Компанию в столовой ему составил Пончик. Хотя обеденное время давно уже прошло и все коротышки разошлись, Пончик по-прежнему сидел за столом, медленно прожевывая сдобную булку и запивая ее компотом.

- Ты чего тут сидишь? - спросил Незнайка, усаживаясь рядом с Пончиком.

- А ты чего? - спросил тот в ответ.

- Я смотрел, как строят цирк. Знаешь, очень интересное зрелище. Пончик скептически хмыкнул.

- Что там интересного? Вот цирковой спектакль смотреть - это интересно, а наблюдать за тем, как к нему готовятся - скучно. Как в любом театре.

- Много ты понимаешь. Пончик важно надул щеки.

- А вот и понимаю. Я на Луне тоже в развлекательной индустрии трудился.

Услышав такую выспренную речь Пончика, Незнайка едва не поперхнулся.

- Что, что? - рассмеялся он. - Где ты трудился?

- В развлекательной индустрии, - важно повторил Пончик. И, словно в подтверждение своих слов, проглотил целую булку. После возвращения с Луны он быстро приобрел прежний вид и привычки. Но теперь к ним, судя по всему, добавилась еще и хвастливость.

- Это ты свое чертово колесо развлекательной индустрией называешь? спросил Незнайка.

На это Пончик с гордым видом возразил:

- А что, по-твоему, чертово колесо - это консервный завод? Чертово колесо - это настоящая развлекательная индустрия, без всяких там фиглей-миглей. Уж я-то знаю.

Незнайка насмешливо посмотрел на Пончика.

- Ну да, ты знаешь. Только сам небось на этом чертовом колесе ни разу не катался.

Пончик обиженно надул щеки.

- Как это не катался? Я не только на чертовом колесе катался, я и с горок в воду съезжал, и на карусели ездил, когда богатым был. Он вдруг осекся и озабоченно посмотрел по сторонам.

- Стыдно вспоминать, что богатым был? - засмеялся Незнайка.

- А тебе какое дело? - огрызнулся Пончик. - Ты лучше ешь свой обед.

- Я и ем, - с довольным видом ответил Незнайка и похлопал себя по животу. - Мне нужно хорошо пообедать, чтобы быть бодрым целый вечер. Сейчас вот покушаю и пойду наблюдать за установкой цирка, а потом буду смотреть представление. А ты собираешься на представление?

Пончик неопределенно пожал плечами.

- Не знаю. Если настроение будет, то пойду. Незнайка опешил.

- Что значит - если настроение будет? Если ты придешь, то настроение обязательно будет, а если не придешь, то будешь сидеть здесь один и жевать свои булки.

- Допустим, один я сидеть здесь не буду, - возразил Пончик, - потому как мы с Сиропчиком можем прекрасно провести время за тарелкой с пирогами, и для этого не обязательно ходить в какой-то там цирк.

- Что значит, какой-то там? - вспылил Незнайка. - Это же цирк, настоящий цирк! Если бы меня приняли, я бы обязательно работал в цирке.

Пончик запихнул в рот очередную булку и, прожевав ее, философски заметил:

- А вот мне почему-то работать не хочется. Наверное, я на Луне перетрудился. А вот булки кушать мне хочется. Незнайка разочарованно махнул рукой.

- Тебе бы только булки жевать. А там жизнь, настоящая жизнь! Неужели ты этого не понимаешь? Пончик пожал плечами.

- А по-моему, настоящая жизнь - это когда ты сыт, обут, одет и сидишь в тепле.

Припомнив кое-какие подробности из своей жизни на Луне, Незнайка вынужден был согласиться с некоторыми утверждениями Пончика.

- Да, наверное, ты прав насчет еды, - сказал он. - Но ведь еда - это еще не все. Подумай сам, Пончик - какая интересная жизнь у цирковых артистов. Во-первых, они занимаются таким славным делом: хочешь - прыгай в свое удовольствие, хочешь - жонглируй, хочешь - публику смеши, хочешь - фокусы демонстрируй. И тебе интересно, и всем остальным. Ну, и потом - они же все время путешествуют, переезжают из одного города в другой. Так можно весь мир повидать.

Пончик совсем не разделял энтузиазма Незнайки. Услышав его последние слова, он скептически хмыкнул:

- Весь мир мы с тобой видали из окна ракеты, и ничего в нем особенного нет. Шар как шар.

- Но ведь все вокруг такое разное, - не унимался Незнайка. - На Земле так много всяких чудес, тайн и просто любопытного.

- А по-моему, лучше всего жить в Цветочном городе и не знать ни о каких тайнах, чтобы не портить себе настроение. Главное - хороший аппетит, а все остальное приложится.

Услышав такие слова Пончика, Незнайка до того расстроился, что даже отодвинул от себя тарелку с борщом.

- Какой ты скучный стал, Пончик. Мне иногда кажется, что на Луну со мной летал вовсе не ты, а совсем другой коротышка, только внешне похожий на тебя.

Пончик нравоучительно поднял палец.

- Я просто поумнел и не хочу быть авантюристом. Он тщательно выговорил это слово и, гордо подняв голову, встал из-за стола и удалился.

- Ишь ты, - недовольно пробурчал ему вслед Незнайка, - авантюристом он быть не хочет. Как будто в цирке других профессий нет. Если не хочешь быть авантюристом, становись эквилибристом или униформистом. Зачем же на чем-то одном зацикливаться?

Размышляя таким образом, Незнайка снова машинально подвинул к себе тарелку с борщом и быстро расправился с ним. Затем та же участь постигла большую тарелку каши и два стакана компота. Пару булок Незнайка на всякий случай захватил с собой, рассовав по карманам. Вечер предстоял долгий, и о желудке стоило позаботиться заранее. Все-таки кое в чем Пончик был прав - без хорошего аппетита многого в этой жизни не достигнешь.

Насвистывая что-то веселое, Незнайка шагал по улице Маргариток, направляясь к знакомому дому, в котором жил Гунька. Он не видел друга со вчерашнего вечера и решил навестить его, чтобы узнать о том, что случилось с Гунькой после его поспешного бегства с поляны.

Когда Гунька открыл дверь, Незнайка едва удержался от смеха. На лбу у Гуньки красовалась огромная шишка, а ухо распухло так, что напоминало половинку цветущего подсолнуха.

- Что это с тобой случилось? - спросил Незнайка, стараясь не слишком широко улыбаться.

- Ничего особенного, - хмуро ответил Гунька. - Столкнулся с привидением. Бежал, бежал, а оно навстречу как вылетит, да как хлопнется об меня. Я - брык и чуть сознание не потерял. Открываю глаза, а его уже след простыл. Вот так-то.

Незнайка принялся успокаивать друга как мог:

- Забудь про это поскорее, и сразу станет легче. Ты в цирк-то собираешься?

Гунька тоскливо отвернулся.

- Да какой цирк с таким ухом? Я теперь целую неделю из дому выходить не буду.

Незнайка пожал плечами.

- А что? Ухо как ухо, ничего особенного. Прикроешь шляпой, да и все.

Гунька вдруг разозлился.

- Никуда с тобой не пойду, ни в цирк, ни гулять. Иди один. Эх, ты... А еще друг называется. Вместо того, чтобы несчастью моему посочувствовать, только смеешься.

- Тоже мне несчастье! На меня вон сегодня настоящая стальная балка упала, и то я не хныкал. Ну и ладно, ну и шут с тобой. Я один в цирк пойду. И попрошу, чтобы меня на работу взяли. Вот уеду с ними путешествовать, останешься ты тут один и никто с тобой играть не будет.

- Очень надо! - завопил Гунька. - Уедешь ты на другой берег Огурцовой реки, а потом все равно вернешься. Куда ты денешься без Цветочного города?

- А уеду путешествовать, и тогда посмотришь, куда я денусь. Мне еще надо в городе ЛЕГО побывать. И ЛЕГОпарки я не видел. А ты вот сиди здесь с распухшим ухом и в зеркало на себя любуйся.

Он стал дразниться, показывая Гуньке язык. Друг ответил ему тем же, приговаривая:

- А ты - настоящий пустомеля, а никакой не путешественник. И на Луне ты не был, а все придумал. И никакого города ЛЕГО нет. Это все такой же болтун как ты Гвоздик выдумал. И в цирк тебя никто не возьмет. Очень ты им нужен. И вообще, убирайся с глаз моих долой.

Этого Незнайка снести уже не мог, а потому, размахивая кулаками, бросился на Гуньку.

Спустя минуту Незнайка кубарем выкатился с порога Гунькиного дома и, погрозив напоследок кулаком, закричал:

- Ты у меня еще посмотришь! Только попробуй приди ко мне мириться! Так взгрею!