Как только Жак научился сносно передвигаться на костылях, был объявлен день отъезда. Всем дали сутки на сборы своего раскиданного к тому времени по всем углам имущества и на последние набеги на супермаркеты. Ровно через сутки все дисциплинированно сидели в заправленных машинах с заведёнными двигателями и ждали команды на старт.

Космонавты, видя, что количество вещей у переселенцев стремительно расширяется, а место в автомобилях и прицепах к ним стремительно убывает, вместо одной поехали на двух разных машинах. Таким образом, колонна уже расширилась до 16 единиц техники не считая прицепных фургонов, бочек с бензином и прочей дребедени, которая болталась сзади машин.

После того как в Тибете пару раз отцеплялись прицепы, расстояние между машинами стали держать приличное, благо диапазон раций позволял выдерживать десяток километров между головной и замыкающей машиной. В результате, последняя машина поехала только минут через 15 после того, как стартовала первая.

Овцы жалобно блеяли, предчувствуя длительную дорогу, а у людей было радостно-возбуждённое настроение. Неделя безделья посреди большого пути всех порядком притомила. Спасало лишь общение с новыми попутчиками, оказавшимися как на подбор балагурами и хорошими рассказчиками. К концу недели уже все знали наперечёт модули МКС, предназначение каждого из них, а также в подробностях могли сами ответить на ранее интересовавшие их вопросы типа: как в космосе ходить в туалет, правда ли, что космонавты едят из тюбиков, как там заниматься сексом и можно ли при этом забеременеть. В общем, к отъезду все чувствовали себя вполне готовыми слетать на МКС самостоятельно.

Виктор оказался еще и неплохим техником - к моменту отъезда он соорудил походный душ, состоявший из бочки на колёсах, подобной тем, в которых везли бензин и керосин, налил в неё воду, приделал сверху солнечную батарею, пару тенов для подогрева воды, электронасос, душ и складную занавеску, складывающуюся в чехол, чтобы та не грязнилась в пути.

Саша восторженно оглядывал устройство душа, прищелкивал языком, фотографируя получившуюся гравицапу и удивлялся, как им самим до сих пор не пришло в голову сделать что-нибудь подобное. До этих пор, как и в первый день путешествия, все, кроме детей, мылись в речной холодной воде. Детям раз-два в неделю подогревали большую ванну, размером с небольшой бассейн, в которую загоняли всех разом для экономии времени.

К вечеру машины добрались до Дели.

– Какой же тут раньше был смог, - сообщил Семён, вдыхая полной грудью чистый, прозрачный и по-весеннему теплый воздух. - Помню, приехав сюда лет 10 назад, я просто не смог дышать в городе - задыхался едва выйдя на улицу из гостиницы. Потом приспособился ходить от одного кислородного кафе до другого, благо их в городе уже тогда было несколько. А сейчас - красота… - Семён развёл руками.

– Предлагаю в город не заезжать, - сказал Саша. - Уже даже тут столько машин, что еле растаскиваем, а дальше вообще ужас будет.

– Нужно заехать, - не согласился Семён. - В столице и не поставить указатель - это глупо. Другой вопрос, что всем там делать точно нечего. Надо выбрать 4-5 человек и их отправить.

Жребий показал, что в город ехать Джошу, Сергею, Фаню и Чопэлу. Остальные завистливо на них поглядели и отправились разбирать вещи и располагаться в придорожной гостинице на окраине индийской столицы.

Гостиница оказалась на удивление неплохой. Семён с ходу заявил, что такие загородные мотельчики специализируются на проведении свадеб, которые по индийской традиции всегда очень шумные и многолюдные. Экономя на еде и одежде, многие родители всю свою жизнь копят деньги, чтобы спустить их за одну ночь - на свадьбу детей. Непременные атрибуты свадьбы это оркестр из 30-50 музыкантов, расставленная везде, где только позволяет место, всевозможная еда, слоны и лошади для развлечения жениха, невесты и гостей.

Впрочем, гостям свадьба обходится тоже недёшево. Подарить недорогой подарок - это обидеть всех. Нет, не только жениха и невесту, но и родителей, которые первыми посмотрят кто что подарил, многочисленных братьев-сестёр жениха и невесты, всех их тетушек, дядюшек и даже тех, кто впервые видит молодоженов, а просто забрёл покушать на свадьбе.

– Кстати, - вспомнил Семён, - индусы очень гостеприимные. Мы как-то поселились в гостинице, в которой тоже практически каждый вечер проводилась свадьба. Спускаемся мы поужинать - глядь свадьба. Пока поглядели на жениха и невесту, подходит к нам кто-то из родственников и приглашает за стол, выпить за здоровье, ну и так далее. Выпили, поели, познакомились со всеми родственниками, к 4-м утра ушли спать. Проснулись уже после обеда, перекусили, подлечились, снова спускаемся на ужин и видим - едет новая свадьба, снова подходит распорядитель, и мы опять пьём. Через четыре дня мы по-честному попытались вырваться из порочного круга и съездить в город, в котором до этого из-за свадеб так и не смогли побывать.

– Город нам понравился, как нравится туристам всё, что непохоже на их родину, и к вечеру мы вернулись в гостиницу, незаметно проскользнули в свою комнату и легли спать. Такой вариант поведения оказался ещё хуже - полночи по нашим головам долбили барабаны, а трубы продували наши уши. Отчаявшись, на следующий день мы съехали из этой гостиницы и переселились в центр города - как раз туда, где мне приходилось гулять от кислородного бара до кислородного бара…

Сергей был выбран старшим в группе, направившейся в город, чем чрезвычайно гордился. Педантично подойдя к организации выезда, он составил большой список вещей, которые нужно взять с собой для строительства указателя и возможной помощи пострадавшим. При этом увещевания Саши о том, что в Хабаровске они обошлись лишь подручным ломом и баллончиком с краской не помогли.

– Указатель должен показывать не только направление, - говорил Сергей, - но и нести в себе послание о том, что его поставили цивилизованные люди, к которым не грех присоединиться. А если мы накидаем камней и баллончиком стрелочки нарисуем - кто же пойдёт за нами? Лишь дети какие-нибудь неприкаянные.

В общем, когда Сергей огласил список, глаза округлились даже у невозмутимого Чопэла, а Джош сглотнул и спросил сиплым голосом.

– Мы там будем указатель сооружать или новый Тадж-Махал?

– Указатель должен выглядеть на все 100, только тогда люди последуют за нами, - не смутился Сергей.

– Да, но я все равно не пойму, зачем нам большие зеркала в количестве 30 штук, подъемный кран, две солнечных батареи, аккумулятор и галогенная лампа.

– Объясняю. Из зеркал мы сделаем внизу сферу-основание, над которой будет возвышаться шест с лампочкой. Рядом будут стоять солнечные батареи, которые будут питать аккумуляторы, а от аккумуляторов ток будет поступать на шест.

– Хм, ну ладно, допустим. А зеркала-то зачем?

– А если кто-то будет пролетать на вертолёте или небольшом самолёте, то он увидит отраженный свет.

– Серый, ты явно не наигрался в детстве с конструкторами, - покачал головой Саша, - ну попробуйте, только недолго, через 2 дня мы начнём волноваться.

– А чего волноваться, мы будем в пределах радиосвязи.

Впрочем, через два дня, когда Сергей показывал фотографии установленного указателя, все признали, что проект довольно удачен и вполне долговечен. Лампа потребляла мало энергии, и накопленного в аккумуляторах за день электричества вполне хватало для того, чтобы она могла светить всю ночь.

– А для следующего столба я еще и релюшку сделаю на фотодиоде, чтобы лампа светила только когда темнеет, - прокомментировал Сергей.

Свет, отражавшийся в гранях зеркал, придавал сюрреалистичность указателю, а стоящие рядом солнечные батареи безошибочно указывали на то, что фонарь сооружен уже после катастрофы, а не до неё.

– А где вы указали, куда мы едем-то? - Спросил Саша.

– Знаешь, - смутился Сергей, - мы чуть было вообще не забыли это написать. Вспомнили только уже когда уезжать собрались. Нас так затянуло техническое устройство, что про основное предназначение маяка мы подзабыли. Короче, мы вложили капсулу под зеркала, да еще и на самих зеркалах написали куда едем несмываемым маркером на русском, английском и китайском языках - других просто никто из нас не знал.