Давайте сначала Кэпа выслушаем. А я потом. Вы поймёте, почему.
— Не возражаю, — пожал плечами Лен, который как-то так плавненько взял на себя роль некоего модератора. Мне было интересно, замечают ли это Мстители. Но недовольства они не выказывали, и я решила просто махнуть пока рукой на свои наблюдения. — Я кое-что знаю, но хотелось бы видеть картину целиком, да и остальным лучше быть в курсе.
— Хорошо, — тяжело согласился Капитан, — мы вам расскажем, что происходило на самом деле. Но вы же понимаете, что рассказать мы сможем… не всё.
— Если дело во мне, я могу уйти, не вопрос, — внезапно сказал Леннарт.
— При чём тут ты? — поднял брови явно удивившийся Кэп.
— Вы же команда, — мягко объяснил Лен, — вам ещё работать вместе. Если у каждого будут свои тайны, о каком доверии может быть речь? Я же здесь чужой, поэтому…
— Да, мы тоже можем выйти, — согласно кивнула Джейн. Я тоже торопливо замотала головой, мысленно пытаясь удержать своё любопытство где-то на задворках своей черепушки, что, впрочем, удавалось мне, как всегда, из рук вон плохо. Знать правду о загадочном нападении хотелось до зуда в пятках.
— Да не в вас дело, — махнул рукой Стив. — Просто… А, к дьяволу. Я не могу объяснить.
— Тогда я начну. А Капитан продолжит, — предложила Нат, дождалась неохотного кивка от Роджерса и начала свой рассказ.
Кое о чем мы, конечно, уже знали по претензиям Росса. Ну например, про операцию в Индийском океане. Но некоторые подробности оказались настоящим сюрпризом, причем и для Мстителей тоже, не для меня одной.