— Это же Хугин и Мунин!

— Что? Вороны Одина? — Увлечение Скандинавией для меня даром не прошло.

— Именно они, — кивнула воительница.

— Они точно что-то имеют против меня, — я передернулась.

— С чего ты взяла? — Недоуменно нахмурилась асиня.

— Да так… — Нет, я собиралась объяснить Сиф причину моего падения, но в последний момент почему-то передумала ябедничать. Воительница пожала плечами, однако переспрашивать не стала.

А раздвоившаяся птица под потолком мне, выходит, не примерещилась-таки.

Просидели мы с асиней мало не до полуночи. И с первых же минут мне стало понятно, что просто не будет — местные обычаи сильно отличались от земных. Но сдаваться я не собиралась — ещё чего!

С учительницей мне повезло. У Сиф обнаружился талант объяснять всё по много раз простым языком. «Младшие братья… Ну и эти… великовозрастные оболтусы тоже,» — объяснила она свои навыки.

А потом Сиф ушла, и я зашла в спальню — поглядеть на состояние Локи.

По моим скромным предположениям, ему уже было гораздо лучше — словно он не полуживой тут валяется, а просто спит, и в любую минуту откроет глаза. Это меня обнадёжило, и я, приняв душ, улеглась спать — конечно, опять в компании Лафейсона. Интересно, хе-хе, а какая у него была бы реакция, очнись он сейчас?

Проснулась на рассвете — в тот самый час где-то около пяти, когда заставить себя выползти из-под одеялка решительно невозможно. Не от звука, не от движения — просто открыла глаза… И сразу практически увидела за окном, на кованой оградке балкона двух воронов. Они сидели недвижимо, даже ветер перья не шевелил, и сверлили меня каким-то потусторонним взглядом. Брр, да, тут бы любой проснулся.

— Кыш, пернатые! — Сердито буркнула я себе под нос. Естественно, вороны меня не услышали, но вставать ради того, чтобы согнать противных птиц, мне было лень, и я повернулась на другой бок — лицом к Локи…

Чтобы увидеть маску страдания на его лице.

И услышать тяжелое, прерывистое дыхание.

— Тшшш, что с тобой? — Да, я не нашла ничего лучшего, чем выдать эту так блещущую логикой фразу. Локи мотнул головой, словно пытался отделаться от навязчивого видения. Я растерялась — Бальдр, зараза, обещал, что Локи больше ничто не грозит! — а потом как-то по наитию села на кровати и положила его голову себе на колени, перебирая пальцами шелковистые волосы цвета воронова крыла. Эффект был — он перестал метаться и замер, точно прислушиваясь. А потом, всё так же не открывая глаз, тихо и неуверенно позвал:

— Мама..? — Беззвучно, только губы шевельнулись.

И это было так странно, даже противоестественно — видеть своего Бога таким… потерянным мне еще не доводилось, да если честно, и не хотелось. И что ответить на это? Мне казалось, что моё сердце разрывается на части, и можете сколько угодно обвинять меня в пафосе — но напоминаю, нас связывало кольцо! И в последнее время я начинала всё яснее подозревать, что связь была не только и не столько физической… Поэтому всё, что я сейчас могла — это сбивчиво шептать:

— Да, мой дорогой, ты не один, я рядом, я с тобой… — И неважно, если ему сейчас снится мать, и если он будет счастлив хоть так увидеть её… От меня не убудет.

— Нет… Тебя нет… — Вновь неслышно приоткрылись губы, и я увидела, как по бледной щеке второго принца и единственного Правителя Асгарда медленно сползла одинокая слеза.

И мне стоило огромного труда продолжить бормотать что-то успокоительное, когда так хотелось просто сесть и разрыдаться. Потому что я не могла понять, как он мог так долго жить с этим, не имея возможности разделить ни с кем свою боль, и не только потому, что он никому не доверял — да просто никто бы и не понял.

Ну и конечно же, Локи Лафейсон был для этого слишком горд.

Эта мысль заставила поёжиться: я понадеялась, что он никогда-никогда не вспомнит об этом мгновении неосознанной слабости, потому что иначе он этого ни себе, ни мне не простит. А проблем, мягко говоря, и без того хватало.

И первые проблемы явились прямо утром, после того как я забылась еще на пару часов беспокойным сном рядом с наконец-то умиротворённо затихшим Локи.

Я еще не успела закончить поздний завтрак, плавно переходящий в ланч, как ко мне явились сразу двое посетительниц. Нет, с этим паломничеством людей в комнаты Локи надо было что-то делать!

На этот раз Джейн пришла не одна, а с Наташей. Сначала я напряглась, но почти сразу осознала, что вообще-то это очень хороший знак: значит, шпионка, как минимум, готова к диалогу.

Долго тянуть резину они не стали.

— Ты хотела узнать, почему Клинт против Локи, — пытливый взгляд Наташи не подразумевал отрицательного ответа, но я и не видела ничего предосудительного в правде.

— Да, хотела. Я все-таки хочу понимать, насколько всё плохо.

— Во время своего нападения на Нью-Йорк Локи не только убил множество людей, — нет, она точно меня испытывает, подумалось мне, — но и взял в плен Бартона, поработив его с помощью волшебного жезла. Клинту пришлось сражаться против нас. Такое действительно не очень-то легко простить.

Я ошарашенно уставилась на Нат. Да уж, о таком в официальных новостях не рассказывали… Естественно. Неужели всё, ради чего я барахтаюсь — бессмысленно? И приговор для злодея и убийцы у них может быть только один?

— А что вообще остальные… решили? — Мне «вовремя» пришло в голову, что с моими заботами о здоровье (физическом и душевном, и попрошу без иронии!) Локи я совсем выпустила из внимания возможные действия Мстителей. Это, конечно, было немного недальновидно… Окей, очень недальновидно, но опыта в таких играх у меня не было совершенно. А учиться… было некогда.

— Ничего пока, — пожала плечами Романофф.

— Мы рассказали Тору обо всём произошедшем на Земле, — вмешалась Джейн. — Ну… Вроде как объективно рассказали. Я следила, можешь поверить. Про Леннарта, по крайней мере, никто и словом не соврал. И… про Люка мне ему тоже пришлось сказать. Прости.

Джейн выглядела виноватой, но я понимала — выбора у нее не было. Да и тайна была уже всё равно… лыком шита. Или так не говорят? Хотя, какая разница!

— Дай угадаю — он пришел в ярость, — невесело предположила я.

— Угадала, — безрадостно подтвердила Джейн. Но тут же оживилась: — А ещё сказал странную вещь. Я точно не вспомню сейчас, но что-то вроде: «Как я мог так опрометчиво попасться на его удочку? А он вновь расчётливо обвёл меня вокруг пальца, затмив мой разум исполнением самой желанной мечты…» Да, что-то такое. Но когда я стала расспрашивать, больше ничего не сказал. А допытываться было неловко.

— Что за соглашение между ними было? — Подала вдруг голос Нат.

— Ты меня спрашиваешь? — Мои брови взлетели под потолок. — Я знаю столько же, сколько и вы… в данном случае.

— Разве? — Не поверила шпионка.

— Абсолютно! — Излучать уверенность было совсем не сложно, тем более что я, разнообразия ради, совершенно не лукавила.

Шпионка посверлила меня взглядом секунд десять и неожиданно сказала:

— Думаю, мне стоит сразу кое-что обозначить. Я здесь, потому что очень не люблю быть в долгу, а поступок Леннарта, нет, Локи, — поправилась она, — нарушает мою внутреннюю гармонию тем, что мы все ему в некоторой мере обязаны. Я не питаю к нему тёплых чувств — во-первых, мне слишком дороги Клинт и Брюс, которым от него пришлось натерпеться, а во-вторых, личные счёты у меня к твоему божку тоже имеются. Но, — Нат наклонила рыжую голову, подчёркивая это «но», — не уважать такого противника неразумно и недальновидно. В истории с Леннартом много неизвестных, и поэтому я пришла к тебе, Дарси. Я хочу, чтобы ты объяснила мне его мотивы и побуждения. И если ты ответишь на мои вопросы, я, может быть, помогу тебе найти ответы на твои.

Я недоверчиво сощурилась. Мне вдруг почудилось, что Наташа предлагает мне своеобразное сотрудничество, но это было бы слишком уж хорошо и невероятно, чтобы оказаться правдой. С чего бы Романофф вообще волноваться о происходящем? Ведь вряд ли дело только в совести?..