Не знаю, как Гийом все это замял. Но он выполнил обещание. В Париже действительно было тихо, и я не слышал ничего ужасного, по крайней мере, о себе.

Я нервно дожидался завершения ужина, торопил Шарля, и он, наконец, бросил салфетку.

- Ладно, я сыт. Подойдем к ним на минутку?

- С ума сошел, Галбрейт? – сердито спросил я.

- Жан – Мишель, я пошутил, успокойся! – Шарль, смеясь, положил руку мне на плечо, и мы, наконец, направились к выходу.

Проходя мимо столика Леро, я с трудом нашел в себе силы, кивнуть на короткое приветствие. И выдохнул, только когда мы с художником оказались на набережной Турнель.

*****

Все утро я просидел в «Тан Ао», маленьком симпатичном баре на Итальянском бульваре, рядом с Китайскими банями. Это удобное соседство никогда не оставляло его пустым. Теперь каждый свой день я убивал там.

Пару раз я так напивался, что не мог даже идти. Тогда я брал чашку кофе, без проклятой корицы, и спал, рядом с ней, на вытянутых руках. Я никому не мешал, и оставлял слишком щедрые чаевые, чтобы меня беспокоили, даже если заведение было переполнено.

Чувствуя, что задыхаюсь в затхлом, прокуренном помещении, я выбрался из бара и несколько часов слонялся по городу, пока случайно не оказался на Королевской площади.

Меня это насмешило, но не удивило. Я прекрасно понимал, почему оказался здесь. Эта площадь осталась единственным приятным воспоминанием, связанным с Гийомом Леро. Когда я ждал его, чтобы увидеть, и этого было достаточно для счастья, но сейчас не испытывал ничего кроме досады и отчаяния.

Я размашисто ходил по периметру и хохотал как безумный. Не зная как успокоиться, подошел к фонтану, выпил пригоршню воды и умылся. Смех прекратился, потекли слезы, и я без сил опустился возле памятника Людовику XIII.

Кто - то приблизился и спросил, не плохо ли мне. Я открыл глаза и снова засмеялся, больше отвечать было не нужно. Мужчина отошел в сторону. Хихикая, я поднялся, и, отогнав из - под ног надоедливых птиц, направился к «Гроту».

Я заказал соте из баранины и бокал шато. Смакуя вино, я смотрел на столик, который обычно занимал Леро. За ним обедал какой – то серьезный господин, внушительных размеров. Весь стол был завален едой, и толстяк, не спеша, с наслаждением ее поглощал.

Мой взгляд ему не понравился, он перестал жевать и потянулся за салфеткой. Не желая смущать обжору, я отвернулся, и стал изучать уродливого каменного соседа, к которому подсел.

Робкая и глупая надежда, что сюда зайдет Гийом Леро умерла. Он не зашел. Но это было к лучшему. Чтобы я сделал тогда? Сел к нему? Вряд ли, скорее продолжил бы обед, боясь на него взглянуть. Вот и все. Оставив последние деньги в бронзовой чаше сотрапезника, я покинул кафе.

Хотелось вернуться домой, рухнуть в постель, и проспать до следующего утра. Почти полгода я поступал подобным образом. Когда мне не везло, и я мертвецки пьяным попадался отцу на глаза, он впадал в ярость. Встряхивал как тюфяк и что – то орал.

Я никак не оправдывался. Язык еле – еле шевелился, и я только вяло мычал под нос. Отец бил меня по лицу, потом швырял куда – нибудь, и запрещал слугам подходить, если я не мог подняться и дойти до комнаты сам.

Один раз я проснулся на полу гостиной в собственной луже. Я едва не сгорел со стыда. Рыдая вытер за собой паркет. Вымылся, переоделся и поехал напиваться в Шоссе д'Антен.

Может, нужно было перебраться в отель, чтобы приходить в себя там. Но каждый раз я задумывался об этом на пороге дома, и снял номер только один раз, когда смог доползти лишь до ближайшей гостиницы.

*****

Из - под дверей отцовского кабинета пробивалась узкая полоска света. Стараясь не шуметь и ничего не разнести, я добрался до лестницы, но увидел Симоне. С таинственной улыбкой экономка доложила, что знаменитый Гийом Леро ждет меня в кабинете вместе с отцом.

Я настолько опешил, что несколько раз переспросил, но женщина снова это повторила. Гийом Леро… Сердце забилось с такой частотой, что казалось, разорвет грудь. Я даже протрезвел. Пока я прохлаждался на Королевской площади, Леро был в моем доме. С отцом… Я потер переносицу пытаясь, сосредоточится.

- Когда он пришел, Симоне?

- Ваш отец, или месье Леро?

- Месье Леро, конечно, - чуть раздраженно пояснил я.

Я так нервничал, что начал кусать губу, и опомнился только когда почувствовал во рту привкус крови.

- Часа три назад. Он хотел уйти, но ваш отец был категорически против этого. Они обедали вместе.

- Спасибо, Симоне, - я посмотрел на экономку, но она не уходила. - Что - то еще?

- Жан - Мишель, - она замялась, и прижала к груди маленькую книжечку с английскими стихами Леро. Я вдруг вспомнил, что мадам Кампо родилась в Англии. - Мне бы было неудобно обратиться к месье Леро с такой просьбой… Но раз вы друзья, он не мог бы написать для меня несколько строк?

- А ко мне тебе удобно обратиться? – резко спросил я. - И с чего ты взяла, что мы друзья?

- Так… сказал месье Леро.

Я нехотя взял серебристый томик. Мне ни о чем не хотелось просить месье Леро. Я даже не представлял, как смогу посмотреть на него, после всего что было.

*****

Папа был в хорошем настроении, видимо знакомство с Гийомом Леро, доставило ему огромное удовольствие, и лишь вскользь отметил мою глупость, что я не представил их друг другу раньше.

Гийом чуть теплее, чем нужно поприветствовал меня. Я покраснел, и, забравшись в самое дальнее кресло у стены, почти никак не выдавал своего присутствия. Впрочем, отец был слишком поглощен общением с поэтом, чтобы замечать меня.

Леро сидел на диванчике у камина, забросив ногу на ногу и качал туфлей. Он устал от повышенного внимания к собственной персоне, и отстраненно отвечал на сыпавшиеся вопросы. Гийом несколько раз бросал на меня красноречивый взгляд, но я никак не мог помочь. Ему оставалось только улыбаться и ждать, когда он наскучит собеседнику.

Через полчаса это произошло. Отец даже оставил нас вдвоем. Мысль что я нахожусь в его кабинете один на один с любовником, немного развеселила меня.

- Рад меня видеть? – улыбнувшись, Гийом подошел к моему креслу.

- Да нет, не очень, - я посмотрел на него, снизу вверх. - А зачем… вы пришли?

- Привык, что ты все время крутишься где – то рядом... А теперь перестал… Давай на ты? А то как - то смешно звучит, - поэт достал из сюртука часы, и удерживая за цепочку вложил мне в руку. - Ты оставил фрак и шляпу в «Карнавале»... Я подумал, что они вряд ли тебе пригодятся, в отличие от этого.

- Но они не мои, - возразил я, все же не без удовольствия вертя в руках золотой корпус «Бреге».

- Твои карманы обчистили через минуту. Думаю эта вещица только чуть – чуть хуже.

- Не хуже, но я не приму.

- Почему?

- Ну, потому что знаю, почему вы делаете подарок. Не нужно, - я протянул репетир Леро.

Он не взял, сел на подлокотник кресла, и начал перебирать мои волосы. Гийом делал это не особенно аккуратно, но я терпел, наслаждаясь любыми его прикосновениями.

- Ну, не забирать же назад. К тому же я попросил сделать гравировку.

- Какую гравировку?

- Ну, открой.

Я с любопытством откинул крышку, хотя не ожидал прочесть ничего хорошего. Но это оказалась простая и милая запись.

- Жан – Ми? – улыбнулся я. - Так меня назы…вала одна из нянь в детстве.

- Твое имя не влезло, и я его немного сократил.

Места было достаточно, но Гийому, вероятно, было трудно признаваться в нежных побуждениях.

- Проведем вечер вместе? – от шепота Леро у меня по спине пробежала короткая дрожь.

- У вас?

- Можем у меня… а можем где – нибуд еще… В «Карнавале»?

Думаю, он не шутил, а лишь проверял, соглашусь я или нет. Насколько я успел понять, Гийому нравились не совсем обычные вещи. Во всяком случае, с мужчинами. Может быть только со мной. Мне нравился Гийом, но все же не настолько, чтобы снова оказаться с ним в том кафе.

- Это… обязательно, Гийом? – спросил я, невольно прокручивая в голове возможный исход такого вечера.

- Нет… если не хочешь быть со мной.

- Быть с вами в качестве кого?

- Ну…

- Леро, вы сами не знаете, как это назвать.

- Знаю, но тебе не понравится это услышать, - он слегка погладил меня по щеке. - И мне показалось, мы расстались не так уж плохо.

- Вам показалось.

Поэт рассмеялся.

- Предлагаешь тебя уговорить?

Я пожал плечами.

- И даже… знаете как.

Леро усмехнулся.

- Смешная ситуация… Хорошо… потом поедем ко мне.

- Здесь.

- Где - здесь?

Я не отвечал, только призывно смотрел на него.

Гийом засмеялся.

- Ты - ненормальный? Хотя нет, ты просто пьян, - я ничего не отвечал, только раздвинул для него ноги. - Это кабинет твоего отца… Он вернется в любую…

- В любую минуту. Поэтому, Гийом, запирай дверь и иди сюда.

После небольшой паузы мужчина подошел к двери, чуть помешкал, но повернул ключ в замке. Я улыбнулся, только чтобы скрыть замешательство. Даже не думал, что Гийом согласится. Только сумасшедший мог поддержать глупость, которую я предложил. Я хотел его остановить, но пока Леро опускался на колени, перестал об этом думать.

- И… да, Гийом, это… не переулок в Марильи, - теперь уже я перебирал пальцами его волосы, и тоже был не очень аккуратен с этим, - здесь… нельзя пачкать пол.

Гийом вынужден был учесть это обстоятельство.

*****

- А это что?

Я не понял, о чем он говорит и посмотрел вниз. Растрепанный Леро сидел на полу, и держал томик стихов Симоне, вывалившийся у меня из рук.

- Книжка экономки... – медленно произнес я. - Хотела что бы вы… Чтобы ты… написал ей что – нибудь.

- Что?

- Все равно, наверное.

Гийом поднялся и подошел к письменному столу.

- Но умоляю, Леро, не пишите какую – нибудь гадость.

Поэт задумчиво обмакнул перо в чернила.

- Я только на это способен по – твоему?

- Ну, не только, - улыбнулся я, застегиваясь.

Леро вернулся и раскрыл книгу на развороте, где сделал запись. Там было несколько слов на английском.

- Не знаю английский. Что здесь?

- Моей лучшей шлюхе.

- Я сказал книга экономки, а не моя.