– Мой император, это невозможно – у наших противников не хватит сил для смены династии. Необходимого большинства голосов они не наберут никогда!
– Вот тут ты ошибаешься, Нирэн. Ты знаешь – я уже достаточно стар, чтобы начинать думать о своем преемнике. Моя старшая дочь не годится для императорского трона – она стара почти так же, как и я. Мой сын заигрался в войну, посвятив всю свою жизнь имперскому космическому флоту, и ему не место у руля империи. Лучше всего для короны императрицы подходит моя младшая дочь – Иния, рождение которой мы пока держим в тайне от совета кланов. Сейчас ей всего шестьдесят два сола, однако она видится мне достаточно умной, прагматичной и расчетливой женщиной, способной управлять империей. Ее решения оптимальны, прогнозы – точны, а самообладание – совершенно. И самое главное – в ее жизни на первом месте служение клану и империи. Все остальное для нее – вторично. Она подходит для должности императрицы даже лучше, чем я. Все, что ей сейчас необходимо – это дополнительные знания и опыт управления. И то, и другое к девочке придет со временем. Экономическое образование она уже получила, вместе со знаниями по управлению экономикой империи. После омоложения она, как ты знаешь, приняла решение поступить в техническую академию – императрица должна научиться разбираться в технических вопросах, без знания которых сложно принимать правильные решения в части управления промышленным сектором, да и средства на проведение государственных научных разработок расходовать проще, когда реально представляешь, на что они пойдут. Третье высшее образование Иния получит в военной академии, и случится это, по моим расчетам, через тридцать сол. Получив три высших образования в самых важных областях, она будет готова к процедуре передачи власти, до которой я, полагаю, спокойно доживу. Передав императорский трон своей дочери, я со временем постепенно отойду от дел. Династия не прервется. Однако для этого мне нужно сохранить нашу коалицию в прежнем составе. Повторюсь – сейчас проимперски настроенная коалиция имеет всего треть голосов в совете кланов.
– Этого вполне достаточно, мой император! Две трети голосов наши противники не наберут никогда!
– Опасное заблуждение, Нирэн… Для того, чтобы получить две трети голосов, нашим противникам вовсе не требуется склонять на свою сторону многочисленную нейтральную прослойку совета кланов, как наивно полагают многие политики… Да что политики – даже аналитики вашего департамента допускают ту же ошибку!
– Я не понимаю, мой император… Согласно законам империи, которые не менялись на протяжении десятков эонов и могут считаться воистину нерушимыми, простого большинства голосов, как в случае принятия обычного законопроекта, для свержения правящей династии недостаточно – за нового императора должны проголосовать две трети кланов, входящих в совет, плюс один голос. Так издревле избирались и правящий клан, и правящая династия. А те кланы, которые сейчас входят в совет…
– Вот именно, тан Шихои! Вы сами ответили на свой вопрос – те, которые входят в совет сейчас. То есть для того, чтобы получить значительный перевес в голосах, коалиция наших противников вовсе не обязательно должна переманивать на свою сторону всех нейтральных и колеблющихся – им достаточно занять первые десять позиций кланового рейтинга. Только лишь это действие уже позволит им блокировать все принимаемые мною решения. Переманив на свою сторону даже четверть колеблющихся, оппозиционеры вполне могут составить в совете контролирующее большинство. Дальнейшее уже – дело техники. Абсолютное большинство голосов в совете позволит перераспределить финансовые потоки государства в пользу новой коалиции, со временем поменяв и членство в верхних строчках рейтинга. Последствия вы представляете?
– Как минимум – паралич административного департамента…
– Вижу, что вы уже проникаетесь серьезностью проблемы, которая может возникнуть! Хорошо ли, плохо ли, но государственная машина отлажена и работает. Любая ее перестройка в пользу новых участников неизменно сломает издревле настроенные механизмы и отбросит империю в развитии далеко назад. Ломать ведь – не строить…
– Но, мой император, первые десять строчек кланового рейтинга уже десятки эонов устойчиво занимают…
– Я, тан Шихои, и без вас отлично знаю, кто сейчас занимает первые строчки кланового рейтинга. Однако могу спрогнозировать, что с известной долей вероятности первые три строчки вполне могут занять кланы Камэни, Лерой и Рэй. Технические предпосылки для этого у них есть, было бы желание. Как вам такой расклад?
– Это невозможно, мой император!
– Разве? Ваше министерство так в этом уверено? Тан Шихои, я уже начинаю разочаровываться в вашей компетентности! Скажите, кто в империи занимает лидирующие позиции в области здравоохранения?
– Камэни, мой император…
– Верно, тан Шихои. А чьи боевые соединения самые боеспособные? Не в абсолютном выражении – тут бесспорными лидерами являются Милим, а в пересчете на единицу живой силы?
– Лерой, мой император…
– Кто монополизировал весь сектор поставок натуральных продуктов питания в империи? В пересчете на объемы поставляемой продукции, разумеется.
– Лерой, мой император…
– Кто из топ–кланов имеет собственные генерирующие мощности и абсолютно независим в поставках энергии?
– Вы опять имеете в виду Лерой и Камэни? Но, помимо этих кланов, поставщиками энергии является ряд достаточно крупных кланов, входящих в совет и выбравших сектор энергетики своим основным видом деятельности…
– А, значит, они могут вступить в сговор с Камэни и Лерой в части цен на свою продукцию, и рассматривать их мы должны не как обычных оппозиционеров, а как вероятных противников – тех колеблющихся, которых, как я вам только что говорил, может переманить на свою сторону синдикат Камэни–Лерой, если ему удастся пробиться на первые строчки клановых рейтингов. И тем, и другим есть что предложить нейтральным пока голосам в совете. Но и это еще не все. Вы в курсе, что не только Лерой и Камэни, но и Рэй полностью обеспечивают себя энергией, а, заключив между собой тройственный союз, могут заявить о полной самодостаточности – они станут самостоятельно обеспечивать себя сырьем, энергией, продовольствием и минимально необходимыми товарами, а также будут иметь собственные войска и флот, по своей выучке не уступающие имперским? Да, забыл сказать – технология строительства порталов, включая межгалактические, у этого союза тоже есть, ей, по–видимому, обладает каждый из этой тройки, причем Рэй продвинулись в данном вопросе значительно дальше, чем империя. Да, и не забывайте про отколовшийся тысячу сол назад от империи независимый анклав, численность которого на текущий момент, по прогнозам имперских аналитиков, может составить до ста миллиардов людей. Анклав, с которым, без сомнения, оставшиеся здесь Лерой и Камэни продолжают поддерживать связь через имеющийся у них межгалактический портал. Уверениям матриарха Камэни, что оборудование портала законсервировано, я не верю ни на лу – расконсервировать его они способны в течение одной нуны, а подпространственную связь с отколовшимся анклавом синдикат вообще может поддерживать постоянно, проконтролировать этот процесс мы не можем. Такой расклад сил вы в своем министерстве учитывали?
– Мой император, вероятность подобного развития событий учитывалась, однако была признана ничтожно малой…
– Разгоните всех своих аналитиков! Даже пренебрежимо малая, эта вероятность представляет для нас ощутимую угрозу. Эту вероятность надо не учитывать, а снижать. Над этим вы думали?
– Чтобы снизить вероятность озвученной вами угрозы, мы должны переманить на свою сторону часть оппозиционных кланов. Или, как минимум, ослабить враждебную нам коалицию. Мы работаем над этой задачей…
– Да? И каковы результаты? Сейчас империя имеет дестабилизирующий фактор в виде триумвирата жестко оппозиционно настроенных кланов – Камэни, Лерой и Рэй. Именно эти кланы будут препятствовать принятию всех решений, идущих на пользу проимперской коалиции.
– Рэй сохраняют нейтралитет и не входят в совет кланов, да и синдикат Камэни–Лерой пока относительно лоялен нам…
– Когда же вы прекратите мыслить сегодняшним ло, Нирэн… Рэй фактически уже находятся в совете кланов, формальности скоро будут улажены. Я предлагаю вашему ведомству проработать возможность вхождения клана Рэй в нашу коалицию.
– Думаете, у нас получится?
– Пусть небольшая, но подобная вероятность имеется. Возможно, для этого нашим кланам придется породниться – в настоящий момент я рассматриваю возможность брака своей младшей дочери с одним из представителей клана Рэй.
– Вы серьезно рассматриваете подобный вариант, мой император?
– Более чем… Когда–то от подобного предложения, сделанного лично мною, отказался господин Рэй. Тогда был несколько другой случай – как временную меру я рассматривал вхождение этого человека в клан Торуга. Приняв мое предложение и передав Торуга все свои знания, Рэй со временем должен был исчезнуть в результате несчастного случая.
– Мне вспоминается, что тот план не удался…
– Верно, не удался. И, возможно, к лучшему – сейчас, по прошествии сотен сол, я уже не уверен, что у нас бы получилось устранить господина Рэя… Однако теперь брак представителя клана Рэй с наследницей правящей династии позволит этому клану не только прочно закрепиться на лидирующих позициях империи, но и стать нашими постоянными союзниками. Возможно, переманив на свою сторону Рэй, мы переведем кланы Камэни и Лерой из стана наших противников как минимум в группу нейтральных кланов. Возможно, для этого придется даже пожертвовать небольшой долей госзаказов…