В детстве Дэнни, как, впрочем, и все его школьные друзья, баловался синтезом химических элементов – начиная с простейших и распространенных, и заканчивая тяжелыми элементами и редкоземельными металлами. Химии в Лиярских школах обучали в старших классах, когда у подростков уже начинал пробиваться магический дар, и любопытные дети на практике пытались проверить истинность преподаваемых в школе знаний. Правда, получать удавалось крохи вещества – фактически, песчинки, и сделать из них что–то более–менее серьезное по причине малых объемов было невозможно. Что поделать – магический резерв у детей находился еще в зачаточном состоянии. Сейчас, повзрослев, Дэнни мог оперировать значительно большими объемами энергии, однако все равно на что–либо глобальное его сил пока не хватало. Поэтому вместо прямого синтеза юноша решил поэкспериментировать с полевым фильтром – он сконфигурировал потоки электромагнитного поля таким образом, чтобы они, как сепаратор, отфильтровывали из окружающего пространства атомы строго определенного химического элемента. Морская вода, в которой в виде ионов и солей были растворены практически все известные ему химические элементы, для этих целей подходила как нельзя лучше. И вот Дэнни, незаметно от своей подруги, не только отдыхал и загорал на морских пляжах, но и занимался серьезным и важным делом – конструировал плетения, позволяющие отследить нужные ему химические вещества и разложить их на атомы – в случае, если те находились в связанном состоянии, после чего собрать полученный улов в одном месте и отсортировать от примесей – остальных содержащихся в воде элементов и химических соединений. Теорию процесса он знал, осталось закрепить ее на практике. После ряда неудачных попыток юноша все–таки научился получать то, что хотел…

Для начала Дэнни получил материал для следующей серии своих опытов – небольшие, с фалангу мизинца размером, бруски золота, платины, палладия, иридия и некоторых других редкоземельных металлов. Спрятав образцы в сумку – с ними юноша планировал провести ряд отдельных экспериментов, Дэнни, нарисовав в голове рисунок нужного ему предмета, приступил к сбору из окружающей его океанской воды растворенной в ней платины…

Задумал Дэнни сделать небольшое колечко, как раз на женский пальчик. Кольцо, основание которого составляла платина, с наружной стороны должны были покрыть мелкие цветы с лепестками из золота. В центре цветков предполагалось разместить красивые камни, однако синтез кристаллов юноше пока удавался плохо – сказывалось отсутствие практики. Точнее, он вообще пока не удавался, за исключением кристаллов самой простой формы. Легче всего поддавался углерод – из его атомов получалась самая простая кристаллическая решетка, которую только юноша знал. Углерод найти было проще простого – вокруг в изобилии имелись кусты и деревья, основу которых, если убрать воду, как раз и составлял этот один из самых распространенных во вселенной химических элементов. Проще всего на основе углерода получалось два варианта кристаллических решеток – плоская и объемная. В первом случае юноша получал графит – материал, нередко используемый им в процессе исследований. Во втором случае получался прозрачный, необычайно прочный кристалл – алмаз. Еще Дэнни удавалось получить нить из атомов углерода, но применения ей он пока не нашел.

Во время очередного заплыва в теплой морской воде Дэнни запустил перед собой фильтрующее плетение и, ровными размашистыми гребками плывя вдоль берега, внутренним взором наблюдал, как под его ладонью собираются отсепарированные работающим плетением металлы, тут же принимающие форму белого платинового колечка с ярко–желтыми золотыми лепестками цветов. Зажав полученное кольцо в ладони, юноша не спеша вылез из воды, прошел до лежака, отломав по пути с растущих рядом кустов несколько небольших веточек, и улегся рядом с Никой, вылив на спину загорающей девушки горсть морской воды из другой, не занятой колечком ладони. Взвизгнувшая девушка подскочила и, наградив Дэнни несколькими подзатыльниками, опять поволокла его купаться. Колечко осталось сиротливо лежать на лежаке, заваленное пучком сломанных веток.

Искупавшись, Ника опять улеглась загорать, а Дэнни, примостившись на лежаке рядом с девушкой, сделал вид, что тоже увлечен процессом получения солнечных ванн, и, прикрыв глаза, занялся изготовлением камней, которые должны были украсить цветки на кольце. Аморфный углерод он получил из благоразумно припасенных веток, зажав их в ладони, после чего, мысленно выстроив из полученного материала кристаллическую решетку, посмотрел на произведение своих рук, или, точнее, головы… На ладони, искрясь на солнце всеми цветами радуги, лежало несколько абсолютно прозрачных камней, по размерам не превышающих половины горошины. Как раз такой размер, какой и нужен. Аккуратно, мысленным усилием огранив их по подобию лучших имперских ювелирных образцов и вставив полученные камни в предназначенные для них гнезда, Дэнни свел предусмотрительно оставленные для этого золотые усики–крепления, после чего испытал полученное кольцо на прочность, покатав его между пальцев. Кажется, первый опыт прошел удачно – украшение получилось достаточно прочным, чтобы его можно было носить без опаски повредить. Пощекотав ухо девушки тут же сорванной травинкой, юноша протянул Нике раскрытую ладонь с кольцом со словами:

– Это тебе, дарю. Примерь, я сделал его сам.

Ника бережно взяла кольцо двумя пальцами, поднесла к глазам, рассматривая, затем подставила камни под солнечные лучи. Алмазы заиграли на свету идеально ровными гранями, разбрасывая по переплетениям золотых листьев радужные солнечные блики. Вдоволь наигравшись с подарком, девушка довольно прошептала:

– Ой, какая прелесть! Это очень дорогой подарок, Дэнни…

– Он от чистого сердца, Ника! – с улыбкой ответил юноша.

Улыбнувшись, девушка неожиданно захватила рукой шею Денни и, притянув к себе, впилась своими губами в его губы. Поцелуй вышел немного смазанным – целоваться никто из них не умел, но цели своей достиг – уши Дэнни сразу же покраснели, а к щекам прилила кровь. А Ника, рассмеявшись, тут же примерила кольцо на свой указательный палец. Потом, сняв, попробовала одеть на средний, после чего жалобно проговорила:

– Оно мне немного велико…

Видя искреннее огорчение девушки, Дэнни спросил:

– На каком пальце ты хочешь его носить?

И, получив в свое пользование указательный палец Ники, надел на него кольцо и накрыл ладонью. Мысленно потянувшись к металлу кольца, юноша направил в ладонь небольшую часть энергии из своего резерва и, сжав кольцо электромагнитным полем, принялся перераспределять лишний металл по его ободку. Под его мысленными усилиями межатомарные связи ослабли, и холодный металл потек, как расплавленный воск, выдавливаясь под напором силового поля в стороны и уменьшаясь в диаметре. Дождавшись, пока кольцо плотно обхватит палец девушки, Дэнни аккуратно подправил слегка размазавшийся рисунок цветков, устранил небольшие огрехи, не замеченные им в первый раз, и, разъяв ладони, весело сказал:

– Готово!

И получил обхватившую его шею девушку, впившуюся в его губы повторным поцелуем…

Правда, ни в этот, ни в последующие дни больше поцелуев не было. И это правильно – кольцо ведь было подарено всего одно. Однако Дэнни твердо намеревался повторить опыт – в той части, что касалась поцелуев, и вознамерился изготовить в комплект к кольцу ожерелье. Изготовление ожерелья неожиданно затянулось – как по причине большого количества требуемой на его изготовление платины, золота и алмазов, так и по причине возникновения новых идей, требующих реализации конкретно в этом ожерелье. Новым и доселе неизвестным для Дэнни техническим элементом являлись крепление отдельных звеньев ожерелья друг к другу и изготовление компактной и удобной застежки. Внешний вид ожерелья, по замыслу юноши, должен был состоять из нескольких скрепленных между собою лент разной ширины, плотно облегающих шею девушки и гроздьями спускающихся к ключицам, в центре которых большой прозрачной каплей полагалось висеть крупному алмазу. К тому же ожерелье не должно было выглядеть массивным – изящные, воздушные платиновые ленты должны не подавлять, а подчеркивать красоту тонкой и стройной шеи девушки. Дэнни даже пришлось в одну из ночей тайком подключить терминал искина к библиотечному архиву и в который раз просмотреть голограммы сделанных в разные эпохи украшений – и современных, и музейных экспонатов. Окончательно ожерелье ему удалось доделать лишь к концу второй недели.

Вторая неделя прошла аналогично первой – экскурсии, отдых на природе, разбавленные посещением заводов и лабораторий… Нике каким–то образом удалось оформить для Дэнни пропуски на самые интересные объекты, причем далеко не на все из них имелся свободный доступ. После одной из таких экскурсий, ужиная в небольшом уютном открытом ресторанчике на берегу реки, Дэнни подарил девушке сделанное ожерелье.

Получив очередной подарок, Ника не стала с визгом кидаться парню на шею – вместо этого она долгое время с серьезным видом рассматривала украшение, временами кидая на юношу оценивающие взгляды. Наконец, удовлетворившись увиденным, она заявила:

– Я хочу это примерить!

После чего, забрав ожерелье, удалилась в женскую комнату.

Вернулась оттуда девушка нескоро – прошло почти четверть ри, за время которых Дэнни весь извелся от волнения. Подойдя к юноше, Ника аккуратно поцеловала его в губы и села на свое место, сказав короткое: