— Да будет по слову твоему, — совсем уж вычурно отозвался Лен… И неожиданно обернулся к нам.

— Первая идёт Наташа.

— Куда идёт? — не поняла Джейн.

— Люди! — он вдруг закатил глаза — так безмерно знакомо! — Вечно вам надо всё разжевать. — Сейчас я открою портал отсюда в Асгард. По моим расчетам, меня хватит на тридцать пять-сорок секунд. Одно перемещение — около четырёх секунд. Поэтому времени может всем не хватить, и сначала пойдут женщины. Наташа первая, как самая подготовленная, поскольку я тоже не вполне уверен в надёжности этого пути. Потом…

— Джейн! — выкрикнула я чуть ли не раньше, чем успела подумать… и засомневаться. — И за ней все остальные. Мне тут в общем-то ничего не грозит, помурыжат и отпустят. Наплету им с три короба, да и потом, я ж вроде в Старк Индастриз работаю теперь…

— Святая наивность, — фыркнул Тони.

— У вас осталась пять минут! — вдруг прогремело снаружи вместе со звуком холостого выстрела. Холостого ли? Каждый из нас усиленно гнал от себя мысль о возможных жертвах…

— Спорить нет времени, но потом я с тобой разберусь, — прошипел… Леннарт. — А теперь — быстро все построились в очередь! Я открываю!

Всё-таки Мстители потрясающе натренировались работать в команде. Шок и отчаяние не отняли у них способность действовать — построение не заняло и нескольких секунд. Выстроились почти что в очередь: сначала Наташа и Джейн, потом «птички» — Хоукай и Сокол, за ними «железяки» — Тони и Роуди, потом ошарашенный Стив, замыкал Мстителей немного растерянный Беннер, ну и в конце я — и Лен у портала.

— Готовы? Помните, задерживаться нельзя, это может стоить кому-то жизни! Три, два, один… — и тут я с трудом подавила желание закричать, потому что он… Он… просто схватился рукой за генератор силового поля! Силовой контур вспыхнул, расширился, Леннарт коротко зарычал — уж явно не от приятных ощущений — и закричал:

— Быстро в портал!!!

Наташа прыгнула в окошко без видимых сомнений, и мы увидели, как только рябь в контуре прекратилась, что она встает с пола по ту сторону.

— Я жива. Давайте сюда! — махнула рукой она.

Повторять не пришлось. Джейн зажмурилась, но решительно шагнула следом, Клинт, Сокол, Тони, Роуди прыгали в мистическую неизвестность друг за другом. Я не отводила взгляда от Леннарта и с ужасом видела, как он бледнеет, как кривится тонкий рот, как сжимаются зубы… Он держался из последних сил.

Я поняла, что я почти молюсь.

Сколько он еще может вынести? Чего это ему будет стоить?

Как мне его спасти?

Что, к йотунам, вообще происходит?!

Когда в портал шагнул Беннер, контур вдруг дернулся, вспыхнул… и схлопнулся.

— Проклятый Халк, на него ушло слишком много сил, — произнёс какой-то странный голос рядом. Я с трудом проморгалась… Наконец зрение вернулось, я посмотрела на говорящего… И глаза всё равно протерла, и даже за руку себя ущипнула.

— Я смотрю, ты рада меня видеть, — усмехнулся Локи.

— Мерзавец, — выдала я практически спокойно. Мозг явно не успевал переварить столько новостей сразу.

— И это всё? — демонстративно удивился он. — А как же праведный гнев? Крики, слёзы… пощёчина, наконец?

— О, погоди, до гнева еще дойдет! — зловеще пообещала я. — Слёзы я уже все выплакала, когда ты ушел, хлопнув, так сказать, дверью. Сейчас я только хочу убедиться, что это не очередная иллюзия, на которые ты мастер!

Логики в данном заявлении было мало, да. Я вообще едва ли слышала, что именно говорю. А если и слышала, то не вполне осознавала. Интересно, это только от потрясения, или дело в том, что из-за его заклинания состояние Локи бьёт рикошетом и по мне?

— И каким же образом? — он лукаво склонил голову к плечу.

— Может, как раз пощёчину тебе дать? — Задумчиво вопросила я. — Джейн говорит, с Тором хорошо сработало…

— И как это меня разоблачит?

— Не знаю. Но мне должно стать легче, — пожала плечами она.

— Ну попробуй, — он только усмехнулся. Мыслить ясно было достаточно сложно: портал отнял немереное количество сил.

Дарси сощурилась, сделала резкий шаг, занесла руку, как для удара… Но Локи не был бы Локи, если бы дал себя так просто отхлестать по щекам, и даже в полубессознательном состоянии его рука метнулась наперерез замаху.

Он не учёл только одного: эта смертная всегда отличалась непредсказуемостью. И когда её рука была перехвачена его ладонью, она не дернулась, не попыталась вырваться.

Она просто уткнулась носом в его светлое пальто.

 — И всё-таки ты был всё время рядом… — услышал Локи ее тихий шепот.

— Ты не удивлена? — в этот миг у него появилось некое неясное подозрение.

— Не особо. Я предполагала такой исход, — неразборчиво пробурчала Льюис в мягкую ткань плаща.

Локи наконец заметил, что всё еще сжимает её запястье. Притом с такой силой, что можно и синяк оставить. Чувствуя себя несколько странно, бог Иллюзий ослабил хватку. Хитрая смертная тут же воспользовалась удачей и ухватила его за руку, переплетя пальцы.

Рука у неё была теплая, мягкая… и дрожащая.

— Как мы собираемся уходить? — поинтересовалась она.

Локи усмехнулся. Надо же — «мы». И ни малейшего сомнения в том, что у него всё продумано. Вот только…

— Понятия не имею, — абсолютно искренне пожал плечами трикстер. — Я сейчас слаб, как котенок. Уж если иллюзию не удержал. Я даже тебя не смогу на ту сторону перебросить, не то что нас обоих.

— Ну нет, без тебя я в любом случае никуда, — отрезала смертная, и Локи стоило больших усилий не вздрогнуть. — Послушай, а что ещё может служить энергией… подпиткой для портала? Моего кольца не хватит, да? Оно же магическое!

— Нет, увы, это как капля в море для портала, — мотнул головой мой Бог Лжи. — Чтоб забрать нас, нужен мощнейший энергоимпульс магии, и я затрудняюсь даже предположить, что бы могло…

Он умолк, но по лицу явственно пробежала тень размышления, которая плавно перешла в осознание… И в безнадёжность.

— Мне нужен любой артефакт из Асгарда… Мой жезл бы подошел, но что толку… Каскет, Перчатка Бесконечности — что угодно, но, — на губах обозначилась усмешка, — не думаю, что мне кто-то…

— Тогда запусти портал, я попробую поговорить с ними! — что-то мне подсказывало, что времени у нас немного…

— И что же ты им скажешь? — скептицизм из фразы так и сочился, но мне сейчас море было по колено.

— Не знаю. Ты можешь запустить этот… телепортофон?

— Да, могу, но в нем осталось энергии… Примерно на две минуты работы в «телефонном», как ты выражаешься, режиме, — хмыкнул Локи. — Даже если нам поверят, то помочь не успеют… Впрочем, ладно, действуй! — неожиданно закончил он.

Я прищурилась:

— С чего вдруг такое доверие?

— А может, я тебе просто верю? — поднял бровь трикстер.

— Да ты никому не веришь, — несмотря на иронию, что-то во мне отдалось теплом в ответ на эти слова.

— Тоже правда, — вот ну что за бред — ситуация аховая, нас в любой момент могут повязать, а мы тут стоим и, блин, улыбаемся… Он — ехидно и издевательски, я же наверняка от уха до уха сияю. И ведь понимаю, что повода вообще-то нет, но… Он здесь, со мной, чего еще желать? И да, кстати, улыбка у Локи невероятнааааяяяя…

— Так, открывай скорее! — пришлось мотнуть головой, чтобы собрать мозги в кучку. Локи усмехнулся, словно происходящее со мной не было для него тайной — хотя, почему «словно»? — и запустил адскую машину Джейн.

— Ваше время истекло! — донеслось снаружи. Послышался жуткий грохот, но подвалы Тони Старка было явно не взломать и не взорвать, так что я не стала обращать внимания на бесплодные попытки штурмовиков.

— Дарси! Что там с вами? — как только проявилось окошко, донесся голос с той стороны. Я бросила быстрый взгляд в сторону, убеждаясь, что Локи не попадает «в кадр», и оттарабанила:

— У нас недостает энергии на наше перемещение. Это окошко проработает еще примерно две минуты. За это время вы должны достать нам любой асгардский артефакт, чтобы мы могли заново запустить контур!