При упоминании об императоре Анастасия вполне заметно вздрогнула, и у меня начали появляться некоторые сомнения – или скорее подозрения. Да нет, не может быть – несмотря на ужасное состояние своего тела, Анастасии никак не больше тридцати лет, а с тех времен, как загадочным образом бесследно пропала ее августейшая тезка, прошло уже почти полное столетие. Или мне и в самом деле влезть к ней в голову по полной программе – ведь все равно, не установив причины ее неврозов и комплексов, я не смогу добиться и их излечения. Но только заниматься этим надо не в такой обстановке, когда обнаженная пациентка смущена и зажата, а в атмосфере доверия и дружбы, чтобы душа несчастной Анастасии, свернувшаяся в клубок подобно колючему ежику, доверчиво раскрылась передо мной, показав свое мягкое белое брюшко.

– Значит так, уважаемые Лилия и Зул бин Шаб, – решительно произнесла я, – если вы уже закончили с нашей пациенткой, то позвольте ей наконец одеться и оставьте нас с ней наедине – для очень личного разговора.

– Но, Анна Сергеевна, – обиженно протянула Лилия, – я тоже хочу посмотреть, как ты работаешь. Я же ведь показала тебе все-все-все, так что это будет по-честному. И скажи мне, пожалуйста, зачем Анастасии одеваться, ведь сейчас же совсем не холодно, и если она хочет, то мы с Зул тоже можем раздеться. Вот!

Тут в воздухе что-то хлопнуло, и Лилия вмиг оказалась обнаженной.

– Не надо создавать тут атмосферу женской бани, – напустив на себя строгость, а на самом деле подавляя приступ смеха, махнула я рукой в сторону Лилии и Зул, которая уже начала расстегивать пуговицы на своей кожаной безрукавке, – неприятие наготы с ее стороны – это вопрос культуры и воспитания, а не стеснение раздетой женщины перед одетыми.

– Все это глупые комплексы, которые надо лечить, – поворчала Лилия и с таким же хлопком облачилась в свой привычный белый хитон, – в наготе человеческого тела нет ничего неприличного, и совершенно напрасно дядюшка распространяет эти глупости между своими последователями.

– Это не он, – ответила я Лилии, – это сами люди выпрямляли кривое перегибанием в другую сторону и слегка перестарались. Ведь оргии, групповые совокупления, публичные испражнения и прочие извращения, в которых погряз тот старый мир, уже не знающий как удовлетворить свою гипертрофированную чувственность, находятся по ту сторону добра и зла, когда все меняет свой знак и нагота человеческого тела становится отвратительной, а монашеская скромность очаровательной.

– Я бы этих извращенцев… – Лилия сжала кулак и в воздухе будто бы раздался хруст ломающихся костей и мягкое чавканье прокручиваемой через мясорубку плоти.

– Не надо так, – покачала я головой, – достаточно сделать их смешными и маргинальными, серьезно карая лишь за случаи насилия. Но мы сейчас разговариваем, собственно, не об этом, а о том, что моей пациентке необходимо одеться и создать комфортную обстановку для уединенной беседы…

– Все, поняла, – всплеснула руками Лилия, – конечно, пусть наша пациентка оденется, а я молчу-молчу и удаляюсь прочь. Зул, пойдем тоже со мной, я покажу тебе совершенно потрясное заклинание для удаления морщин…

И зачем Лилии удаление морщин, ведь она же вечная девочка? Или их божественность еще где-то подрабатывает на стороне в косметическом салоне для молодящихся богатеньких старушек? Тогда да, с голоду при таких талантах она точно не умрет.

Тем временем Анастасия, едва только услышав, что ей разрешают одеться, стремглав подбежала к вешалке и первым делом схватилась за свои трогательные трусики-боксерки, которые, наверное, больше всего напоминали ей привычные панталоны. Рывком натянув их на свое тело, она начала одеваться так стремительно, как будто хотела побить мировой рекорд по этому делу, и от излишнего усердия даже опрокинула стул, покраснев при этом от осознания своей неловкости. Вскоре Анастасия уже стояла передо мной почти что навытяжку, полностью одетая и обутая, и только нервно сжимающиеся и разжимающиеся пальцы выдавали ее душевное волнение.

– Анна Сергеевна, – неожиданно произнесла она срывающимся голосом, – скажите, почему вы все так возитесь со мной? Сначала Кобра-Ника, потом капитан Серегин, Сергей Сергеевич, теперь вы трое… За что мне такое внимание и честь, неужели только за мои красивые глаза и некоторые магические таланты?

– Присядь и расслабься, – кивнула я в сторону одного из кресел, сама опускаясь во второе. Пойми, Анастасия – хочешь ты этого или нет, но ты теперь член нашей обшей команды, а капитан Серегин – он такой человек, что, говоря его языком, за своего бойца кому угодно пасть порвет, и глаз на задницу натянет, заставив моргать. А тут ничего рвать и натягивать не надо, надо одеть, обуть, накормить, напоить, а также привести здоровье в оптимальное состояние. Вот так он понимает свои обязанности командира, честь ему и хвала. Не даром же подчиненные зовут его Батей. Отец он наш, строгий и справедливый.

– Но почему, Анна Сергеевна?! – воскликнула Анастасия, опускаясь в соседнее кресло, – Почему вы взяли меня в свою компанию? Чем я заслужила такую честь, ведь у вас тут маги один другого сильнее и рядом с вами даже присутствует сам…

– Да, – ответила я, – мы, наверное, единственные, кто может начертать на своем знамени девиз «С нами Бог!» – и это будет абсолютной правдой. Кстати, кроме тебя, мы «возимся» с семейством чертовок, с отставной жрицей Ефимией, с бывшей пленной тевтонкой Гретхен и бывшими жертвенными овечками херра Тойфеля, возились с женщинами-латинянками, которых спасли от жертвоприношения, и продолжаем возиться с теми из них, которые не захотели с нами расставаться. Так что, твой случай далеко не уникален.

– Наверное, вы правы, Анна Сергеевна, – кивнула Анастасия, – и мой случай действительно не уникален. Но все же мне кажется, что вы уделяете мне несколько больше времени, чем всем остальным, даже вместе взятым. Почему вы вообще взяли меня в свою команду, а не оставили мыть полы в храме Вечного Огня, если уж Сергей Сергеевич не захотел меня убивать?

– Знаешь, Анастасия, – сказала я, начиная уже уставать от такой настойчивости и упрямства, – с самого начала мы заподозрили, что родом ты не из этого мира, что оказалась ты тут не по своей воле, что тебе тут неуютно, и ты чувствуешь себя среди этих людей совершенно чужой. Для этого вовсе не требовалось читать твою память и сознание. Это у тебя было написано буквально на лбу, и чтобы прочесть эти письмена, не пришлось даже особо стараться.

– Ой! – пискнула она, машинально прикрыв свой лоб рукой, – Анна Сергеевна, неужели это так заметно?

– Заметно, заметно, – проворчала я, – только теперь, когда ты уже в нашей команде, все это не имеет никакого значения. Дело в другом. Сергей Сергеевич поручил мне поправить твое душевное здоровье, избавив от неврозов и комплексов, в том числе и от комплекса неприятия наготы. В самом по себе здоровом и чистом теле женщины нет ничего дурного, иначе почему Бог создал нас, женщин, такими, какие мы есть, а не какими-то иными?

– Не знаю, – пожала плечами Анастасия, – все это для меня слишком непривычно. Я бы предпочла сохранить то воспитание, которое в детстве получила от родителей, и, наверное, потому и предпочла оставаться в храме Текущей воды, потому что образ жизни его жриц напоминал мне наш православный монастырский устав…

Анастасия сказала это и осеклась, очевидно, поняв, что проговорилась. Но мне этого было недостаточно – ведь от хорошей жизни в монастырь не прячутся, и если это и в самом деле та самая Анастасия – пусть даже и не из нашей мировой линии – то после всего произошедшего с ней и ее семьей неврозов и комплексов на у нее должно быть не меньше, чем блох на бродячей барбоске. Кстати, ее имя в переводе с греческого означает «возвращенная к жизни», что тоже наводит на определенные размышление. Но наверное, если я действительно хочу знать, кто эта женщина на самом деле, для того чтобы помочь ей, то у меня остается только одно средство – общее сканирование сознания, как бы я ни ненавидела это занятие. Ведь я буду делать это совсем не для того, чтобы удовлетворить свое любопытство, а лишь для того, чтобы помочь этой женщине.