— Ммм, какая вкуснотища! Что это?

К прекрасному мраморному мясу под конец добавили специй, как только оно начало зажариваться. Очарованный ароматным, хрустящим результатом дворф взял два или три вертела.

— Я рад, что вы найти их удовлетворительными. — людоящер ответил на похвалу дворфа радостной улыбкой, которая обнажила его длинные зубы. — Это сухая плоть болотной твари. Специи, что входить в ингредиенты здесь, тут не найти, следовательно, именно потому ваш вкус находить их восхитительными.

— Вот поэтому никто и не любит дворфов. Обжоры и мясоеды до мозга костей, — насмехалась эльфийка.

— Бвах! Да как вообще такое травоядное как ты может оценить все достоинства мяса? Передай мне ещё!

— Ик…

Дворф слизал жир со своих пальцев и взял ещё один огромный кусок мяса, будто бы подчеркивая тем самым свою точку зрения. Эльфийка застонала от вида его столь решительно поглощающего нечто, о чём она даже подумать не могла как о чём-то съедобном50.

— Ам, может, вы хотите супа? Тут немного, на таком костре особо не поготовить, но…

— Да, пожалуйста!

Жрица опытным движением налила суп из сушёных бобов. Эльфийка не ела мясо, так что одного предложения блюда, которое она могла съесть, было достаточно, чтобы заставить её уши радостно трепетать.

Наполненная до краёв миска, что передала ей Жрица, источала мягкий аромат, который бесспорно можно было назвать вкусным.

— Хмм. За это я должна дать тебе кое-что…

Эльфийка достала из своего ранца маленькие, тонкие хлебцы, завёрнутые в листья, и разломила их на части. От них шёл слегка сладкий запах, но при этом ни сахара, ни фруктов в них не было.

— Это… Ведь не сухари, да? И не печенье…

— Это консервированная еда, которую готовят лишь эльфы. На самом деле мы практически никогда не делимся ей с кем-либо ещё. Но сегодня — исключение.

— Как вкусно!

Едва она успела сделать маленький укус, мощный вкус заставил губы Жрицы произнести слова признательности этому блюду.

В этом блюде был скрыт небольшой сюрприз. Под хрустящей корочкой была нежная, сочная начинка.

— Ох? Вот и славно.

Эльфийка притворилась равнодушной, но по тому, как она закрыла свои глаза, было слегка видно, как она довольна.

— Хрм! Ну, раз уж эльфийка начала рисоваться, едва ли я могу не предоставить что-то со стороны дворфов, не так ли?

Таким образом, Дворф Шаман достал внушительный туго запечатанный кувшин. Изнутри донёсся звук плещущейся жидкости. Когда он вынул пробку и налил немного в чарку51, пикантный запах алкоголя разнёсся по всему лагерю.

— Хех-хех. Познакомьтесь с нашей особенной гордостью, созданной в глубине наших погребов — огненным вином!

— Огненное… Вино?

Эльфийка с интересом смотрела вглубь чарки, которую протягивал ей дворф.

— Оно самое! Длинноухая, только не говори мне, что это твоя первая выпивка.

— К-конечно же нет, пещерный житель! — сказав это, она вырвала чарку у него из рук.

Она с сомнением глядела на столь обычную чарку.

— Понятненько. Это вино сделано из винограда? Знаешь, я уже пила его раньше. Я не «настолько» молода.

Она запрокинула голову и залпом выпила всю чарку.

После этого последовал приступ неконтролируемого кашля, вызванный жгучей сухостью напитка.

— В-вы в порядке? В-вот, попейте в-водички!

Жрица второпях подала фляжку едва дышащей эльфийке, глаза которой едва ли не вылезали из орбит.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Может, это было слишком много для такой нежной девочки, как ты!

— Прошу, умерен будь.От пьяного рейнджера много пользы не будет.

— Чешуйчатый, да знаю я! Я бы не дал ей слишком много.

Дворф весело смеялся над девушкой, пока людоящер осуждающе шипел на него.

— Эхей, Брадорез! Не откажешься от глотка?

Убийца Гоблинов ничего не сказал, но взял предложенную ему чарку и выпил её с необычайной живостью.

За весь ужин он не проронил ни слова, лишь просовывал еду себе в забрало. Вскоре после этого он уже был поглощён своими собственными делами. Он полировал меч, щит и клинок; проверил остроту ножей и рассовал их по ножнам. Он смазал маслом свою кожаную броню и кольчугу.

— Хрм… — эльфийка издала недовольный звук при виде занятого своими делами Убийцы Гоблинов.

Её лицо было красным как варёный помидор.

— ...Что?

— ...Ты даже во время еды не снимаешь свой шлем. Что с тобой не так?

— Если бы меня ударили в голову неожиданной атакой, я мог бы потерять сознание.

— А т’ прост ешь, ешь и еш. Чёб те уже не пригтоветь для нас чёнить?52

Он не ответил, даже когда уставилась на него и произнесла ещё одно «Хррммм?»

— Ого, — прошептал дворф. — Да у неё ж глаза остекленели…

Наблюдая за этой сценой, Жрица слегка втянула щёки.

«Он думает». Она всё ещё не могла видеть его лицо, но она уже достаточно знала его.

Спустя какое-то время, Убийца Гоблинов начал рыскать в своём рюкзаке с лёгкой примесью озлобленности. Он вытащил оттуда сухой, твёрдый круг сыра.

— Это пойдёт?

«Ох-хо». Людоящер лизнул кончик своего носа языком. Он вытянул свою шею в сторону сыра, хотя прежде никогда его не видел.

— Что за род у этой вещи?

— Это сыр. Его делают взбивая коровье или овечье масло.

— Да ты, должно быть, шутишь, Чешуйчатый, — сказал дворф. — Ты никогда до этого не видел сыра?

— Я крайне искренен. Эта вещица нова мне.

— Людоящеры не держат скот? — спросила Жрица.

Он кивнул.

— В нашем обществе животные для охоты. Не для выращивания.

— Сьда дал. Ща разрэжу.

Эльфийка выкрала у Убийцы Гоблинов сыр и разрезала его на пять частей движением столь молниеносным, что глаз не смог его уловить, с помощью ножа, который она точила о камень.

— Небольшая поджарочка может сотворить тут чудеса. У нас есть хорошие палки?

В ответ на предложение дворфа Жрица сказала: — У меня есть вертела, если вы не против.

Она достала несколько металлических прутьев из сумки.

— Ах, девочка моя, а ты знаешь как правильно собираться в путешествие! В отличии от «некоторых» моих знакомых.

— Если хочешь что-то сказать — иди сюда и скажи.

Похоже, злость эльфийки вернула ясность её голосу.

— Почему тебе не спросить своё сердце?

Дворф посмеивался поглаживая свою бороду.

— Своё сердце «в форме наковальни».

Затем он сказал: — Ну, во всяком случае, давайте я первый. Мой народ в огне дока!

Он насадил куски сыра на вертела и положил их в огонь. Он жарил их быстрыми, уверенными движениями, будто волшебник творящий заклинание. Сладкий запах смешался с поднимающимся дымом.

Не успели они осознать этого, как сыр начал таять и стекать с вертелов. Дворф передал вертела своим товарищам-авантюристам, и каждый из них засунул по куску себе в рот.

— Он сладкий словно нектар!

Ящер Жрец издал восторженный вопль и забил хвостом по земле.

— Точно, будто нектар!

— Я рад, что первый сыр в твоей жизни не разочаровал тебя, — сказал дворф, делая большой укус со своего ломтя сыра и смывая его в горло глотком огненного вина. — Аах, огненное вино и сыр — ну что за чудесная пара!

Он так сильно приложился к вину, что оно начало капать на его бороду, и довольно вздохнул. Эльфийка хмурилась. Выглядя уже более похоже на обычную, надменную себя, она изящно несколько раз откусила о своей порции.

— Хмм. Он довольно кислый, но… Сладкий, — сказала она. — Чем-то напоминает банан.

Её уши размашисто качались вверх и вниз. Её глаза сузились как у кошки, готовой откашлять комок шерсти.

— Он с той фермы? — спросила Жрица с яркой улыбкой на лице, съев уже половину порции своего куска сыра.

— Да.

— Он такой вкусный!